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Tim Peake deu a entender que poderia sair da aposentadoria ao elogiar os planos para uma missão espacial em todo o Reino Unido.
O homem de 51 anos, que se tornou o primeiro britânico a completar uma caminhada espacial fora do Estação Espacial Internacional em 2015, anunciou sua decisão de se aposentar do cargo de Agência Espacial Europeia astronauta em janeiro.
A Agência Espacial do Reino Unido (UKSA) assinou agora um acordo com uma empresa dos EUAo que poderia levar à primeira missão do Reino Unido ao espaço.
A missão faria com que os astronautas britânicos passassem quinze dias em órbita para realizar pesquisas, demonstrar novas tecnologias e participar de atividades educacionais.
Quando questionado se ficaria tentado a deixar a aposentadoria para liderar a expedição histórica, o major Peake respondeu: “Acho que nunca me aposentei”.
Descrevendo o acordo da UKSA como “um desenvolvimento muito emocionante”, ele também disse ao programa Today da Radio 4: “Há muita coisa acontecendo no setor espacial neste momento e acho que o Reino Unido estará na vanguarda desta nova era de exploração comercial oportunidades é uma coisa fantástica.”
O Major Peake observou que, embora existam obstáculos a superar antes que o plano seja finalizado – incluindo a seleção da tripulação, o treinamento e a aprovação da NASA – é encorajador que a UKSA tenha “iniciado o processo”.
As universidades e instituições de investigação do Reino Unido foram convidadas a partilhar ideias para experiências que poderiam ser realizadas no espaço durante um período de duas semanas.
A Grã-Bretanha só teve dois astronautas no espaço antes – Helen Sharman em 1989 e Major Peake 27 anos depois.
Tim Peake durante sua primeira caminhada no espaço em 2015
O acordo foi anunciado quando o ministro da Ciência, George Freeman, abriu a Bolsa de Valores de Londres e falou sobre oportunidades para trazer investimentos para a indústria espacial do Reino Unido.
Ele disse: “A perspectiva de uma missão histórica no Reino Unido com a Axiom Space tem o potencial de inspirar toda uma nova geração a alcançar as estrelas, ao mesmo tempo que apoia os nossos esforços para construir uma das economias espaciais mais inovadoras e atraentes do mundo.
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“Queremos colocar o Reino Unido na vanguarda da corrida global pelo investimento espacial comercial, continuar a apoiar cientistas e engenheiros para testar novas tecnologias e realizar pesquisas importantes e, em última análise, devolver os benefícios às pessoas e empresas em todo o país. “
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