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Os defensores no Texas anunciaram recentemente que recolheram assinaturas suficientes para adicionar uma iniciativa de descriminalização às urnas em Lubbock, localizada na parte noroeste do estado. De acordo com dados do censo de 2022, a cidade tem 264 mil habitantes e está entre as 10 cidades mais populosas do estado.
Em 11 de outubro, os defensores anunciaram que coletaram 8.800 assinaturas para o Freedom Act Lubbock para se qualificarem para a votação. Isto é muito mais do que a quantidade exigida, que é fixada em 4.800 assinaturas.
De acordo com o presidente do Lubbock Compact Communications, Adam Hernandez, tem sido uma campanha de reunião bem-sucedida. “Estamos extremamente orgulhosos de todos os voluntários da nossa equipe e de todos os que estão nos ajudando a coletar assinaturas”, disse Hernandez.
No Instagram, Freedom Act Lubbock postou sobre o sucesso. “Não poderíamos ter chegado tão longe sem todos e cada um dos retratados e também dos não retratados. E seríamos negligentes se não reconhecêssemos todos os nossos seguidores pelas inúmeras reações, compartilhamentos, comentários de apoio, conversas e, claro, pelo seu tempo adicionando sua assinatura à nossa petição ou registrando-se para votar – alguns para o Primeira vez! Seremos eternamente gratos por todos vocês nos terem ajudado a fazer com que isto acontecesse para uma boa mudança em Lubbock. Obrigado. A jornada foi longa, mas valeu a pena!”
Com alguns dias de tempo extra, os defensores planejam enviar aproximadamente 10.000 assinaturas no total antes de enviá-las ao Conselho Municipal de Lubbock até 17 de outubro, que então escolherá aceitá-las ou rejeitá-las. Caso o conselho rejeite a proposta, ela poderá ser colocada na votação de maio de 2024 e os eleitores decidirão se a descriminalização deve ser implementada.
Ground Game Texas, um grupo de defesa que ajudou outras cidades do Texas a implementar leis de descriminalização, elaborou um Relatório de Impacto para Lubbock. Afirma que, embora 8% dos residentes de Lubbock sejam negros e 37% sejam latinos, 29% das detenções por cannabis consistiram em residentes negros e 49% eram latinos. Os dados apresentados no relatório também mostraram que 52,2% das detenções por cannabis consistiram em pessoas até aos 25 anos de idade e 14,7% de todas as detenções visaram jovens com 17 anos ou menos.
“Muitas dessas prisões resultam em acusações de contravenção. Embora sejam classificados como delitos menores, os resultados das acusações de contravenção podem alterar drasticamente as trajetórias de vida, impactando negativamente as oportunidades de emprego, habitação e educação”, afirmou o relatório. “Testemunhos, como os partilhados pelos residentes de Lubbock, destacam os danos duradouros à comunidade causados por estas políticas de aplicação. Pesquisas emergentes demonstram os benefícios da não ação penal contra delitos não violentos.”
Como resultado, o relatório apela a uma mudança imediata. “Essas descobertas deveriam exigir que Lubbock reavaliasse suas prioridades de fiscalização da maconha e implementasse um programa de fiscalização mais sensato, equitativo e justo para todos os residentes”, afirmou.
De acordo com Tribuna do Texas, Hernandez argumentou que há muitos benefícios em descriminalizar a cannabis. “Nossa população idosa usa-o para dores crônicas, os veteranos usam-no para estresse pós-traumático, as pessoas que têm câncer usam-no durante a quimioterapia”, disse Hernandez. “Há todos os tipos de usos para isso. Se as pessoas pudessem se educar sobre isso, poderiam descobrir que têm amigos e familiares que podem estar usando isso para alguma coisa.”
Uma especialista jurídica da ACLU do Texas, Charelle Lett, disse ao meio de comunicação que há uma grande chance de que o decreto de Lubbock seja aprovado. “Contanto que o decreto não seja proibido por lei estadual ou federal, o que, até onde sei, não há uma proibição de descriminalizar a maconha no Texas até o momento, então eles podem ter uma boa chance de conseguir que isso seja aprovado”, Lett disse. “Muitas vezes, as pessoas que ocupam cargos importantes se esquecem de ouvir a comunidade que supostamente servem. Ninguém sabe melhor o que uma comunidade precisa do que a própria comunidade.”
Em outros lugares do Texas, como Denton, Elgin, Harker Heights, Killeen e San Marcos, os eleitores aprovaram uma medida de descriminalização em novembro de 2022. Em muitas dessas áreas, as iniciativas eleitorais impediriam as autoridades de prender pessoas presas em posse de pequenas quantidades de cannabis e também não lhes permitiria realizar buscas por causa dos odores de cannabis.
Porém, em Denton, a administradora municipal Sara Hensley disse ao canal de notícias NBC DFW que a descriminalização seria um desafio para ser implementada. “Reconheço que os eleitores falaram e compreendo isso, mas não temos autoridade para implementá-los devido à lei estadual e aos conflitos”, disse Hensley. Aparentemente, tanto as cidades do Texas como os departamentos de aplicação da lei estão “proibidos de adoptar uma política que não aplique plenamente as leis estaduais e federais relativas às drogas” e “o gestor municipal e o chefe da polícia não podem ordenar o contrário”. “Não tenho autoridade para instruir o chefe de polícia a não fazer cumprir a lei”, acrescentou Hensley.
No entanto, em Junho, o Conselho Municipal de Denton votou contra a adopção do decreto que teria implementado estes esforços de descriminalização da cannabis.
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