.
A cidade de Amsterdã, Nova York, deve quase US$ 200.000 depois de demitir um paciente de maconha medicinal por falhar em uma triagem de drogas para cannabis, decidiu um júri em uma ação legal movida pelo funcionário municipal demitido. O júri concluiu que a cidade discriminou Thomas Apholz, um trabalhador da estação de tratamento de águas residuais que foi suspenso em fevereiro de 2020 e posteriormente demitido após testar positivo para maconha.
“Eles não conseguiram demiti-lo rápido o suficiente”, disse Kevin A. Luibrand, advogado de Apholz ao Times-Union. “Eles deram a ele uma carta de rescisão na segunda-feira que o demitiu no domingo anterior para que ele não pudesse apresentar seu cartão de prescrição.”
Nova York legalizou o uso medicinal da maconha em 2014 com a aprovação do Compassionate Care Act, que entrou em vigor em 2016. A lei estadual também concede status de invalidez aos pacientes registrados com maconha medicinal, o que oferece proteção contra discriminação no emprego pelo uso de maconha.
Paciente demitido após falha na triagem de drogas
Em 2017, Apholz testou positivo para cannabis em uma triagem aleatória de drogas, mas foi autorizado a manter seu emprego sob um “acordo de última chance” que assinou com a cidade. Sob os termos do acordo, ele estava sujeito a rescisão por futuras violações das políticas antidrogas da cidade.
Apholz testou positivo para cannabis em uma triagem aleatória de drogas novamente em 2020 e foi posteriormente suspenso e eventualmente demitido. Ele então entrou com uma ação na Suprema Corte estadual no Condado de Montgomery, alegando discriminação ilegal no emprego e falha em acomodar sua deficiência conforme exigido pela Lei de Direitos Humanos de Nova York.
Um ano antes da segunda triagem positiva para drogas, Apholz obteve uma recomendação de maconha medicinal para dor lombar. Em um julgamento de cinco dias perante a juíza Rebecca Slezak, os advogados de Apholz observaram que ele só usava maconha em forma de cápsula “à noite em casa, quando sua dor estava no auge” e nunca havia usado maconha medicinal no trabalho. De acordo com os registros do tribunal, Apholz notificou os “agentes” da cidade que ele era um paciente certificado no Programa Estadual de Maconha Medicinal e tinha uma certificação válida do Departamento de Saúde para uma prescrição de maconha medicinal no momento da triagem de drogas.
A cidade “foi informada da prescrição do demandante várias vezes e, portanto, de sua incapacidade, antes de ele ser rescindido”, afirmam os autos do tribunal. “O réu não apresentou nenhuma evidência de que o uso de maconha pelo autor afetou sua capacidade de cumprir suas obrigações de trabalho de alguma forma.”
“As evidências indicam que o autor era um trabalhador eficaz enquanto recebia sua prescrição de maconha e que ele pode realizar seu trabalho com segurança e satisfação, e o réu não forneceu nenhuma evidência no registro de que o uso de maconha pelo autor tenha impactado negativamente seu desempenho no trabalho. ou colocou alguém em perigo”, afirmam os autos do tribunal.
Os advogados da cidade argumentaram que Apholz não notificou adequadamente o diretor de relações com funcionários da cidade sobre sua deficiência e prescrição de maconha medicinal conforme exigido pela política municipal. Em vez disso, a cidade sustentou que Apholz havia notificado o engenheiro municipal Mike Clark sobre seu registro de maconha medicinal em 5 de março de 2020, depois que ele já havia sido suspenso pela segunda triagem de drogas falha. Além disso, os advogados da cidade alegaram que Apholz nunca apresentou qualquer afirmação de que a prescrição não interferiria no desempenho de sua “posição sensível à segurança” envolvendo o uso de maquinário de grande porte e o manuseio de produtos químicos perigosos.
Júri decide a favor dos pacientes
O júri chegou a seu veredicto em 30 de junho, concluindo que a cidade discriminou Apholz por usar maconha medicinal e concedeu-lhe uma sentença de $ 191.762. Ele também é elegível para solicitar ao juiz que ordene a reintegração em seu emprego e que a cidade pague seus honorários advocatícios.
“O júri concluiu que altos funcionários da cidade de Amsterdã se recusaram a fornecer ao Sr. Apholz uma acomodação para sua condição médica depois que ele informou à cidade que tinha uma receita de maconha medicinal após um teste aleatório de drogas e o demitiu sumariamente em 16 de março de 2020 sem um audiência do serviço público e sem discutir com ele sobre sua condição médica”, de acordo com um comunicado de Luibrand citado por A Gazeta Diária.
Aaron Bloom, o CEO da DocMJ, uma prática médica de maconha medicinal que oferece atendimento compassivo aos pacientes, diz que o veredicto do júri ressalta a importância das leis que protegem os pacientes de maconha medicinal.
“Respeitar os direitos da cannabis medicinal dos pacientes, particularmente no local de trabalho, é de extrema importância. É crucial reconhecer a legitimidade da cannabis medicinal como opção terapêutica e garantir que os pacientes que dependem dela para seu bem-estar sejam tratados com justiça e compreensão”, escreveu Bloom em um e-mail para Tempos altos. “Os pacientes com cannabis medicinal também têm o dever de não comparecer ao trabalho sob a influência de cannabis de uma maneira que viole a segurança no local de trabalho. Ao fornecer acomodações adequadas e respeitar os direitos dos funcionários com prescrições válidas de cannabis medicinal, podemos criar um ambiente que promova a inclusão e apoie os indivíduos no gerenciamento eficaz de suas condições de saúde”.
.
