.
A Europa tem um problema de água.
O aumento das temperaturas significa que a neve está derretendo, os rios estão diminuindo, os canais estão secando e as severas secas persistem.
Está tendo um grande impacto.
De acordo com o Observatório Europeu da Seca, mais de um terço do continente está atualmente sob alerta de seca, com 10% enfrentando seca severa.
Isso vem ocorrendo de várias formas desde 2018 e estima-se que a perda total de água na Europa seja de cerca de 84 bilhões de toneladas por ano.
E um grande estudo recente de uma universidade na Áustria sugeriu que a Europa está perdendo regularmente muito mais água subterrânea do que sendo substituída pela chuva.
Torsten Mayer-Gürr, que é um dos autores do estudo, disse: “Alguns anos atrás, eu nunca teria imaginado que a água seria um problema aqui na Europa… Agora parece que poderíamos enfrentar problemas.”
Leia mais: Famílias instadas a economizar água agora devido ao medo das secas de verão
Em partes da França e em grande parte da Espanha, existem restrições de água.
Líderes de ambos os países disseram que a falta de água potável é um problema nacional crítico.
em abril quando temperaturas no sul da Espanha atingiram um recorde de 40°Co primeiro-ministro Pedro Sanchez disse ao parlamento: “O governo da Espanha e eu estamos cientes de que o debate em torno da seca será um dos debates políticos e territoriais centrais de nosso país nos próximos anos.”
O presidente da França, Emanuel Macron, lançou um plano de crise hídrica este ano para conservar o precioso recurso depois que um inverno excepcionalmente seco após a pior seca já registrada no país deixou seus reservatórios 80% abaixo dos níveis normais no início de março.
Em um discurso, ele alertou que a mudança climática ameaça o “fim da abundância de terra e materiais, incluindo água”.
A situação está causando conflito, com ambientalistas franceses recentemente entrando em conflito com a polícia sobre os planos de construir enormes reservatórios para ajudar as empresas de agricultura comercial a manter as plantações vivas.
Em Portugal, a seca se espalhou por 90% do continente, levando o governo a solicitar ajuda da UE para agricultores em dificuldades.
E na Alemanha, o governo está tão preocupado com a segurança da água para a maior economia da Europa que desenvolveu uma estratégia nacional de água pela primeira vez.
“As consequências da crise climática para as pessoas e a natureza estão nos forçando a agir”, disse o ministro do Meio Ambiente, Steffi Lemke, em comunicado.
Leia mais: Europa pode repetir secas severas do verão passado, alertam cientistas
Por que isso está acontecendo?
A seca é uma coisa complicada.
A má gestão da água é um grande problema.
EurEau, a federação europeia de fornecedores nacionais de serviços de água potável, estimou que o continente perde cerca de 20-25% de sua água potável apenas por causa de vazamentos de canos.
O consumo excessivo e o uso ilegal de água também são um grande problema.
Na Espanha, tem havido preocupações sobre os produtores de morango no sul do país impactando as zonas úmidas de Donana, que é um ecossistema importante e frágil.
À medida que o mundo esquenta, o consumo tende a crescer.
Na Inglaterra e no País de Gales, por exemplo, usamos cerca de 14 bilhões de litros de água por dia.
O National Audit Office previu que precisaremos de 4 bilhões extras por dia até 2050 para combater o crescente risco de seca devido às mudanças climáticas.
O papel das mudanças climáticas em tudo isso é significativo.
Muitas partes da Europa sempre experimentaram ciclos naturais de seca, mas a mudança climática é uma força que está piorando as coisas.
Isso por alguns motivos.
Temperaturas geralmente mais altas significam que há mais evaporação do solo, rios e lagos, reduzindo a água disponível.
Além disso, os cientistas dizem que a mudança climática está tornando eventos extremos como ondas de calor mais prováveis, mais intensos e de maior duração.
Isso endurece o solo, de modo que a água das chuvas intensas flui sobre ele em vez de penetrar – o que pode aumentar o risco de inundações repentinas.
Clique para se inscrever no ClimateCast com Tom Heap onde quer que você obtenha seus podcasts
Outra questão é o gelo, ou a falta dele.
As geleiras da Europa estão encolhendo a uma taxa sem precedentes, privando os principais rios e reservatórios de reabastecimento ao longo do tempo.
O rio Reno, na Alemanha, é um bom exemplo disso – ficou tão baixo em 2022 – o verão mais quente da Europa – que os navios de carga não puderam usá-lo.
O impacto da seca pode ser profundo, mesmo em economias relativamente ricas.
Uma das principais consequências é a produção de alimentos.
Na Espanha, os agricultores alertam para quebras de safra e perdas irreversíveis, principalmente para os produtores de cereais.
Solo e vegetação secos significam temporadas de incêndios florestais estão começando mais cedo e queimando com mais intensidade, como foi observado na Espanha, Portugal e França no ano passado.
Ecossistemas e habitats também começam a sofrer sem água suficiente.
Os rios e zonas húmidas são particularmente vulneráveis, com impactos negativos para a vida dos peixes e aves.
Barcos são retratados em um canal durante uma maré baixa severa em Veneza em fevereiro de 2023
A seca pode até afetar a segurança energética.
No ano passado, a falta de chuva afetou a produção hidrelétrica da Noruega e na França eles tiveram que reduzir a produção de energia nuclear porque não havia água do rio suficiente para resfriar as usinas.
A redução da chuva e da queda de neve também afeta o turismo.
No inverno passado, os Alpes receberam menos da metade de sua queda de neve normal.
No início de 2023, a falta de chuva contribuiu para que os canais de Veneza secassem.
Em algumas partes da França, agora é ilegal reabastecer piscinas e no sul do país as vendas de piscinas de jardim acima do solo foram proibidas.
O Reino Unido e grandes partes da Europa sempre desfrutaram de água doce abundante, mas estamos começando a ver como as mudanças climáticas ameaçam um recurso precioso que muitas vezes consideramos garantido.
.
