A história e a evolução dos pequenos caminhões Ford

As palavras “Built Ford Tough” evocam imagens das picapes robustas da série F de tamanho real por um bom motivo porque, de acordo com a Ford, o F-150 tem sido o caminhão número um em vendas na América por 46 anos consecutivos. Henry Ford inventou a picape há 100 anos e sua empresa vem construindo alguns dos melhores caminhões, torres e off-roaders desde então. Tão importante quanto a picape grande é para a história da Ford, é seu legado de picapes menores.

A picape compacta começou como um movimento na década de 1970, mas se tornou uma verdadeira mania na década de 1980. As pessoas queriam 4×4 relativamente baratos e personalizáveis ​​ou veículos de trabalho leves sólidos e a Ford entregou o icônico Ranger. A queda nas vendas e a mudança de gostos praticamente mataram o caminhão compacto na década de 2000, mas eles estão prontos para um retorno com o Ram Rampage e a reintrodução do Toyota Stout. Atualmente, o Hyundai Santa Cruz e o Ford Maverick são as únicas picapes verdadeiramente compactas do mercado.

Se a mania dos caminhões compactos estiver realmente voltando, é uma garantia de que a Ford liderará o caminho, como tem feito com todas as tendências de caminhões desde o início. Durante a evolução da pequena picape, do Modelo TT ao Maverick, a Ford forneceu consistentemente veículos duráveis ​​com as características que os compradores desejam. Isto é verdade mesmo quando avançamos para a era dos EV, já que a Ford está preparada para eletrificar toda a sua linha de camiões.

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Ford Rancheiro

Começando pequeno

A primeira picape da Ford foi o Modelo TT, um Modelo T vendido sem metade traseira, que os clientes podiam converter em qualquer tipo de caminhão que desejassem. Eventualmente, eles começaram a vender versões de picape de fábrica e depois seguiram com a caminhonete estilo roadster Modelo A. Os primeiros caminhões Ford, até o icônico F-100 da década de 1950, eram menores do que um moderno F-250 Super-Duty, mas tinham aproximadamente o mesmo tamanho de outros caminhões de sua época, então não contam realmente como caminhões pequenos.

O Ranchero, lançado em 1957, era uma picape baseada em carro que a Ford fabricou basicamente colocando uma caçamba de caminhão em uma perua. Estes ainda eram veículos de tamanho normal até a segunda geração do Falcon Ranchero, lançada em 1960. Como o nome sugere, era baseado na pequena plataforma Ford Falcon, obviamente apenas na forma de uma picape. Esta foi a primeira picape compacta fabricada nos Estados Unidos e vendeu bem o suficiente para que a Chevrolet a copiou com o El Camino.

Potência e desempenho do Ranchero GT 1970

Porém, assim como o El Camino, o Ranchero não era exatamente uma picape. Com baixa distância ao solo, falta de tração nas quatro rodas e espaço de carga limitado, não era tão útil quanto um caminhão tradicional. Por outro lado, era um muscle car bastante decente, pelo menos em 1970. A quinta geração do Ranchero estava disponível com um motor Ram-Air 429 Cobra Jet com capô agitador, que é tão legal quanto parece. Ser fumado por algo tão bobo, revestido com painéis de madeira falsa, por outro lado, deve ter sido a maior humilhação.

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Correio Ford

Cuidado com a série B

A crise do gás do início da década de 1970 fez com que as pessoas exigissem melhor economia de combustível e as picapes importadas da Toyota e Datsun foram sucessos surpresa nos EUA. A Ford queria participar da ação, mas não havia projetado um caminhão compacto, então eles firmaram uma parceria com Mazda, para colocar um logotipo Blue Oval nas picapes da série B e chamá-lo de Courier. Na verdade, a Ford colocou uma nova grade frontal nas picapes compactas da Mazda para torná-las semelhantes às picapes da série F, mas fora isso, era o mesmo veículo.

Naquela altura, havia um “imposto sobre o frango” de 25 por cento sobre os camiões importados, o que surpreendentemente foi a resposta do Presidente Lyndon B. Johnson às tarifas impostas pela França e pela Alemanha Ocidental sobre a importação de frango dos EUA. Por que caminhões? Ninguém tem certeza, mas para contornar isso, a Ford enviou as picapes Mazda sem caçamba, para que fossem classificadas como veículos de passageiros. Uma vez aqui, as camas foram acrescentadas e os Couriers chegaram às concessionárias como um caminhão compacto barato de fabricação semi-americana.

