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Tirar uma soneca durante o dia pode deixá-lo revigorado, recarregado e pronto para enfrentar o mundo. Agora, uma nova pesquisa sugere que também pode ser bom para o cérebro.
Um estudo que analisou dados de pessoas de 40 a 69 anos mostrou que cochilar durante o dia pode diminuir a velocidade com que o cérebro encolhe à medida que envelhecemos.
A diferença média no volume cerebral entre cochilos habituais e aqueles que não dormiam era equivalente a 2,6 a 6,5 anos de idade, descobriram os pesquisadores.
Eles disseram que esperam que suas descobertas sobre os benefícios para a saúde de dormir durante o dia reduzam qualquer estigma que ainda exista em torno do cochilo durante o dia.
A autora sênior, Victoria Garfield, da MRC Unit for Lifelong Health & Aging na UCL, disse: “Nossas descobertas sugerem que, para algumas pessoas, cochilos curtos durante o dia podem ser uma parte do quebra-cabeça que pode ajudar a preservar a saúde do cérebro, bem como ficamos mais velhos.”
Pesquisas anteriores sugeriram que pessoas que tiraram uma soneca curta tiveram melhor desempenho em testes cognitivos nas horas seguintes do que aquelas que não tiraram quarenta cochilos.
O novo estudo, publicado na revista Sleep Health, analisou se havia uma relação causal entre a soneca durante o dia e a saúde do cérebro.
Os pesquisadores analisaram 97 fragmentos de DNA pensados para determinar a probabilidade das pessoas de cochilar habitualmente.
Eles compararam medidas de saúde cerebral e cognição de pessoas geneticamente programadas para tirar uma soneca com pessoas que não tiveram essas alterações no DNA, usando dados de 378.932 pessoas do estudo do UK Biobank.
Eles descobriram que, em geral, as pessoas predeterminadas para tirar uma soneca tinham um volume cerebral total maior.
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As variantes genéticas – alterações no DNA – que influenciam a probabilidade de alguém tirar uma soneca foram identificadas em um estudo anterior que analisou dados de 452.633 participantes do Biobank do Reino Unido.
Mas os pesquisadores não encontraram diferença em quão bem aqueles programados para serem cochilos habituais se saíram em três outras medidas de saúde cerebral e função cognitiva.
A autora principal e doutoranda Valentina Paz, da Universidade da República (Uruguai) e da Unidade MRC para Saúde e Envelhecimento ao Longo da Vida da UCL, disse: “Este é o primeiro estudo a tentar desvendar a relação causal entre cochilos diurnos habituais e resultados cerebrais estruturais.
“Ao observar os genes definidos no nascimento, a randomização mendeliana evita fatores de confusão que ocorrem ao longo da vida e que podem influenciar associações entre cochilos e resultados de saúde.
“Nosso estudo aponta para uma ligação causal entre cochilos habituais e maior volume total do cérebro”.
Garfield acrescentou: “Espero que estudos como este, mostrando os benefícios para a saúde de cochilos curtos, possam ajudar a reduzir qualquer estigma que ainda exista em relação aos cochilos diurnos”.
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