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A empolgação da família Gardella era palpável enquanto esperavam no saguão de desembarque do aeroporto de Birmingham por alguém que nunca haviam conhecido antes, mas que já significava muito para eles.
Finalmente, eles avistaram uma mulher de meia-idade vestindo um moletom enorme entre os passageiros que chegavam de Dusseldorf.
A família reconheceu instantaneamente Dana Ernst-Behme pela sua foto no WhatsApp e Sofia Gardella, de nove anos, assumiu a liderança, aproximando-se ansiosamente do convidado e jogando os pequenos braços em volta do pescoço. O abraço foi longo e a Sra. Ernst-Behme fechou os olhos ao abraçar o seu jovem anfitrião.
Este encontro foi tão especial porque foi a primeira vez que a Sra. Ernst-Behme conheceu a rapariga cuja vida ela provavelmente salvou.
Sra. Ernst-Behme, Sofia e sua mãe Claire Gardella
Sofia, de Mansfield, Nottinghamshire, tinha apenas dois anos quando sua família descobriu que ela precisava urgentemente de um transplante de células-tronco. Ela foi diagnosticada com Trombocitopenia Amegacariocítica Congênita (CAMT), uma condição tão rara que os médicos acreditam que menos de 100 pessoas no mundo a tenham.
CAMT faz com que o corpo produza um número perigosamente baixo de células da medula óssea, especificamente o tipo necessário para produzir plaquetas que coagulam o sangue.
A equipe médica de Sofia vasculhou o registro de células-tronco de Anthony Nolan e encontrou uma boa correspondência genética com Ernst-Behme, 52 anos, de Helpsen, Alemanha. Ela doou células-tronco de sua cidade natal e elas foram imediatamente levadas de avião para o Reino Unido para o tratamento que salvou a vida de Sofia.
A mãe de Sofia, Claire Gardella, disse: “Na verdade, vi as células chegarem ao hospital. Estava olhando pela janela e vi o mensageiro chegar com a caixa.
“Parecia um saco de sangue, mas obviamente era um saco de células mágicas. Foi assim que o chamamos quando explicamos a Sofia – um saco de magia.”
As células-tronco saudáveis da Sra. Ernst-Behme substituíram as danificadas de Sofia, e ela agora se recuperou totalmente.
Após cinco anos de e-mails, telefonemas e cartas com a Sra. Gardella, a Sra. Ernst-Behme decidiu visitar o Reino Unido pela primeira vez e ver a família cujas vidas ela mudou.
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CAMT faz com que o corpo produza um número perigosamente baixo de células da medula óssea
‘Ela salvou minha vida’
Sofia disse que estava animada para conhecer seu doador.
“Eu acho que é muito importante [for her to visit] porque ela salvou minha vida.”
Sofia não era nem um pouco tímida perto da Sra. Ernst-Behme. Quando eles voltaram do aeroporto, ela demonstrou habilmente como jogar o jogo de cartas Boggle.
A senhora Ernst-Behme admitiu que esperava a confiança de Sofia graças aos e-mails de sua mãe.
“Claire escreveu que Sofia é tagarela e disse que eu [must have] tinha na medula óssea. Mas eu disse que não sou tagarela e então meu marido disse… eu sou”, ela riu.
‘Precisamos que mais pessoas se registrem e todos possam ajudar, talvez’
Sofia disse que não entendeu o que estava acontecendo quando recebeu o transplante de medula óssea porque era muito jovem, mas agora percebe que um estranho doou exatamente o que ela precisava para levar uma vida saudável e feliz. Ela está muito grata.
Sofia disse que agora adora dançar, nadar e andar de bicicleta – tudo isso possível graças ao transplante que recebeu.
A mãe dela disse que foi um grande alívio quando receberam a notícia de que os médicos haviam encontrado uma pessoa compatível para Sofia.
“Oh, é incrível pensar que há alguém lá fora que está disposto a nos ajudar, alguém que não nos conhece”, disse a Sra. Gardella.
“Precisamos que mais pessoas se inscrevam e talvez todos possam ajudar. Há um jogo em todo o mundo”, disse Ernst-Behme.
Chamada para doadores
A instituição de caridade Anthony Nolan ajuda pacientes há quase 50 anos.
Possui o maior registo de células estaminais do Reino Unido, mas precisa desesperadamente que mais pessoas se inscrevam, especialmente doadores com idades compreendidas entre os 16 e os 25 anos. Doadores com menos de 30 anos levam a melhores taxas de sobrevivência para os pacientes, mas cada vez menos se apresentam.
“É muito simples se inscrever [to the register]”, disse Rowena Bentley, porta-voz da instituição de caridade.
“Você recebe um cotonete pelo correio e só precisa trocar suas bochechas e enviá-las de volta para Antony Nolan. Nós testamos isso para seu tipo genético único e então você se senta no registro pronto para ser compatível com um paciente necessitado. “
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