Potência e desempenho do Courier 1972

Na verdade, o Courier não era tão barato, custando cerca de US$ 3.000 em 1972, o que era semelhante ao preço básico do modelo de US$ 3.410 de um F-150 de tamanho normal. Por outro lado, um F-150 72 conseguia 10,65 milhas por galão, enquanto um Courier do mesmo ano tinha 24,35 MPG, então havia economia a ser obtida. Infelizmente, a Ford nunca fez nenhum Courier com tração nas quatro rodas, embora houvesse uma versão de reposição conhecida como Courier Sasquatch, e quando a Toyota e a Isuzu introduziram os 4×4 mais tarde nos anos 70, o interesse na semi-importação da Ford caiu.

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Ford Ranger

Ford Ranger

​​​​​​​Por mais estranho que pareça, a Ford vendeu o Ranchero até 1979 e o Courier estava disponível até o ano modelo de 1982. Então, a Ford finalmente fez sua própria picape compacta, lançando a Ranger em 1983, que foi um dos avanços mais significativos na história da empresa. Foi um sucesso estrondoso, principalmente porque era um pequeno caminhão de fabricação americana que dava aos proprietários tudo o que eles poderiam desejar em uma picape.

Desde o início, os Rangers vieram com uma variedade de opções de motores, incluindo diesel. Os compradores podiam obter um Supercab, cama longa e, o melhor de tudo, 4×4, o que permitiu aos Rangers não apenas competir com a Toyota, mas também destruí-los. De 1987 a 2004, a Ford Ranger foi a picape compacta mais vendida nos Estados Unidos. O Ranger também tinha a incrível capacidade de rebocar 1.600 libras, o que na verdade era melhor do que a capacidade do F-150 de tamanho normal, então este não era apenas um brinquedo, mas um caminhão legítimo.

Potência e desempenho do Ranger XLT 1983

O Ranger dominou por três gerações e quase três décadas antes de ser descontinuado em 2012, quando o gosto do consumidor mudou para os monstruosos bebedores de gasolina. A Ford trouxe a Ranger de volta em 2019 como uma caminhonete de tamanho médio, com versões elétricas híbridas plug-in e de alto desempenho matadoras, mas obviamente não é mais a icônica picape compacta pela qual os americanos se apaixonaram. A década de 2010 foi um dia sombrio para os fãs de caminhões pequenos porque até a Ford havia abandonado a classe, mas havia alguma esperança no horizonte.

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Ford Maverick

O Maverick é o Top Gun

Após uma ausência de nove anos do mercado de picapes compactas, a Ford surpreendeu a todos com o lançamento do Maverick em 2022. A caminhonete de quatro portas não é apenas a menor picape que a Ford já construiu, mas também uma das mais capazes. Com uma variedade de pacotes de desempenho e off-road, este é um veículo familiar, caminhão de trabalho, off-roader e caminhão de brinquedo que cabe em uma vaga de estacionamento normal e não vai custar muito. As pessoas esperavam por algo assim há tanto tempo que a Ford teve que suspender o recebimento de pedidos porque não conseguia atender à demanda.

Mais uma vez, a inovação e o sucesso da Ford estimularam a imitação de outras montadoras americanas. Quando Henry Ford inventou a picape em 1925, a Chevy a copiou com a Série 490 e a Dodge com a 30-35. Quando a Ford transformou um carro em um caminhão com o Ranchero, a Chevy contra-atacou com o El Camino e mais tarde a Dodge lançou o verdadeiramente horrível Rampage. Até a Subaru e a Volkswagen lançaram clones do Ranchero. Quando a Ford identificou os caminhões Mazda série B com Blue Ovals, a Chevy colocou Bowties nos Isuzu Fasters e a Dodge colocou Rams nos Mitsubishi Mighty Maxes.

Potência e desempenho do Maverick 2022

Agora que o sucesso do Maverick provou que há mais uma vez um mercado para caminhões compactos, a Dodge está lançando um caminhão semelhante no Ram Rampage, a Toyota está voltando às suas raízes com uma reinicialização do Stout e a Chevy pode estar trazendo seu sul-americano Montana para América do Norte. Há rumores de que Kia e Nissan, bem como várias startups de veículos elétricos, estão trabalhando em caminhões compactos para lançamento nos próximos anos.

O Ford Maverick foi inicialmente um sedã compacto horrível do início dos anos 70, mas agora é o futuro das picapes compactas. A história dos caminhões é a história dos caminhões da Ford e a evolução das pequenas picapes foi forjada pela Blue Oval por quase 100 anos. Do Modelo TT de 20 cavalos ao radical trem de força híbrido elétrico do Maverick, a Ford sempre esteve um passo à frente no atendimento às demandas dos consumidores. CarBuzz relata que A Ford registrou uma marca registrada para um Maverick Lightning, então é provável que haja uma versão EV da picape já em 2024, o que será mais um passo na evolução da picape compacta.