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Um grande buraco capaz de gerar ventos solares ao norte de um milhão de milhas por hora apareceu na superfície do sol pela segunda vez em uma semana.
É conhecido como um buraco coronal – e este é 20 vezes maior que a Terra.
O Solar Dynamics Observatory da NASA o detectou e pode enviar ventos solares super rápidos de 1,8 milhão de milhas por hora em direção ao nosso planeta já na quinta-feira.
Na verdade, a espaçonave Solar Orbiter da Agência Espacial Européia já detectou os ventos – viajando a cerca de 700 km por segundo na manhã de quarta-feira, antes de atingir a Terra.
Ele surgiu apenas uma semana após a observação de um buraco coronal ainda maior, que liberou ventos tão fortes que causou exibições impressionantes de auroras em partes do mundo.
Mas eles também têm impacto potencial em algumas infraestruturas, principalmente satélites na órbita da Terra.
Não se espera que o buraco coronal desta semana cause tais danos – mas os cientistas dizem que estamos no meio de um período de atividade intensa do qual devemos ter cuidado.
Espere, os buracos coronais são um sinal de problema?
Geralmente não – na verdade, eles são incrivelmente normais.
Como que para enfatizar o ponto, no ano passado, a NASA compartilhou uma imagem de um trio de buracos fazendo parecer que o sol estava sorrindo para nós.
Daniel Verscharen, professor associado de física espacial e climática na University College London, disse que eles são uma característica relativamente comum da atmosfera externa do sol – conhecida como coroa.
“Este é especial porque está perto do equador do sol”, disse ele à Strong The One.
“Como o sol gira, um buraco coronal equatorial pode apontar para a Terra em algum ponto.”
Mas o aumento da atividade solar, como o que vimos na semana passada, é um sinal de um sol mais ativo.
Conhecidos como máximos solares, esses períodos ocorrem a cada 11 anos ou mais – provocando mais buracos e também fenômenos mais significativos, como ejeções de massa coronal (CMEs).
O professor Verscharen descreveu isso como o sol “acordando”.
A NASA compartilhou esta imagem nas mídias sociais, com pessoas comparando-a com o bebê Teletubbies e o homem do marshmallow Stay Puft. Foto: NASA
Que impacto os ventos solares podem ter?
Os ventos solares são um fluxo de plasma lançado em velocidades super rápidas – 700 ou 800 quilômetros por segundo.
É potencialmente uma ótima notícia se você estiver procurando por um novo plano de fundo para o telefone, pois – quando esses ventos colidem com a atmosfera carregada da Terra – o resultado pode ser algumas auroras magnificamente brilhantes.
Estes são os belos espetáculos naturais do céu que ficaram mais famosos com a aurora boreal.
Eles certamente parecem muito mais bonitos do que os próprios buracos coronais, que parecem positivamente infernais (a menos que estejam dispostos como um rosto sorridente).
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA, que monitora o clima espacial, disse que eles parecem tão escuros porque são relativamente frios e menos densos do que as áreas circundantes do sol.
Infelizmente, o professor Verscharen disse que é improvável que este último buraco cause auroras particularmente brilhantes.
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Incrível Aurora Boreal filmada no Alasca
E os satélites?
Este é o principal ponto de preocupação em torno da intensa atividade solar.
Esses CMEs mencionados acima causam grandes expulsões de plasma e campos magnéticos, e as tempestades geomagnéticas que se seguem podem às vezes afetar as comunicações por satélite, que podem se tornar mais perturbadoras à medida que os humanos se tornam cada vez mais dependentes deles.
No passado, uma tempestade solar forçou o desvio de voos.
A maior tempestade desse tipo já registrada é conhecida como o Evento Carrington, que atingiu a Terra em 1859 e causou falhas nos sistemas de telégrafo na América e na Europa.
Agora temos muito mais tecnologia que seria impactada por tal evento.
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O que mais você deve observar?
Este período de “despertar” em que estamos agora é como ganhar o jackpot se você for um observador da aurora.
O professor Verscharen disse: “Buracos coronais equatoriais, ejeções de massa coronal e, portanto, também auroras serão mais prováveis nos próximos anos”.
Mas o que pode causar um show de luzes bonito para alguns pode ser potencialmente fatal para outros.
A quantidade de radiação emitida pelo sol pode ser extremamente perigosa para os astronautas que vão além da proteção da ionosfera da Terra – onde a atmosfera do planeta encontra o espaço.
Enquanto a Estação Espacial Internacional estiver dentro desse limite, qualquer viagem à lua ou além passará por ela – e A NASA espera fazer exatamente isso nos próximos anos.
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