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É um momento de celebração em um dos bairros mais históricos da cidade de Nova York, que abrirá seu primeiro dispensário legal de maconha na próxima semana.
O dispensário, conhecido como Gotham Buds, tem uma “grande inauguração provisória” agendada para 5 de setembro em seu local do outro lado da rua do icônico Apollo Theatre, de acordo com a CBS New York.
A estação de notícias local observou que a abertura do negócio enfrentou “alguma resistência da comunidade”.
Um grupo empresarial sediado no Harlem chamado 125th Street Business Improvement District entrou com uma ação judicial em abril na Suprema Corte de Nova York, alegando que “o processo foi conduzido secretamente para evitar a oposição da comunidade”.
“Tomamos esta ação para realmente criar transparência e criar um canal de comunicação para entender o porquê desta localização”, disse na época Mukaram Taheraly, presidente do 125th Street Business Improvement District, citado pela CBS New York.
A emissora explicou que foi “o primeiro caso que contestou o processo que os reguladores estaduais usam para escolher os locais dos dispensários” e que a ação “acusou o estado de violar sua própria lei contra ter um dispensário a menos de 150 metros de uma escola, com o Touro College, que ensina alunos do ensino médio, a apenas algumas portas de distância.”
Mas em um comunicado esta semana antes da abertura programada do Gotham Buds, o 125th Street Business Improvement District emitiu uma nota mais acolhedora.
“Queremos que todos os nossos negócios no Harlem prosperem, por isso faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para ajudar a tornar isto um sucesso para Gotham Buds e para a nossa comunidade”, disse o grupo, citado pela CBS New York.
Nova York legalizou a cannabis recreativa para adultos em 2021, quando o então governador. Andrew Cuomo sancionou uma medida em lei.
Muitas partes da lei entraram em vigor imediatamente, principalmente a disposição que permitia que pessoas com 21 anos ou mais tivessem maconha em sua posse e a fumassem onde quer que fosse permitido fumar.
Depois que Cuomo renunciou em meio a alegações de má conduta sexual em agosto daquele ano, ele foi sucedido por Kathy Hochul, que priorizou o funcionamento do mercado regulamentado de maconha.
O primeiro dispensário legal de maconha do estado foi inaugurado no bairro de East Village, em Manhattan, em dezembro do ano passado.
“Definimos um rumo há apenas nove meses para iniciar o mercado de cannabis para uso adulto em Nova York com o pé direito, priorizando a equidade, e agora estamos cumprindo esse objetivo”, disse Hochul em um comunicado na época. “A indústria continuará a crescer a partir daqui, criando oportunidades inclusivas em todos os cantos do estado de Nova York, com receitas direcionadas para nossas escolas e revitalizando comunidades.”
No âmbito de uma iniciativa de equidade social sem precedentes, pelo menos as primeiras 100 licenças de dispensários concedidas no Empire State estão a ser concedidas a indivíduos com condenações anteriores relacionadas com a cannabis.
“O estado de Nova York está fazendo história, lançando uma abordagem inédita para a indústria da cannabis que dá um grande passo em frente na correção dos erros do passado”, disse Hochul em seu anúncio da iniciativa no ano passado. “Os regulamentos avançados hoje pelo Conselho de Controle da Cannabis darão prioridade aos agricultores e empresários locais, criando empregos e oportunidades para as comunidades que foram deixadas de fora e para trás. Estou orgulhoso de que Nova York será um modelo nacional para a indústria segura, equitativa e inclusiva que estamos construindo agora.”
Conhecido como Iniciativa de Oportunidades de Sementeira, o programa “garante apoio a futuros candidatos a ações e garante um investimento precoce nas comunidades mais afetadas pela aplicação desproporcional da proibição da cannabis”, disse o gabinete do governador na altura.
“A Lei da Cannabis do nosso estado estabelece uma meta elevada para a criação de uma indústria equitativa que coloque os nova-iorquinos em primeiro lugar”, disse Tremaine Wright, presidente do Conselho de Controle da Cannabis, no anúncio da época. “A Iniciativa de Semeadura de Oportunidades nos coloca no caminho para atingir esse objetivo e, esperançosamente, modela um caminho a seguir para alcançar esses objetivos enquanto construímos um mercado estável. Estou grato pelo apoio do Governador Hochul e do Legislativo, que nos permitiu lançar esta iniciativa rapidamente, estabelecer uma cadeia de abastecimento desde os nossos agricultores até ao capital, aos retalhistas, e gerar os recursos para ajudar a revitalizar as comunidades que estavam prejudicados pela aplicação desproporcional da proibição da cannabis”.
A atribuição de licenças de dispensários tem sido adiada até agora por desafios legais. Numa ação movida no início deste mês, um grupo de veteranos militares contestou a política de concessão de licenças a pessoas com condenações anteriores. Como resultado do processo, um juiz de Nova Iorque prorrogou uma liminar sobre a emissão de licenças adicionais de dispensários de cannabis até que o assunto seja resolvido.
“Isso faz com que este chegue atrasado à festa e seja potencialmente exilado do processo”, disse Brian Burns, advogado dos demandantes, no início deste mês.
“Não creio que seja possível quantificar como o facto de estar sujeito a um programa inconstitucional afecta uma pessoa”, acrescentou Burns.
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