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Os cientistas desenvolveram um sensor que pode testar COVID e gripe ao mesmo tempo e dizer qual deles você tem em 10 segundos.
O nanomaterial super fino dentro de seu novo dispositivo pode detectar os vírus que causam ambas as infecções – e em níveis mais baixos e mais rapidamente do que opções convencionais como fluxos laterais.
É feito de grafeno – uma única camada de átomos de carbono, dispostos em um padrão de treliça hexagonal.
Sua extrema magreza é o que o torna tão sensível a quaisquer mudanças elétricas em seu ambiente, sendo capaz de detectar e distinguir entre a presença de diferentes proteínas virais.
A Universidade de Texas em Austin, os pesquisadores pegaram os anticorpos que o sistema imunológico humano cria para combater os dois vírus e os vincularam ao grafeno.
Isso significa que quando uma amostra de uma pessoa infectada é colocada no sensor, os anticorpos se ligam às suas proteínas-alvo e alteram a corrente elétrica.
Durante o teste, as proteínas da amostra foram colocadas em um fluido semelhante à saliva – e o sensor foi capaz de detectá-las mesmo em quantidades muito baixas, em apenas 10 segundos.
‘Isso seria imensamente útil no inverno’
Deji Akinwande, da Universidade do Texas em Austin, disse que isso sugere que o sensor pode ser usado para identificar as partículas virais ainda mais esparsas encontradas na respiração das pessoas.
“Eles podem melhorar a capacidade de detectar quantidades muito pequenas de basicamente qualquer coisa que precise ser detectada”, disse ele.
Ele acrescentou: “Quando esses dois vírus estiverem circulando juntos, como no início deste inverno, seria imensamente útil ter um sensor que pode detectar simultaneamente se você tem COVIDgripe, nenhuma das anteriores ou ambas.”
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Akinwande disse que o sucesso do dispositivo na detecção de ambos mostra que ele pode ser modificado para testar outras infecções.
Os resultados de sua equipe serão apresentados em uma reunião da American Chemical Society esta semana.
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