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Um novo estudo de pesquisadores da Universidade Johns Hopkins sugere que os psicodélicos podem reabrir “períodos críticos” no cérebro de mamíferos, oferecendo potencial para as drogas como uma opção de tratamento para aqueles que sofrem de uma ampla gama de condições debilitantes.
Os resultados, que foram publicados este mês na revista Natureza, “fornecem uma nova explicação de como as drogas psicodélicas funcionam, dizem os cientistas, e sugerem potencial para tratar uma gama mais ampla de condições, como derrame e surdez, além daquelas em estudos atuais das drogas, como depressão, vício e pós- transtorno de estresse traumático. Os cientistas também fornecem uma nova visão dos mecanismos moleculares afetados pelos psicodélicos”, de acordo com a universidade.
“Períodos críticos” referem-se ao tempo “quando os mamíferos são mais sensíveis aos sinais de seus arredores que podem influenciar os períodos de desenvolvimento do cérebro” e “demonstrou-se que desempenham funções como ajudar os pássaros a aprender a cantar e ajudar os humanos a aprender um novo idioma , reaprender as habilidades motoras após um derrame e estabelecer o domínio de um olho sobre o outro”, diz a universidade.
“Existe uma janela de tempo em que o cérebro dos mamíferos é muito mais suscetível e aberto a aprender com o ambiente”, disse Gül Dölen, professor associado de neurociência da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins. “Essa janela se fechará em algum momento e, então, o cérebro se tornará muito menos aberto a novos aprendizados.”
Para o estudo recém-publicado, a equipe de pesquisadores de Dölen examinou os efeitos da ibogaína, cetamina, LSD, MDMA e psilocibina em camundongos machos adultos, observando especificamente “o potencial de reabertura de cinco drogas psicodélicas” e com base em pesquisas existentes que demonstraram uma capacidade de as drogas “para mudar as percepções normais da existência e permitir um senso de descoberta sobre si mesmo ou sobre o mundo”.
Johns Hopkins tem um detalhamento das descobertas:
“A equipe de pesquisa conduziu um teste comportamental bem estabelecido para entender a facilidade com que camundongos machos adultos aprendem com seu ambiente social. Eles treinaram camundongos para desenvolver uma associação entre um ambiente ligado à interação social e outro ambiente ligado a estar sozinhos. Ao comparar o tempo gasto em cada ambiente depois de dar a droga psicodélica aos camundongos, os pesquisadores puderam ver se o período crítico se abriu nos camundongos adultos, permitindo-lhes aprender o valor de um ambiente social – um comportamento normalmente aprendido quando jovens. Para camundongos que receberam cetamina, o período crítico de aprendizado de recompensa social permaneceu aberto nos camundongos por 48 horas. Com a psilocibina, o estado aberto durou duas semanas. Para camundongos que receberam MDMA, LSD e ibogaína, o período crítico permaneceu aberto por duas, três e quatro semanas, respectivamente. Os pesquisadores dizem que o período de tempo que o período crítico permaneceu aberto em camundongos parece ser aproximadamente paralelo ao período médio de tempo que as pessoas relatam os efeitos agudos de cada droga psicodélica”.
Dölen diz que a “relação nos dá outra pista de que a duração dos efeitos agudos das drogas psicodélicas pode ser a razão pela qual cada droga pode ter efeitos mais longos ou mais curtos na abertura do período crítico”.
“O estado aberto do período crítico pode ser uma oportunidade para um período de integração pós-tratamento para manter o estado de aprendizado”, acrescenta Dölen. “Muitas vezes, depois de passar por um procedimento ou tratamento, as pessoas voltam para suas vidas caóticas e ocupadas que podem ser opressivas. Os médicos podem querer considerar o período de tempo após uma dose de droga psicodélica como um tempo para curar e aprender, assim como fazemos para cirurgia de coração aberto.”
Os psicodélicos produziram enormes descobertas científicas e médicas nos últimos anos, com novos estudos promissores saindo quase semanalmente. No mês passado, um estudo sobre o efeito da psilocibina em ratos sugeriu que os cogumelos mágicos poderiam representar um tratamento inovador para pacientes com transtorno obsessivo-compulsivo.
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