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Quase duas em cada cinco espécies de aves selvagens são motivo de preocupação de conservação em toda a Europa, de acordo com uma avaliação atualizada e abrangente de seu status populacional. Isso significa que essas espécies estão diminuindo e se tornando mais escassas em todo o continente. Entre as aves de interesse de conservação estão algumas espécies familiares, incluindo dunnock, goldcrest e meadow pipit.
Desde a primeira avaliação, realizada em 1994, triplicou o número de espécies de aves europeias que representam uma preocupação global para a conservação. A coruja-das-neves, o quero-quero-do-norte, o maçarico-real da Eurásia, a águia-das-estepes e o abutre-barbudo tiveram o azar de fazer parte desta lista.
A avaliação usou dados coletados em 546 espécies de aves para estimar tamanhos e tendências populacionais em toda a Europa. As espécies foram então atribuídas a uma das cinco categorias, dependendo do seu risco de extinção, considerando se uma espécie é uma preocupação de conservação global ou europeia e se a sua distribuição está concentrada na Europa.
O número de espécies que preocupam a conservação em todo o continente é preocupante, mas infelizmente não é particularmente surpreendente. Muitas das espécies que estão em declínio o fazem há pelo menos três décadas – e este estudo destaca que não mudou muito.
Quais espécies estão em risco?
Aves em todo o mundo estão enfrentando uma infinidade de ameaças. Isso inclui mudanças no clima e na forma como a terra é usada, mas também superexploração, competição com espécies invasoras e poluição. A destruição e degradação do habitat, um dos principais impulsionadores do declínio da população de aves, afeta 93% das espécies globalmente ameaçadas.
Certos grupos de pássaros estão sendo particularmente atingidos. Na avaliação, as espécies de aves migratórias, aves de rapina, limícolas e patos foram apontadas como sendo de grande preocupação para a conservação.
A avaliação recente, juntamente com muitas outras, descobriu que as aves agrícolas estão entre as que mais preocupam. Na verdade, quase 60% das espécies na categoria de maior preocupação de conservação estavam associadas a habitats agrícolas. Essas espécies incluem muitas que, em um passado não muito distante, eram comuns.
O arrulhar suave da rola européia, por exemplo, já foi um som familiar no interior da Europa. Mas desde 1980, a espécie diminuiu quase 80% em toda a Europa. Esse declínio é ainda mais terrível no Reino Unido, onde as rolas sofreram uma redução impressionante de 98% em sua população desde a década de 1970.
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Pesquisas revelam que a intensificação agrícola, incluindo o uso de pesticidas e fertilizantes inorgânicos, é um dos principais fatores do declínio populacional de aves agrícolas em toda a Europa.
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A perspectiva é igualmente preocupante para as aves marinhas da Europa. Petréis, pardelas, gaviões e – talvez a ave marinha mais amada e reconhecível – papagaios-do-mar, estão entre as espécies apontadas como sendo uma preocupação de conservação global na avaliação.
A mudança climática está alterando as condições ambientais e as práticas de pesca industrial estão esgotando os estoques de peixes dos quais essas aves marinhas dependem. Isso significa que a qualidade, quantidade e disponibilidade de alimentos estão mudando, o que traz sérias consequências para o desempenho reprodutivo e a sobrevivência desses predadores de topo.
A falta de presas perto das colônias de papagaios-do-mar no nordeste do Atlântico, por exemplo, significa que os adultos estão sendo forçados a viajar mais longe para encontrar comida para seus filhotes. Isso vem com custos de energia para papagaios-do-mar adultos e também significa que os filhotes são alimentados com menos frequência.
A nova cepa de gripe aviária que está matando aves em todo o mundo acrescenta novas e urgentes ameaças a esse grupo já vulnerável.
O que pode ser feito?
A avaliação sugere que os esforços atuais para deter e reverter a perda de espécies de aves na Europa não são suficientes. Mais ações urgentes são necessárias se quisermos que a natureza tenha uma chance de lutar. Mas existem algumas medidas promissoras que podem ser implementadas tanto nacional quanto internacionalmente.
Nas últimas décadas, tem havido um foco na proteção de locais para importantes populações de aves. A Natura 2000, por exemplo, são áreas designadas dentro da UE que contêm habitats raros e importantes locais de reprodução e descanso. Atualmente, 18% da superfície terrestre da UE é designada como sítio Natura 2000, e o objetivo é criar uma rede de sítios protegidos conectados em todo o continente.
As evidências sobre a eficácia das áreas protegidas são claras: quando implementadas adequadamente, elas funcionam. Globalmente, o número de espécies é 10,6% maior dentro de áreas protegidas em comparação com áreas desprotegidas.
Mas proteger os habitats existentes não é suficiente para reverter os declínios sozinho. Hábitats precisam ser restaurados.
Um caso convincente surge do Parque Nacional Hortobágy, na Hungria, onde áreas de cultivo foram convertidas em pastagens restauradas. Durante um período de três anos após a restauração das pastagens, a abundância e a diversidade das espécies de aves das terras agrícolas aumentaram 35% e 40%, respectivamente.
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Também precisamos considerar a maneira como produzimos nossos alimentos e combustível. É crucial fazer cumprir a legislação sobre quais tipos de produtos químicos e quanto deles usamos para controlar pragas e doenças agrícolas.
Em 2018, os estados membros da UE proibiram o uso de certos neonicotinóides (uma classe de inseticida) depois de acumular evidências de seu impacto generalizado em insetos – uma importante fonte de alimento para pássaros.
Este é um começo promissor, mas só será eficaz se amplamente implementado e não revertido. Infelizmente, o governo do Reino Unido autorizou a aplicação emergencial de neonicotinóides em cada um dos últimos três anos.
Existem maneiras de impedir que as espécies de aves da Europa desapareçam. Só precisamos garantir que essas ideias sejam colocadas em prática amplamente e da maneira certa.
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