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Vênus é conhecido há muito tempo como o lar de muitos vulcões – mas não tantos.
Um novo mapa do planeta incandescente, que tem uma temperatura de superfície de cerca de 450C (842F), revela que existem cerca de 85.000 espalhados por sua paisagem.
Isso é quase 50 vezes mais do que as pesquisas anteriores contavam.
Os triângulos representam vulcões de vários tamanhos, os pontos pretos são vulcões deformados e os quadrados amarelos são agrupamentos de vulcões em ‘campos vulcânicos’. Foto: Rebecca Hahn, Universidade de Washington em St Louis
O enorme mapa, publicado junto com a pesquisa no Journal of Geophysical Research: Planets, foi construído usando imagens de radar obtidas pela espaçonave Magellan da NASA.
Estudos anteriores encontraram evidências de atividade vulcânica em Vênus, mas o trabalho de pesquisadores da Universidade de Washington em St Louis marca a primeira vez que as descobertas de Magalhães foram convertidas em um mapa tão extenso.
O co-autor Paul Byrne disse que era “o mapa mais abrangente de todos os edifícios vulcânicos em Vênus já compilado”.
Embora a equipe de Washington não saiba se os vulcões estão ativos, o mapa pode ajudar a identificar possíveis locais para futuras erupções.
E pode ter ainda mais…
A principal autora, Rebecca Hahn, sugeriu que as descobertas podem ser apenas a ponta do cone de magma.
A maioria dos vulcões mapeados tem menos de 3,1 milhas de largura, o que é considerado muito pequeno.
É por isso que muitos deles não foram vistos até agora, com a Sra. Hahn utilizando um software que não estava disponível quando os dados de Magalhães foram disponibilizados pela primeira vez para encontrar vulcões mais indescritíveis.
“Naquela época, as pessoas desenhavam manualmente círculos ao redor dos vulcões”, disse ela.
“Eu posso fazer isso no meu computador.”
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E a Sra. Hahn acredita que pode haver muito mais vulcões ainda menores espalhados pela superfície de Vênus, que podem se tornar visíveis com equipamentos de imagem mais modernos.
Vênus já é melhor pesquisado para vulcões do que a Terra, já que todos os seus vulcões estão na superfície.
Em nosso planeta, acredita-se que muitos estejam escondidos sob os oceanos. Só sabemos com certeza cerca de 1.350 vulcões potencialmente ativos em todo o mundo.
A NASA e a Agência Espacial Européia estão preparando missões que tirarão fotos de Vênus com mais detalhes do que nunca – este último pretende lançar em 2031.
Byrne disse: “Ainda há um grande número de perguntas que temos para Vênus que não podemos responder.
“Estamos apenas começando.”
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