.
Samuel Axon
A Apple foi forçada a fazer cortes drásticos nas previsões de produção do headset de realidade mista Vision Pro, lançado no mês passado após sete anos em desenvolvimento e aclamado como o lançamento de produto mais significativo desde o iPhone.
A complexidade do design do fone de ouvido e as dificuldades na produção estão por trás da redução das metas, enquanto os planos para uma versão mais acessível do dispositivo tiveram que ser adiados, de acordo com várias pessoas com conhecimento direto do processo de fabricação.
A Apple já sinalizou que o dispositivo de fone de ouvido de “computação espacial” de $ 3.500 não estará à venda até “início do próximo ano”, uma longa lacuna desde o lançamento em 5 de junho. Os analistas interpretaram que isso tem mais a ver com problemas na cadeia de suprimentos do que permitir que os desenvolvedores tenham tempo para criar aplicativos para o Vision Pro.
Duas pessoas próximas à Apple e à Luxshare, a fabricante contratada chinesa que inicialmente montará o dispositivo, disseram que estava se preparando para fabricar menos de 400.000 unidades em 2024. Várias fontes da indústria disseram que a Luxshare era atualmente a única montadora do dispositivo da Apple. Separadamente, dois fornecedores únicos baseados na China de certos componentes para o Vision Pro disseram que a Apple estava pedindo apenas o suficiente para 130.000 a 150.000 unidades no primeiro ano.
Ambas as projeções implicam um corte significativo na produção de uma meta anterior de vendas internas de 1 milhão de unidades nos primeiros 12 meses. As previsões de baixos volumes refletem a falta de confiança da Apple em conseguir escalar a produção, segundo analistas e especialistas do setor, após anos de prazos perdidos no lançamento do aparelho.
As previsões dos analistas de Wall Street para as vendas do Vision Pro variam amplamente, de centenas de milhares a vários milhões em seu primeiro ano. Na época do lançamento do fone de ouvido, um mês atrás, Wedbush previu que a Apple enviaria cerca de 150.000 unidades no primeiro ano, enquanto a estimativa do Morgan Stanley era de cerca de 850.000 e a Goldman Sachs acreditava que poderia chegar a 5 milhões de remessas em 2024. Em comparação, A Apple vendeu 1,4 milhão de iPhones em seu primeiro ano no mercado.
A Apple, cuja avaliação de mercado fechou acima de US$ 3 trilhões na sexta-feira, três semanas após o anúncio do headset, se recusou a comentar sobre o Vision Pro.
Luxshare não respondeu a um pedido de comentário.
Entre os principais obstáculos enfrentados está a fabricação das telas elegantes do aparelho. Eles consistem em dois monitores micro-OLED – um por olho – e uma lente “lenticular” curva voltada para fora. Os displays internos oferecem uma resolução superior a qualquer coisa atualmente no mercado, enquanto as lentes externas projetam os olhos do usuário do headset para o mundo exterior.
Os monitores micro-OLED para os protótipos da demonstração de junho foram fornecidos pela Sony e pela fabricante de chips TSMC, de acordo com duas pessoas familiarizadas com a situação. A Sony e a TSMC se recusaram a comentar sobre qualquer papel no Vision Pro.
A Apple tem se mostrado insatisfeita com a produtividade dos fornecedores, disseram essas pessoas, principalmente com o rendimento dos micro-OLEDs sem defeitos. Os monitores são o componente mais caro do Vision Pro.
“Muito disso são dores de crescimento normais”, disse Jay Goldberg, fundador da consultoria de tecnologia D/D Advisors. “Este é o dispositivo de consumo mais complexo que alguém já fez.”
Goldberg disse que o preço acima do esperado de US$ 3.500 já implicava que a Apple havia arcado com o custo das ineficiências de produção, sabendo que os rendimentos da fabricação eram especialmente baixos em comparação com os produtos maduros no portfólio da Apple.
“Alguém tem que pagar por isso”, acrescentou. “Acho que a Apple entrou nisso com muito ‘rendimento ruim’ embutido no modelo. Há muita tecnologia no Vision Pro e eles sabiam que levaria um tempo para escalar. A Apple sabe que não vai ganhar dinheiro com isso no primeiro ano.”
A Sony estava cautelosa sobre a expansão do mercado de headsets de realidade mista e estava relutante em aumentar significativamente a produção, disse Terushi Shimizu, chefe da unidade de semicondutores da Sony, em uma recente mesa redonda de mídia.
“Estaremos atentos para ver quanta demanda [for micro-OLED displays] vai aumentar”, disse. “Mas não acho que seremos agressivos [in producing] na mesma escala dos sensores de imagem”, para o qual a Sony está construindo uma nova fábrica para aumentar a produção dos chips usados nas câmeras dos smartphones.
Enquanto isso, a Apple já está trabalhando em gerações posteriores do fone de ouvido, incluindo uma versão mais acessível que deve atrair mais consumidores do mercado de massa, disseram duas pessoas com conhecimento direto.
A Apple está trabalhando com os fabricantes de monitores coreanos Samsung e LG neste fone de ouvido de segunda geração. Para reduzir o preço, a fabricante do iPhone explorou o uso de outras tecnologias de exibição, incluindo mini-LED, mas duas pessoas disseram que a Apple estava insistindo em usar micro-OLED mesmo para o fone de ouvido não-Pro, embora todos os fornecedores tivessem até agora não correspondeu às suas expectativas.
O corte nas previsões para 2024 desapontou a Luxshare, que vem preparando sua capacidade para poder fabricar cerca de 18 milhões de unidades anualmente nos próximos anos, segundo uma pessoa próxima à montadora.
Analistas disseram que toda a cadeia de fornecimento de fones de ouvido na Ásia não estava recebendo muito impulso do Vision Pro. “A Apple não fez um produto melhor do que a indústria imaginava… a confiança dos fabricantes não é alta”, disse Eddie Han, analista da Isaiah Research, com sede em Taiwan.
Apesar dos contratempos, o grupo de inteligência de mercado Canalys acreditava que a Apple ultrapassaria uma base de usuários de 20 milhões em cinco anos após o lançamento.
“Dado o número limitado de produção, ele sairá voando das prateleiras, pré-encomendado pelos fãs leais da Apple e usuários de alta renda nos Estados Unidos”, disse Jason Low, analista da Canalys. Sua projeção atualmente era de que a Apple produzisse 350 mil unidades no próximo ano, aumentando para 12,6 milhões de unidades cinco anos depois.
© 2023 The Financial Times Ltd. Todos os direitos reservados. Por favor, não copie e cole artigos do FT e redistribua por e-mail ou poste na web.
.
