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Dois homens que venderam descodificadores configurados para pirataria e forneceram acesso a serviços piratas de IPTV foram condenados no Tribunal da Coroa de Belfast. Após uma investigação da polícia e da emissora por assinatura Sky, a dupla enfrentou acusações sob vários atos legislativos, incluindo a Lei de Designs e Patentes de Direitos Autorais de 1988, a Lei de Comunicações de 2003 e a Lei de Produtos do Crime de 2002.
Apesar da publicidade generalizada e das campanhas abertas alertando para as consequências criminais, ainda não faltam pessoas preparadas para vender abertamente descodificadores configurados para pirataria e assinaturas piratas de IPTV.
Em termos gerais, a sensibilização melhorou ao longo dos últimos anos, mas, para aqueles que se envolveram há muitos anos, as percepções históricas podem ter sido um pouco diferentes. No caso de dois homens da Irlanda do Norte, uma investigação levada a cabo pela Sky e pela polícia não deveria ter sido uma surpresa, mas o facto de ter demorado cinco anos a chegar à sua conclusão final provavelmente não foi previsto.
Decodificadores piratas, serviços de IPTV pirata
Esta semana, o Serviço de Polícia da Irlanda do Norte (PSNI) revelou que os detetives e a emissora Sky realizaram uma investigação sobre a venda de dispositivos “utilizados para fornecimento de canais de TV piratas” e o “fornecimento de serviços de streaming (IPTV)”.
Entre setembro de 2018 e janeiro de 2019, a operação centrou-se numa empresa de Belfast dirigida por dois homens locais, Padraig McVicker, de 43 anos, e Gary Doherty, de 27 anos. Embora a PSNI não forneça mais detalhes sobre a natureza do negócio, os dados da Companies House revelam que McVicker era o único diretor de uma empresa envolvida em vários aspectos do comércio de televisão por satélite.
Uma segunda empresa, a Free TV NI Limited, na qual McVicker e Doherty ocupavam cargos de diretoria, foi inicialmente registrada como vendedora de produtos em segunda mão. Embora possa ter sido esse o caso, anúncios em plataformas como a Yell mostram que a empresa também estava envolvida na venda, instalação e reparação de TV por satélite.
Segundo os anúncios, a empresa também vendia diversos aparelhos de IPTV. Em termos de legalidade, isso não é um problema, desde que não estejam configurados para a pirataria, mas quando estão, os promotores têm várias oportunidades à sua disposição.
Processos e confissões de culpa
A PSNI observa que, depois de serem presos e acusados, McVicker e Doherty declararam-se culpados de uma série de crimes sob diversas legislações.
De acordo com a Seção 297A (a) da Lei de Direitos Autorais, Designs e Patentes de 1988, ambos admitiram “vender, distribuir ou alugar para alugar ou expor para venda ou alugar um decodificador não autorizado”.
A legislação estabelece que “uma pessoa que fabrica, importa, vende ou aluga qualquer descodificador não autorizado será culpada de um delito”. Aqueles que conseguem provar que não sabiam que um descodificador não era autorizado não cometem crime, mas não parece ter sido o caso aqui.
McVicker também se declarou culpado de um delito contrário à Seção 126(1) da Lei de Comunicações de 2003, que se refere à posse de “aparelhos” para obtenção desonesta de serviços eletrônicos.
Nos termos dessa legislação, uma pessoa é culpada de um delito “se tiver na sua posse ou sob o seu controlo” qualquer coisa que possa ser utilizada para obter um serviço de comunicações electrónicas ou para a obtenção de tal serviço. Novamente, a intenção desempenha um papel fundamental aqui.
McVicker admitiu ainda possuir propriedade criminosa, contrariamente à Seção 329 (1) (c) da Lei de Produtos do Crime de 2002.
Sentença no Tribunal da Coroa de Belfast
No Tribunal da Coroa de Belfast, na terça-feira, McVicker foi condenado a oito meses de prisão, com mais oito meses de licença por crimes ao abrigo da Secção 297A (a) da Lei de Direitos de Autor, Desenhos e Patentes.
Por posse de aparelhos para obter desonestamente serviços contrários à Secção 126(1) da Lei das Comunicações, foi condenado a uma pena de prisão de seis meses, embora esta seja cumprida concomitantemente.
As ofensas de Gary Doherty, contrárias à Seção 297A(a) da Lei de Direitos Autorais, Desenhos e Patentes, renderam-lhe 175 horas de serviço comunitário.
PSNI e Sky dão boas-vindas a condenações
Comentando as sentenças, o Detetive Inspetor Chefe Tom Phillips, Chefe do Serviço de Polícia sobre Crimes de Propriedade Intelectual, destacou as principais diferenças entre os dispositivos IPTV padrão e aqueles que foram modificados.
“Os dispositivos de IPTV são legais quando usados para visualizar serviços e canais de assinatura pagos gratuitos ou legítimos, mas uma vez adaptados ou reconfigurados para transmitir conteúdo sem as licenças apropriadas e o consentimento dos criadores, eles se tornam ilegais”, disse ele.
“As pessoas pensam que estes são crimes sem vítimas, mas muitas vezes por trás destes serviços estão gangues internacionais do crime organizado, que se envolvem nos crimes mais graves”, acrescentou.
A PSNI não alegou que os homens de Belfast faziam parte de uma gangue internacional do crime organizado, mas aproveitou a oportunidade para estender um alerta aos usuários de serviços de IPTV.
“Os utilizadores e assinantes de serviços ilegais também devem estar cientes de que também estão a cometer um crime pelo qual podem ser processados”, disse ele.
A emissora Sky disse que acolheu as sentenças e se juntou à PSNI na emissão de um alerta aos usuários.
“Tivemos o prazer de apoiar o Serviço de Polícia da Irlanda do Norte na tomada desta ação, tanto para impedir o acesso ao conteúdo roubado da Sky como também para proteger os consumidores dos riscos reais de acesso ao conteúdo desta forma”, disse Matt Hibbert, Diretor de Anti -Pirataria, Reino Unido e Irlanda.
A Sky não esclareceu a quais riscos, se houver, os usuários dos dispositivos dos homens condenados estavam expostos.
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