Limitar o aquecimento global a 2℃ não é suficiente – por que o mundo deve manter o aumento da temperatura abaixo de 1℃

O acordo climático de Paris representou um passo histórico em direção a um futuro mais seguro para a humanidade na Terra quando foi adotado em 2015. O acordo se esforçou para manter o aquecimento global abaixo de 2℃ acima dos níveis pré-industriais com o objetivo de limitar o aumento a 1,5℃, se possível . Foi assinado por 196 partes em todo o mundo, representando a esmagadora maioria da humanidade.

Mas nos oito anos seguintes, a região do Ártico experimentou temperaturas recordes, ondas de calor atingiram muitas partes da Ásia e a Austrália enfrentou inundações e incêndios florestais sem precedentes. Esses eventos nos lembram dos perigos associados ao colapso climático. Em vez disso, nossa pesquisa recém-publicada argumenta que a humanidade só está segura com 1℃ de aquecimento global ou menos.

Embora um evento extremo não possa ser atribuído apenas ao aquecimento global, estudos científicos mostraram que tais eventos são muito mais prováveis ​​em um mundo mais quente. Desde o acordo de Paris, nossa compreensão dos impactos do aquecimento global também melhorou.

O aumento do nível do mar é uma consequência inevitável do aquecimento global. Isso se deve à combinação do aumento do derretimento do gelo terrestre e do aquecimento dos oceanos, o que faz com que o volume da água oceânica aumente. Pesquisas recentes mostram que, para eliminar o componente induzido pelo homem do aumento do nível do mar, precisamos retornar às temperaturas vistas pela última vez na era pré-industrial (geralmente considerada por volta de 1850).

Talvez mais preocupantes sejam os pontos de inflexão no sistema climático que são efetivamente irreversíveis em escalas de tempo humanas, se ultrapassados. Dois desses pontos críticos estão relacionados ao derretimento das camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica Ocidental. Juntos, esses lençóis contêm gelo suficiente para elevar o nível do mar global em mais de dez metros.

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O limite de temperatura para essas camadas de gelo é incerto, mas sabemos que fica perto de 1,5℃ de aquecimento global acima dos níveis da era pré-industrial. Há até evidências que sugerem que o limite já pode ter sido ultrapassado em uma parte do oeste da Antártida.

Limites críticos

Uma mudança de temperatura de 1,5℃ pode parecer muito pequena. Mas vale a pena notar que o surgimento da civilização moderna e a revolução agrícola há cerca de 12.000 anos ocorreram durante um período de temperaturas excepcionalmente estáveis.

Nossa produção de alimentos, infraestrutura global e serviços ecossistêmicos (os bens e serviços fornecidos pelos ecossistemas aos humanos) estão todos intimamente ligados a esse clima estável. Por exemplo, evidências históricas mostram que um período chamado de pequena era do gelo (1400-1850), quando as geleiras cresceram extensivamente no hemisfério norte e as feiras de gelo foram realizadas anualmente no rio Tâmisa, foi causada por uma mudança de temperatura muito menor de apenas cerca de 0,3℃.

Uma revisão recente da pesquisa atual nesta área apresenta um conceito chamado “limites do sistema terrestre”, que define vários limites além dos quais a vida em nosso planeta sofreria danos substanciais. Para evitar ultrapassar vários limites críticos, os autores enfatizam a necessidade de limitar o aumento da temperatura a 1℃ ou menos.

Em nossa nova pesquisa, também argumentamos que o aquecimento de mais de 1℃ corre o risco de resultados inseguros e prejudiciais. Isso inclui potencialmente o aumento do nível do mar em vários metros, furacões mais intensos e extremos climáticos mais frequentes.

Energia renovável mais acessível

Embora já estejamos 1,2℃ acima das temperaturas pré-industriais, reduzir as temperaturas globais não é uma tarefa impossível. Nossa pesquisa apresenta um roteiro baseado nas tecnologias atuais que podem nos ajudar a trabalhar para atingir a meta de aquecimento de 1℃. Não precisamos tirar um “coelho da cartola” tecnológico, mas sim investir e implementar abordagens existentes, como energia renovável, em escala.

As fontes de energia renováveis ​​tornaram-se cada vez mais acessíveis ao longo do tempo. Entre 2010 e 2021, o custo de produção de eletricidade a partir da energia solar reduziu 88%, enquanto a energia eólica teve uma redução de 67% no mesmo período. O custo do armazenamento de energia em baterias (para quando a disponibilidade de vento e luz solar é baixa) também diminuiu 70% entre 2014 e 2020.

A disparidade de custo entre energia renovável e fontes alternativas como combustíveis fósseis e nucleares é agora enorme – há uma diferença de três a quatro vezes.

Além de serem acessíveis, as fontes de energia renováveis ​​estão disponíveis em abundância e podem atender rapidamente às demandas energéticas da sociedade. Expansões maciças de capacidade também estão em andamento em todo o mundo, o que apenas fortalecerá ainda mais o setor de energia renovável. A capacidade global de fabricação de energia solar, por exemplo, deve dobrar em 2023 e 2024.

Removendo o dióxido de carbono da atmosfera

A energia renovável de baixo custo permitirá que nossos sistemas de energia abandonem os combustíveis fósseis. Mas também fornece os meios de remover diretamente o CO₂ da atmosfera em grande escala.

A remoção de CO₂ é crucial para manter o aquecimento em 1℃ ou menos, mesmo que exija uma quantidade significativa de energia. De acordo com a pesquisa, alcançar um clima seguro exigiria dedicar entre 5% e 10% da demanda total de geração de energia para a remoção efetiva de CO₂. Isso representa uma opção política realista e alcançável.

Várias medidas são usadas para remover o CO₂ da atmosfera. Isso inclui soluções baseadas na natureza, como reflorestamento, bem como captura e armazenamento direto de carbono no ar. As árvores absorvem CO₂ da atmosfera por meio da fotossíntese e depois o retêm por séculos.

A tecnologia de captura direta de ar foi originalmente desenvolvida na década de 1960 para purificação de ar em submarinos e naves espaciais. Mas desde então foi adaptado para uso em terra. Quando combinada com métodos de armazenamento subterrâneo, como o processo de conversão de CO₂ em pedra, essa tecnologia oferece um método seguro e permanente de remoção de CO₂ da atmosfera.

Nosso artigo demonstra que as ferramentas e a tecnologia existem para alcançar um futuro mais seguro, saudável e próspero – e que isso é economicamente viável. O que parece faltar é a vontade da sociedade e, consequentemente, a convicção e o compromisso político para alcançá-la.

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