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Eu gostaria de trabalhar quatro dias por semana em vez de cinco. Você não?
Eu tiraria as sextas-feiras de folga. Do jeito que eu imagino, seria daqui a alguns anos. Um robô com uniforme de mordomo nos servia bebidas no quintal no que costumava ser apenas mais um dia de trabalho. Eu jogava bola com as crianças enquanto o ChatGPT fazia o dever de casa para elas.
Quem disse que o mundo está indo para o inferno e o futuro é sombrio? A inteligência artificial, a robótica avançada e a automação do trabalho mantêm a esperança de menos trabalho, mais lazer e feriados prolongados todos os finais de semana.
colunista de opinião
Nicholas Goldberg
Nicholas Goldberg serviu 11 anos como editor da página editorial e é ex-editor da página Op-Ed e da seção Sunday Opinion.
Essa é a opinião, de qualquer forma, de Christopher Pissarides, que recebeu o Prêmio Nobel de economia e acredita que, graças à IA e à automação, a sociedade “poderia passar facilmente para uma semana de quatro dias”.
Ele disse isso em um artigo publicado no LA Times na semana passada.
“Eles podem tirar muitas coisas chatas que fazemos no trabalho … e deixar apenas as coisas interessantes para os seres humanos”, acrescentou.
Pissarides escreveu que a automação tem uma “má reputação” e que devemos “abraçar a IA e a automação sem hesitação” enquanto ajudamos os trabalhadores a fazer a transição para a nova economia.
Seria ótimo se ele estivesse certo de que os ganhos de produtividade e aumentos de eficiência serão reinvestidos, estimulando novas inovações, criando novos empregos e indústrias e impulsionando o crescimento econômico à medida que empregos mais antigos e menos produtivos forem substituídos por “ocupações mais avançadas” e todos nós folga às sextas-feiras sem cortes no salário.
Mas estou cético de que isso acontecerá facilmente.
Percebo que é presunçoso da minha parte questionar o otimismo de um vencedor do Prêmio Nobel, especialmente considerando que não fui tão bem em “Introdução à Economia” 45 anos atrás.
Mas, com todo o respeito, conte-me entre aqueles que se perguntam se os benefícios financeiros da automação serão realmente utilizados para melhorar o bem-estar dos trabalhadores – ou se eles apenas alimentarão maiores lucros para os acionistas e bônus mais pesados para os executivos, assim exacerbando a desigualdade de renda.
Conte-me entre aqueles que temem que os empregadores trabalhem duro para pegar a maior parte das economias para si mesmos, a menos que a sociedade os obrigue a não fazê-lo.
A automação, de um tipo ou de outro, é tão antiga quanto os humanos, e o medo de perder empregos para as máquinas remonta pelo menos às fábricas têxteis da Revolução Industrial. Muitos de nós aprendemos na escola sobre os luditas, uma organização secreta de operários ingleses insatisfeitos do início do século 19 que andavam destruindo teares automatizados e outras máquinas modernas que temiam que acabariam com seus empregos ou piorariam as condições de trabalho.
Hoje em dia, a automação está se movendo mais rápido do que nunca. Um relatório do Goldman Sachs divulgado no mês passado disse que 300 milhões de empregos em todo o mundo poderiam ser “impactados” ou “interrompidos” graças apenas à IA generativa. Um relatório do McKinsey Global Institute determinou que até metade dos trabalhos que as pessoas fazem no mundo poderiam, teoricamente, ser automatizados.
Os vendedores já estão desaparecendo no meu Rite-Aid local por causa das máquinas de autoatendimento. Os atendentes de estacionamento dificilmente podem ser encontrados graças a portões automáticos, máquinas de venda de bilhetes e quiosques de autopagamento. Nos aeroportos, os cartões de embarque são distribuídos por máquinas. Os carregadores de bagagem estão sendo substituídos por robôs, os oficiais de imigração por tecnologia de reconhecimento facial.
E achamos que esses trabalhadores estão aproveitando os fins de semana de três dias?
Com as extraordinárias inovações em IA, a automação pode em breve ir além dos operários e trabalhadores menos qualificados, afetando cada vez mais os chamados “trabalhadores do conhecimento” com educação universitária. Quem está em risco? Pense em engenheiros de software, preparadores fiscais, editores de texto e paralegais. Para iniciantes.
Muitos economistas compartilham da visão otimista de Pissarides. Eles observam que, historicamente, quando a automação eliminou empregos, novos empregos compensaram as perdas. Os ganhos de produtividade reduzem os preços, o que aumenta os gastos e gera empregos. E a própria inovação requer trabalhadores: embora não empreguemos mais ferreiros, temos mecânicos de automóveis, instaladores de painéis solares e pilotos de avião.
Um estudo do Instituto de Tecnologia de Massachusetts descobriu que mais de 60% dos empregos nos EUA em 2018 não haviam sido inventados em 1940.
Além disso, os robôs podem fazer trabalhos indesejáveis ou altamente perigosos ou que requerem força e resistência sobre-humanas. Em muitos casos, os robôs são mais rápidos, mais fortes, mais precisos e mais eficientes do que as pessoas.
Portanto, definitivamente há benefícios na automação. Mas o desafio é garantir que eles estejam espalhados.
O economista do MIT, Daron Acemoglu, diz que, nas últimas quatro décadas, os empregos perdidos para a automação não foram substituídos por um número igual de novos. Desde o final da década de 1980, diz ele, a automação aumentou a desigualdade de renda em vez de levantar todos os barcos.
Os verdadeiros beneficiários da automação durante esse período? Corporações, seus proprietários e, em alguns casos, trabalhadores com níveis de qualificação muito elevados, especialmente aqueles com pós-graduação.
“O argumento de que os trabalhadores se beneficiarão da automação em grande escala é bastante fraco”, Acemoglu me disse. “As evidências indicam que os ganhos de produtividade da automação nas últimas quatro décadas foram amplamente capturados por empresas e gerentes.”
Não estou sugerindo que devemos – ou poderíamos – parar a inovação ou interromper o progresso.
Mas, para mitigar a enorme perturbação, a transição não pode ser deixada inteiramente ao capricho dos empregadores. Os benefícios da automação não devem ser simplesmente despachados diretamente para os bolsos dos Jeff Bezoses e Elon Musks do mundo.
Pissarides insta o governo a fornecer renda e apoio à transição de emprego para os trabalhadores.
Harry J. Holzer, professor de políticas públicas da Universidade de Georgetown, pede incentivos fiscais e subsídios para a criação de “bons empregos”. A educação K-12, diz ele, deve ser reformulada para preparar os trabalhadores do século 21 com habilidades de comunicação, habilidades de pensamento crítico, criatividade e bom senso que serão valiosos e comercializáveis na nova economia.
Muitas vezes na história, a sociedade deixou os trabalhadores se virarem sozinhos em tempos de mudanças econômicas dramáticas. O governo está comprometido, desta vez, em garantir que isso não aconteça novamente?
Como todo mundo, estou ansioso para minha semana de trabalho de quatro dias.
Mas não me iludo que isso acontecerá por conta própria, graças à generosidade dos proprietários de fábricas modernos. Vai levar uma luta.
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