.
Uma pilha de corpos embrulhados em plástico está estendida na pista, rodeada pelos edifícios em ruínas do centro da cidade de Joanesburgo.
Suas janelas quebradas e paredes apodrecidas têm sido um alerta para uma tragédia que agora aconteceu.
As pessoas reuniram-se hoje atrás dos cordões policiais, esforçando-se para ver além dos grandes caminhões de bombeiros que bloqueavam a visão dos corpos.
Alguns deles são moradores do prédio incendiado e outros são vizinhos das ruas vizinhas. Todos eles parecem indefesos e inquietos – impressionados com a proximidade do desastre.
Bombeiros veteranos e socorristas de longa data disseram à Strong The One que este incêndio em um edifício é o mais fatal na história recente da África do Sul.
Thabo Mlangeni estava dormindo quando o incêndio começou, por volta da 1h, horário local.
“Ouvi todas as pessoas e crianças gritando”, disse ele.
“Quando acordei, vi pessoas correndo e o fogo não era fácil de conter, então quis me proteger e acordei meu amigo e começamos a correr.”
Mlangeni perdeu o amigo quando tentavam escapar do último andar do edifício. Nós o encontramos olhando na direção dos corpos com seus pertences nas mãos – temendo o pior.
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
‘Ouvi crianças gritando’
As condições no prédio eram terríveis. Um assentamento precário superlotado, sem eletricidade, água ou ventilação adequada. No entanto, o Sr. Mlangeni ainda está de luto pela sua antiga residência, pois não tem para onde ir.
“Não tenho abrigo e ainda estou preocupado com o desaparecimento dos meus amigos”, acrescentou, baixando a cabeça.
“Acho que nosso governo não está cumprindo suas promessas. Você encontrará cada quarto com dez pessoas hospedadas. A culpa é do nosso governo.”
O bairro agora está sendo inundado por representantes do governo. Políticos visitaram o local durante todo o dia e o Presidente Cyril Ramaphosa cancelou um discurso nacional programado sobre a cimeira dos BRICs para visitar o local. Ele chamou o incêndio de “um sinal de alerta”.
Mas será que a enxurrada de atenção é um pouco tarde demais?
Leia mais notícias do mundo:
Coreia do Norte realiza simulação de ataque nuclear
Imagens impressionantes capturam superlua em todo o mundo
“O CBD (distrito comercial central) tem sido negligenciado há muito tempo, mas também temos de levar em consideração que este é um desafio histórico que existe”, disse o presidente da Câmara de Joanesburgo, Kabelo Gwamanda, à Strong The One durante a sua visita ao local.
Ele ficou em frente ao edifício histórico incendiado, com sua placa de honra azul intocada pelas chamas.
Outrora um centro administrativo que emitia passes para a população negra transitar pela era do Apartheid – e ainda hoje, um símbolo de privação de direitos.
“O que precisamos de notar e de nos confortar é que o governo actual está apaixonado pela reconstrução da cidade de Joanesburgo”, acrescentou.
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Bombeiros combatem incêndio mortal em Joanesburgo
Isto é pouco reconfortante para os residentes e familiares que estavam a ultrapassar os cordões para identificar os seus entes queridos.
Uma tarefa muito mais difícil do que o normal. Dez vítimas estão tão gravemente queimadas que estão irreconhecíveis e outras, migrantes sem documentos que não podem ser facilmente identificados.
Ian Scher, bombeiro veterano e co-fundador da Rescue South Africa, acredita que este é o incêndio mais fatal de que há memória em Joanesburgo – e já vem ocorrendo há muito tempo.
“Eu e muitos outros sentimos que isso tem acontecido nos últimos 20 anos ou mais, pois fala da falta de adesão aos estatutos de incêndio e construção, bem como à superlotação”, disse ele.
Um aviso de duas décadas que não foi atendido e que é agora uma marca na história da maior cidade da África do Sul.
.
