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Depois de se esforçar para atender aos critérios de conformidade, os residentes em Pinedale, um bairro de Fresno, Califórnia, se reuniram na Prefeitura de Fresno para apelar de uma licença e exigir que as autoridades fechassem a abertura de uma loja de maconha para uso adulto proposta.
Os residentes apelaram da Permissão Condicional de Uso de Cannabis (CUP) da Embarc para um local proposto em uma reunião da Fresno Planning Commission em 16 de agosto. O estigma em torno da cannabis perdura em muitas comunidades menores em toda a Califórnia.
A CEO da Embarc, Lauren Carpenter, liderou uma proposta para abrir um dispensário na 7363 N. Blackstone Ave., lar de cerca de 15 outros varejistas, e atendeu aos requisitos para manter uma distância de 300 metros da Pinedale Elementary School, de acordo com os regulamentos locais. A loja também atendeu aos regulamentos de segurança necessários e aos requisitos da cidade metropolitana para estacionamento.
Os moradores ainda reclamaram, no entanto, dizendo que o cheiro de maconha encheria o shopping próximo e que guardas armados seriam um incômodo. A distância de 300 metros do dispensário da escola – atendendo aos regulamentos de conformidade locais – ainda era muito próxima para crianças em idade escolar impressionáveis.
O grupo comunitário Pinedale Matters e o Clovis Unified School District escreveram cartas exigindo que a proposta fosse encerrada. O esforço para apelar da licença funcionou.
“A Embarc recebeu todos os regulamentos, todas as portarias, todos os códigos – tudo o que seria exigido deste negócio para estar em conformidade”, disse Carpenter Tempos altos. “Vinte e seis agências reguladoras nos encontraram em total conformidade. Somos obrigados pela emissão de nossa licença a operar no distrito dois, incluindo o local que foi examinado pelas agências e departamentos do condado.”
“Nosso modelo de negócios se baseia em passar semanas, meses e anos engajados com membros da comunidade que apóiam e se opõem à cannabis”, continua Carpenter.
Monica Diaz, membro da Comissão de Planejamento, disse ao GV Wire que os donos das lojas fizeram de tudo para atender aos critérios estabelecidos pela cidade de Fresno para abrir um dispensário. “Ela cobriu tudo, não há nada que alguém possa vir e dizer que ela não está fazendo”, disse Diaz sobre Carpenter.
Como dois moradores de Pinedale recorreram da CUP da Embarc, os representantes foram forçados a comparecer à Comissão de Planejamento.
“O medo é um motivador muito mais poderoso do que o fato”, diz Carpenter. “Acho que foi chocante ver uma comissão de planejamento, como eles próprios admitem, [deny a business that was] totalmente compatível com o processo que nossa cidade criou. Os comissários reconhecem isso.”
Outros discordaram e acreditaram que os dispensários regulamentados são seguros. Cinco moradores de Pinedale falaram a favor da Embarc, dizendo que a loja realmente tornaria o bairro mais seguro. O sindicato United Food & Commercial Workers (UFCW) também se pronunciou a favor da Embarc.
A reunião prolongou-se até às 21h55, esgotando-se o tempo da Comissão de Planeamento. Os membros da Comissão de Planejamento concordaram unanimemente em negar a licença, chamando a localização de um “prejuízo” para o bairro. Haley Wagner, membro da Comissão de Planejamento, não compareceu à reunião.
Fresno e maconha para uso adulto
A cidade tem demorado a implantar locais de varejo de cannabis para uso adulto. Em março, Fresno enfrentou um déficit orçamentário de mais de US$ 3 milhões, em parte devido ao ritmo lento de abertura de dispensários de maconha na cidade.
Embarc e The Artist Tree foram inaugurados na área de Fresno no mesmo dia de julho de 2022. As demais empresas que receberam licenças preliminares apresentaram seus pedidos de CUPs, que devem ser aprovados antes que as licenças de construção sejam emitidas e a construção ou reforma do local possa começar.
A Proposição 64 legalizou a cannabis para uso adulto na Califórnia em 2016. Em 2018, os eleitores de Fresno aprovaram uma portaria para tributar as vendas no varejo de cannabis recreativa, abrindo caminho para a abertura de dispensários de cannabis para uso adulto na cidade.
Em 2019, o Fresno City Council alterou as portarias cívicas para regular a cannabis recreativa e, em 2021, a cidade começou a conceder a primeira das 19 licenças preliminares de dispensário de cannabis no varejo emitidas até o momento.
Funcionários em Fresno consideraram várias jurisdições para possíveis soluções para a lenta implantação de lojas para adultos na cidade e estão considerando várias opções para agilizar a abertura de outros varejistas na cidade.
Pinedale costumava ser uma cidade não incorporada no condado de Fresno, mas desde então foi cercada e anexada pela cidade de Fresno.
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