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No início deste ano, cientistas do Museu de Queensland e da Universidade James Cook (JCU) foram encarregados de encontrar o esquivo lagarto listrado nas pastagens de Lyon.
As pesquisas fizeram parte de uma pesquisa conduzida pelo Centro de Paisagens Resilientes do Programa Nacional de Ciência Ambiental do governo australiano, que procura répteis ameaçados em Queensland.
Andrew Amey, da Rede de Museus de Queensland, que liderou a expedição, disse que o objetivo era encontrar três espécies de lagartixas com distribuições muito pequenas, confinadas à área de Mount Surprise, cerca de 300 quilómetros a sul de Cairns.
“Esses lagartos são difíceis de encontrar e raramente vistos. Dois deles fazem parte de um grande grupo de lagartos, encontrado apenas na Austrália, que se adaptaram ao solo arenoso, reduzindo seus membros para nadar essencialmente pela terra”, explicou Amy.
“Isto mostra que partes da Austrália, como pastagens e florestas abertas onde o gado pasta, ainda podem sustentar uma biodiversidade importante”, observou ele.
Andrew Amy acrescentou: “Foi um momento emocionante encontrar os três pargos, mas encontrar o pargo de Lyon foi uma descoberta incrível”.
Conrad Hoskin, professor associado da Universidade James Cook, que fez parte da equipe de pesquisa, disse que a redescoberta do kalangu é um grande passo em frente na sua conservação.
“O lagarto foi visto pela última vez em 1981 e temia-se que estivesse extinto. É emocionante encontrá-lo novamente depois de 42 anos, e em vários lugares diferentes. Agora precisamos avaliar sua distribuição completa e suas necessidades de habitat.
O objetivo do estudo era descobrir se essas espécies ainda existem e se os cientistas conseguem encontrar novas populações em outros lugares.
A pequena distribuição dos lagartos os torna vulneráveis a eventos adversos como incêndios florestais, secas, ervas daninhas e doenças.
“Precisamos saber se estas populações de lagartixas são saudáveis ou estão em declínio. Não podemos tomar medidas eficazes para protegê-las se não soubermos onde ocorrem e quais as ameaças que as afectam”, disse Aimee, acrescentando que “a única maneira de obter esta informação é procurá-los.”
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