A crise climática está a agravar a desigualdade de género nas comunidades costeiras em desenvolvimento

Em todo o mundo, mulheres e homens vivenciam os impactos da crise climática de maneiras diferentes. Estas são moldadas por papéis e responsabilidades sociais e resultam no aumento das desigualdades entre homens e mulheres.

A subida do nível do mar, as tempestades e as ondas altas nas zonas costeiras não discriminam, mas as estruturas sociais muitas vezes o fazem. Isto torna as alterações climáticas uma questão altamente sensível ao género.

A investigação há muito que demonstra que as zonas costeiras são as mais directamente afectadas pelas alterações climáticas. As pequenas ilhas na Ásia, na América Central e do Sul e em África – que muitos chamam de “sul global” – são particularmente vulneráveis ​​à erosão da terra e ao declínio económico, no meio de perdas de meios de subsistência na pesca.

A minha investigação de doutoramento explora como, em países onde as mulheres e as raparigas já enfrentam desigualdades desproporcionais relacionadas com a etnia, classe, idade e educação, a crise climática está a piorar as coisas. Nas zonas costeiras, em particular, as mulheres e as raparigas são cada vez mais vulneráveis.

Meios de subsistência ameaçados

Em 2017, em colaboração com o Indonesian Feminist Journal, conduzi uma pesquisa na costa de Demak, em Java, na Indonésia. Descobri que as mulheres nas comunidades costeiras enfrentam múltiplos problemas, desde a pobreza e a violência doméstica e baseada no género até aos desafios do emprego.

As pescadoras que trabalham no mar têm de navegar mais longe e enfrentar condições difíceis para encontrar o pescado. Uma mulher, Zarokah, que entrevistei, começou a pescar com o marido, dois anos antes, quando ele já não conseguia encontrar uma tripulação com quem trabalhar. Eles acordam às 3 da manhã para irem para o mar.

Ela me disse que uma cesta com peixinhos voadores custa 150 mil rupias (£ 7,70) e uma boa cesta renderá várias cestas. Mas mesmo quando não pescam nada, ainda assim têm de cobrir os custos de suprimentos e equipamentos. Este rendimento é inadequado quando confrontados com uma situação em que os peixes estão a tornar-se mais escassos e as condições meteorológicas extremas os impedem de ir para o mar.

Mostrei como as mulheres nesta área e noutras áreas contribuíram significativamente para o sector das pescas e para as economias costeiras. E, no entanto, Masnu’ah, que é a fundadora de uma organização local de mulheres pescadoras, disse-me que o papel económico das mulheres continua a não ser reconhecido pelos seus pares masculinos e pela sociedade de forma mais ampla.

Zarokah ainda é rotulada como “dona de casa” no seu bilhete de identidade, apesar do facto de, como ela disse, “se eu não for, o meu marido também não vai e não podemos satisfazer as nossas necessidades”.

Se as pescadoras não receberem reconhecimento pelo seu trabalho, não terão acesso à proteção social, incluindo seguro de vida. À medida que as alterações climáticas ameaçam cada vez mais a profissão em geral, é vital contar com apoio e seguros estatais.

Acesso a comodidades e cuidados de saúde

Não são apenas os meios de subsistência das mulheres nesta área que são afectados por condições meteorológicas extremas e quaisquer outras perturbações na indústria pesqueira. As inundações das marés também dificultaram o acesso de mulheres e meninas aos serviços de saúde.

As mulheres têm dificuldade em aceder às clínicas porque as estradas estão fechadas e isoladas. Um activista em Demak, no centro de Java, contou-me como ajudou uma mulher a dar à luz no meio de uma maré cheia – quando as casas estavam a afundar. “Foi muito difícil”, disse ela, “porque as ondas estavam altas, não havia barcos. O bebê morreu dois ou três dias depois.”

Pesquisas realizadas em outras regiões do mundo mostram um padrão semelhante de vulnerabilidade crescente. Na região costeira do sudoeste do Bangladesh, os riscos naturais, incluindo tempestades e ciclones, há muito que afectam significativamente as mulheres. Das 140 mil pessoas mortas no desastre do ciclone de 1991, 90% eram mulheres.

No entanto, os impactos são mais amplos do que isso. Um estudo recente analisou a vida das mulheres, especialmente entre a comunidade étnica Munda, nos distritos de Khulna, Satkhira e Bagerhat. Concluiu que a má gestão das fontes de água aberta (lagoas e canais) levou a uma elevada salinidade da água. As mulheres e as raparigas, que são responsáveis ​​pelas provisões familiares, têm de caminhar até 3 km – e por vezes até 5 km – para encontrar água potável.

Eles passam longas horas carregando potes pesados ​​de água, o que leva a quadros de dor crônica. Durante as secas, essa tarefa pode levar mais de três horas diárias. As mulheres e meninas também enfrentam assédio de meninos e homens enquanto coletam água.

Um estudo de 2020 realizado em Ilaje, uma região costeira da Nigéria, concluiu que também aí as mulheres e as raparigas têm muitas vezes a responsabilidade de garantir que haja alimentos, combustível e água potável suficientes disponíveis em casa. Durante períodos de pouca chuva ou seca, eles têm que cobrir distâncias igualmente longas. As raparigas por vezes têm de abandonar a escola para ajudar as mães nestas tarefas.

As mulheres grávidas em Ilaje, em particular, são vulneráveis ​​a efeitos para a saúde como a desnutrição, a desidratação, a anemia e outros riscos para a saúde relacionados com a baixa disponibilidade de alimentos e água durante as crises.

Devido às normas patriarcais prevalecentes, as mulheres Ilaje não têm autoridade para tomar decisões independentes dentro das suas famílias e na sociedade. Eles não têm controle sobre questões financeiras e ativos. E não lhes são dadas oportunidades de participar em espaços públicos, em particular nas discussões de grupos comunitários sobre a adaptação às alterações climáticas. Como resultado, não conseguem expressar as suas preocupações e necessidades específicas – tanto a nível familiar como comunitário.

Os oceanos e os ecossistemas costeiros cobrem mais de dois terços do planeta. Desempenham um papel crucial na produção de alimentos e energia, bem como na criação de oportunidades de emprego. Cerca de 600 milhões de pessoas – cerca de 10% da população mundial – residem em zonas costeiras que estão a menos de 10 metros acima do nível do mar.

O princípio central da agenda 2030 da ONU para o desenvolvimento sustentável é “não deixar ninguém para trás”. Aplicar uma lente política feminista à crise climática é crucial para compreender quão multifacetados são os problemas enfrentados pelas mulheres e raparigas nas regiões rurais e costeiras em todo o mundo.

No entanto, a investigação social e feminista sobre a forma como o clima está a mudar tem sido escassa. Sem isso, as mulheres e as meninas ficarão de facto para trás.