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Mark Zuckerberg lançou o clone do Twitter da Meta, Threads, na semana passada, com mais de 100 milhões de usuários se inscrevendo nos primeiros sete dias. A oportunidade da Meta foi gerada em grande parte porque o Twitter está entrando em colapso após decisões espetacularmente ruins tomadas por seu proprietário, Elon Musk.
Mas, em vez de criticar Musk por suas más escolhas de negócios, devemos elogiá-lo. Ao torná-lo cada vez mais difícil estar no Twitter do jeito que seus usuários gostaram, ele gerou uma oportunidade de ouro para milhões de pessoas se libertarem parcialmente de um vício terrível nas redes sociais.
Cerca de 20% dos americanos usam o Twitter e conseguem se livrar desse ladrão de tempo. Podemos finalmente reduzir nossa necessidade daquele pequeno golpe de dopamina que veio da plataforma. Devemos encarar o colapso do Twitter como um presente acidental de Musk e não substituí-lo por outra plataforma de mídia social.
Estamos todos cada vez mais online. Em 2010, apenas 11% dos americanos com 65 anos ou mais estavam nas redes sociais; agora 45% dessa faixa etária são, de acordo com uma pesquisa da Pew Research. Doze anos atrás, cerca de um terço das pessoas entre 50 e 64 anos tinham uma conta de mídia social; agora são três quartos. E cerca de metade dos americanos de 18 a 29 anos dizem que estão “quase constantemente online”.
De fato, na era pré-Musk, 66% dos usuários do Twitter indicaram que visitavam a plataforma pelo menos uma vez por semana. Eles fizeram isso mesmo que a esmagadora maioria dos usuários tenha dito que encontrou informações imprecisas ou enganosas no site, com um terço deles dizendo que havia “muito” desse tipo de conteúdo. E 26% das pessoas disseram que aumentou seus níveis de estresse.
Estudos científicos sugerem que esse padrão de comportamento viciante reprogramou nossos cérebros ao longo dos anos. O vício em internet é reconhecido como um fenômeno “caracterizado pelo uso excessivo ou obsessivo de computadores on-line e off-line que leva ao sofrimento e ao prejuízo” pela American Psychological Assn. Para crianças e adolescentes, é ainda pior. A pesquisa mostra que há consequências negativas no desenvolvimento do cérebro de adolescentes que verificam as mídias sociais regularmente.
Mas ao tornar o Twitter menos útil e menos divertido, Musk está nos forçando a reduzir nossa dependência de seu produto. É como se ele estivesse no negócio de cigarros e de repente racionasse nosso acesso a um terço de um cigarro por dia (a menos que você pagasse a mais por um maço com uma marca de seleção azul, é claro).
Agora, os viciados se deparam com duas opções. Opção A: Mude para uma empresa de cigarros semelhante, como Threads, Mastodon, BlueSky ou mesmo Truth Social (que deixa um gosto terrível na boca). Ou a opção B: reduza drasticamente o tabagismo.
Considere a opção B.
Certamente, há desvantagens em se separar conscientemente de um serviço de conteúdo curto 24 horas por dia, 7 dias por semana. O Twitter realmente pode ser uma ótima ferramenta para investigações e monitoramento de notícias. Soube pela primeira vez sobre o COVID-19 no final de 2019, quando alguém twittou que Wuhan, na China – uma metrópole do tamanho de Chicago – estava interrompendo o serviço de ônibus e trem.
E verdadeiras conexões sociais podem ser forjadas lá. Tenho relacionamentos com pessoas que conheci no Twitter e que nunca conheci na vida real. E conheci pessoas na vida real depois de me conectar com elas pela primeira vez na plataforma. Até consegui um emprego uma vez por meio de um contato que conheci no Twitter.
Por outro lado, também tenho amigos que foram expulsos da plataforma e tiveram que se esconder na vida real. Fui assediado lá por fanboys do Estado Islâmico, fanáticos do Hezbollah, anti-semitas e várias personalidades de direita. Ser mulher no Twitter geralmente parece horrível. Então, é um saco misto.
Ainda assim, não saí do Twitter. Mas também não entrei no Threads ou em nenhuma outra alternativa. E meu telefone indica que o uso da tela caiu drasticamente desde que Musk anunciou este mês que usuários não pagantes teriam mais restrições sobre o quanto veriam na plataforma.
Sejamos honestos: aqueles que gostam do Twitter provavelmente ainda irão checá-lo ocasionalmente. Podemos não ter largado o hábito completamente, mas ao estragar fundamentalmente seu produto, Musk está nos colocando diretamente no caminho da recuperação.
Aki Peritz é um ex-analista da CIA e autor de “Disruption: Inside the Largest Counterterrorism Investigation in History”.
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