.
Espera-se que um ex-membro do Departamento de Polícia de Inglewood se declare culpado de acusações de distribuição de drogas por supostamente vender grandes quantidades de cocaína enquanto servia como policial.
John Abel Baca, de 47 anos, de Whittier, Califórnia, foi originalmente preso em 2 de outubro de 2021 após ser indiciado por um grande júri federal sob a acusação de ter vendido cocaína a um informante em duas ocasiões em 2021. Um anúncio recente dos Estados Unidos O Departamento de Justiça indicou que Baca concordou recentemente em se declarar culpado de uma acusação de distribuição de cocaína.
Baca serviu como policial no Departamento de Polícia de Inglewood por 21 anos antes de ser acusado de tráfico de drogas. Ele também atuou como representante sindical da polícia. O comunicado de imprensa do DOJ dizia que Baca trouxe a um informante federal uma quantidade não revelada de cocaína em 29 de abril de 2021. Uma gravação desta reunião mostraria mais tarde que isso tinha o pseudo propósito de a testemunha cooperante mostrar a cocaína a potenciais compradores.
De acordo com o DOJ, foi então organizada uma segunda reunião na qual Baca concordou em fornecer à testemunha um quilograma de cocaína por 22 mil dólares. Essa reunião foi marcada para 4 de maio do mesmo ano, quando Baca supostamente entregou o quilograma de cocaína no local de trabalho do informante e depois recolheu US$ 22 mil na residência do informante mais tarde naquele mesmo dia.
Um acordo de confissão firmado por Baca mostraria mais tarde que antes dessas trocas, Baca supostamente disse à testemunha em fevereiro que poderia conseguir para ela um quilograma de cocaína, dois quilogramas de heroína de “porcelana branca” e um suprimento ilimitado de heroína de alcatrão preto que a testemunha disse Baca alegou que ele havia roubado durante batidas de trânsito na qualidade de policial do IPD.
O DOJ disse que no acordo de confissão de Baca ele admitiu que “abusou de sua posição de confiança como policial, inclusive roubando drogas da prisão do IPD e revendendo-as”.
Outro homem envolvido neste caso também aguarda julgamento depois que as autoridades disseram que ele pode ter ajudado Baca a distribuir as drogas enquanto Baca ainda era policial.
Gerardo Ekonomo, de 44 anos, do sul de Los Angeles, foi preso em 28 de outubro de 2021 em conexão com o caso John Baca, que foi preso apenas uma semana antes de Ekonomo. A CBS Los Angeles disse em 2021 que a prisão de Ekonomo foi o que levou à queda de Baca.
As autoridades federais alegaram que Ekonomo, que já tinha sido aprovado para servir como informante policial de Baca, era culpado por ajudar Baca a distribuir drogas. Quando a casa de Ekonomo foi invadida em 2021, a polícia encontrou drogas e uma arma de fogo em sua casa, bem como um quilo de heroína e meio quilo de suposta cocaína enterrados em seu quintal.
Ekonomo também foi preso em Las Vegas em junho de 2021 com três quilos de heroína em seu carro, segundo matéria da CBS LA. Foi depois desta prisão que Baca teria contactado o Departamento de Polícia de Las Vegas para ver se Ekonomo poderia ajudar no seu caso cooperando com o IPD. As acusações não foram retiradas, mas Ekonomo foi então registado para trabalhar como informador de Baca.
No entanto, de acordo com uma declaração do FBI, Ekonomo nunca fez nenhum trabalho como informante. O FBI alegou que Ekonomo “não conduziu nenhuma operação documentada depois de ter sido inscrito como informante” e que Baca “[was] disposto a abusar de sua posição como policial para promover suas atividades de tráfico de drogas e para ajudar e proteger seus co-conspiradores”.
Ekonomo enfrentaria um mínimo de 10 anos de prisão e uma pena máxima de prisão perpétua se fosse condenado no momento em que foi preso em 2021. Antes de Baca aceitar seu acordo judicial, ele enfrentaria um mínimo de cinco anos de prisão e um máximo de 60 anos. Não ficou imediatamente claro como o acordo judicial de Baca afetaria a sua sentença ou quando o julgamento de Ekonomo estava marcado para começar.
Este caso continua sob investigação pelo FBI e o DOJ disse que o Departamento de Polícia de Inglewood deu total cooperação neste assunto. O caso está sendo processado pela Procuradora Assistente dos Estados Unidos, Cassie D. Palmer, da Seção de Corrupção Pública e Direitos Civis. John Baca deverá comparecer ao tribunal em 17 de outubro, onde deverá se declarar culpado.
.
