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Eu temia escrever sobre Neil Young. Desde que o vi se apresentar em sua turnê de verão pela costa, me perguntaram mais de uma vez: “O que você vai escrever sobre ele? O que você vai dizer?” Eu olhava para eles com o rosto inexpressivo, como alguém que respirava pela boca, e geralmente dizia: “Não sei”. Eu sabia o que sentia ao assistir Young se apresentar pela primeira vez na minha vida: ele sozinho no palco cercado por guitarras, pianos e um órgão no palco. Mas o que eu sabia depois Neil Young?
Honestamente, eu ainda não sei – até certo ponto.
O que eu sei é que o homem por trás da música genuinamente transformadora ainda está se apresentando. um show. Mesmo quando Young fica quieto no palco, ele ainda tem muito a dizer. Que presença. Talvez você não consiga deixar de projetar tantos pensamentos, sentimentos e emoções no homem, considerando há quanto tempo ele toca música e a imagem que isso criou para ele – o cara que sabe das coisas.
Então, novamente, em um ponto durante o show no The Greek Theatre, um fã gritou: “Você é um tesouro nacional, Neil!” Sem perder o ritmo cômico, Neil recuou do elogio, ergueu a mão e disse mais ou menos: “Ei, estou só de passagem”. Passando, ele literalmente o fez; mais tarde naquela noite, seu ônibus de turnê passou e buzinou agradavelmente para os fãs alegres que caminhavam pelas ruas.
Antes de Young subir ao palco, ou digamos, agraciá-lo, Chris Pierce deu o tom da noite. Que ato de abertura. O artista cantou com uma emoção estrondosa e terna que capturou o público, especialmente quando o teatro enchia e o sol se punha. Assim como Young, Pierce tocava sozinho – mas ele ocupava todo o palco, se é que você me entende.
Pierce e seu violão fizeram um forte dueto. Ele é apenas um daqueles cantores cujo jeito de tocar está tão bem alinhado com o que eles estão cantando e como eles estão cantando. As canções de Pierce, como as de Young, contam histórias, como a canção “Chain Gang of Fourth of July”.
“Para mim, o fato de que o roubo de salários do colarinho branco pode acontecer e não ser considerado crime por tanto tempo, e há pessoas presas por décadas vendendo uma sacola de alguma coisa ou fazendo algo por desespero”, disse Pierce, “ Essa é uma construção social arcaica que não se encaixa mais em nós mesmos e em nossa sociedade”.
O show também aconteceu dias depois que uma juíza falsa chamada Caroline Wall rejeitou as indenizações por três dos últimos sobreviventes do massacre de Tulsa Race. Pierce reservou um tempo para reconhecer sua dor e o evento em uma música chamada “Tulsa Town”.
“Eles pediram reparações e o juiz rejeitou”, disse Pierce, “eu só queria enviar força e amor a eles. Que coisa horrível 102 anos atrás. Para aqueles de vocês que não estão familiarizados com o massacre racial de Tulsa, eu não estava até os 32 anos de idade … Foi a queima de empresas e corpos negros em uma época em que os negros estavam tentando encontrar seu lugar para prosperar e sobreviver. Demorou 70 anos para que esse evento fosse investigado. Agora, os juízes ainda não estão querendo reconhecer o que aconteceu.”
As canções de Pierce, obviamente, carregavam peso. Com seus vocais poderosos, que podem variar de deliciosos a comoventes, ele demonstrou respeito pelas vítimas com sua arte e empatia no palco.
Agora, por onde começar com Neil Young? Eu já lutei lá uma vez antes, e agora estou aberto para lutar novamente. O homem, cujo rosto costuma ficar encharcado de sombras cinematográficas com o chapéu e a gaita, apareceu primeiro e cantou “I’m the Ocean”. Foi uma escolha de música adequada, ou pelo menos o título, dado o tema da setlist de proteger nosso lar, a Terra. No final da noite, ele conseguiu que a multidão cantasse “Love Earth”. Quando a multidão não era tão apaixonada quanto ele, ele nos dizia: “Isso parece meio covarde”. Young, é claro, sendo um dos poucos artistas que conseguia pegar duas palavras simples, colocá-las juntas e não fazê-las soar como um adesivo de pára-choque ou slogan óbvio. Uma música simples com uma mensagem simples que toca o coração. Não só isso, é muito divertido cantar junto com Neil e a multidão.
Não foi difícil manter a mesma sintonia com Young no palco. Claro, eu estava um pouco alto, mas não precisava estar para ter a tranquilidade que se espera do tesouro nacional americano e canadense. “Ei, só de passagem”, diz ele, mas algumas pessoas passam com um pouco mais de destaque, e Young faz exatamente isso.
Ele fez sua parte no trabalho com o público, contando histórias sobre as primeiras apresentações de Crosby, Stills e Nash no Greek; tentando descobrir por que ele foi vaiado na outra noite em um show; e por que ele está muito velho para tocar desafinado. Um dos meus momentos favoritos no show foi quando Young parou uma música depois de 30 segundos ou mais porque sua guitarra estava desafinada. Nada demais, essa foi a reação dele, e isso é algo comum que adoro em artistas da estatura de Young.
Sim, eles são chamados de gênios e rebeldes e tudo mais, mas eles não são perfeitos. Se algo der errado no palco, eles reconhecem e consertam; eles não tentam mascará-lo ou acompanhá-lo. Eles sabem do que gostam, e como gostam, e caramba, Neil Young não gosta de tocar desafinado.
Young faz o que quer, como qualquer artista deve fazer, mas nunca às custas do público. Sim, ele não tocou um monte de sucessos, mas quem paga para ver Young fazer o que todo mundo está fazendo? Ele é Neil Young. Queremos o inesperado do homem. Se ele nos desse o que esperávamos como público, nunca teríamos conseguido seu trabalho.
No palco, onde se viu rodeado por algumas plantas e até um comboio posto em movimento, Young quis lançar mais luz sobre canções que podem ter ficado no sótão, a apanhar alguma poeira dos anos. Quando ele as cantava, é claro, não havia nada de empoeirado nelas. Eles pareciam novos porque vinham de um novo Neil Young, um artista que não fica preso ao passado. Agora, depois de algumas centenas de palavras, o que sei sobre Neil Young? O que posso realmente dizer sobre Neil Young? Bem, ele está apenas de passagem e estamos felizes por isso.
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