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Alexei Navalny viveu e morreu lutando contra o regime de Vladimir Putin e a corrupção que o rodeia.
Impedido de concorrer às eleições em 2018, ele continuou a ser o adversário político mais poderoso de Putin.
Ele foi o único homem capaz de levar dezenas de milhares de pessoas às ruas clamando por uma Rússia sem Putin – e o único homem que o presidente da Rússia notoriamente se recusou a mencionar pelo nome.
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Ele era teimoso, sarcástico e excepcionalmente carismático – um populista nato com um senso de humor que agradava especialmente aos jovens.
As suas investigações no YouTube sobre os comparsas de Putin e, finalmente, sobre o próprio presidente, obtiveram milhões de visualizações e expuseram corrupção da mais alta ordem. Ele adquiriu inimigos cada vez mais poderosos.
Durante uma década, Senhor Navalny foi tolerado pelo Kremlin. Ele suportou uma sucessão aparentemente interminável de prisões, comparecimentos em tribunais e períodos de detenção, mas sobreviveu.
Em agosto de 2020, isso mudou.
Envenenado durante uma missão de investigação
Alexei Navalny conversa com seus advogados Olga Mikhailova, à esquerda, e Vadim Kobzev durante uma audiência em 2021. Foto: AP
A situação económica deteriorava-se e o descontentamento agravado pela pandemia aumentava.
Juntamente com isso, o Kremlin estava de olho nas eleições parlamentares do ano seguinte, que Navalny prometeu interromper através de um sistema de votação alternativo.
Num quarto de hotel na cidade siberiana de Tomsk, numa missão de investigação para uma das suas investigações, Navalny foi envenenado.
Os gemidos registrados por outro passageiro no voo de volta a Moscou foram o primeiro indício de que algo terrível estava errado.
Momentos depois ele entrou em coma.
Mais tarde, ele disse que sua vida foi salva pelo piloto, que executou um pouso de emergência apesar dos avisos de uma ameaça de bomba no aeroporto, e pelos paramédicos que imediatamente administraram o antídoto atropina na pista do aeroporto.
Durante três dias, a esposa de Navalny, Yulia, lutou para que ele fosse transportado de avião para Berlim, finalmente fazendo um apelo direto ao Senhor Putinenquanto os médicos em Omsk, onde ele estava hospitalizado, hesitavam quanto ao diagnóstico.
Alexei Navalny, com sua esposa Yulia, à direita, filha Daria e filho Zakhar em 2019. Foto: AP
Uma vez em Berlim, um laboratório militar alemão identificou o veneno em questão. Era o novichok, o agente nervoso para armas usado dois anos antes contra Sergei e Yulia Skripal em Salisbury.
Mais uma vez – uma arma química proibida – e um ataque que trazia todas as características do Estado russo.
Investigando de sua cama de hospital
O Ocidente impôs sanções e exigiu uma investigação completa. Mas o Kremlin recusou, chegando ao ponto de sugerir que Navalny pode ter-se envenenado.
Putin ignorou as acusações e voltou a um tema familiar, que Navalny era um agente do Ocidente.
“Quem precisa dele, afinal?”, disse o presidente russo na sua conferência de imprensa anual.
“Se [they] quisessem, eles provavelmente teriam terminado.”
Aos cuidados dos médicos do hospital Charite de Berlim, Navalny teve uma recuperação longa, mas milagrosa.
Da sua cama de hospital, ele lançou as bases para a sua investigação mais contundente até então – sobre o que chamou de “palácio de Putin”, uma residência de bilhões de dólares na costa russa do Mar Negro.
Graças também ao trabalho de investigação do Bellingcat e dos seus parceiros russos, ele conseguiu determinar as identidades dos seis agentes dos serviços secretos que o envenenaram – conseguindo mesmo que um deles admitisse que o veneno tinha sido colocado nas suas cuecas.
Após a recuperação, Navalny surpreendeu o mundo ao dizer que regressaria à Rússia.
“A Rússia é meu país, Moscou é minha cidade, sinto falta deles”, postou ele no Instagram.
Ele sabia o que estava reservado. Ele foi preso no controle de passaportes por supostamente violar a liberdade condicional e colocado em prisão preventiva.
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Alexei Navalny olha para uma câmera enquanto fala de uma prisão por meio de um link de vídeo em 2022. Foto: AP
Dois dias depois, a investigação sobre o Palácio de Putin tornou-se viral. Em poucas semanas, ele foi visto mais de 100 milhões de vezes.
Ele próprio advogado, Navalny nunca enfrentou o devido processo contra uma série de processos por motivação política – mas nunca desistiu de lutar. E ele pediu ao povo que também não desistisse.
“Estou lutando o melhor que posso”, disse ele em uma audiência no tribunal. “E continuarei a fazê-lo, apesar de estar agora sob o controlo de pessoas que adoram manchar tudo com armas químicas.
“Minha vida não vale dois centavos, mas farei tudo o que puder para que a lei prevaleça. E saúdo todas as pessoas honestas em todo o país que não têm medo e que saem às ruas”.
Dezenas de milhares de pessoas o fizeram em cidades de todo o país – os maiores protestos não autorizados na Rússia de Putin.
Mais de 10.000 pessoas foram detidas. Mas esses seriam os últimos protestos em grande escala que a Rússia testemunharia.
Rotação constante através de confinamento solitário
Quando Putin invadiu a Ucrânia, Navalny apelou às pessoas da sua cela para tomarem posição, mas apenas uma pequena minoria teve coragem suficiente para tentar. Os protestos anti-guerra foram rapidamente esmagados.
Apesar dos seus melhores esforços para dar voz ao povo, a sua mensagem não conseguiu repercutir na maioria dos russos, intimidados por duas décadas de governo de Putin.
O Kremlin acumulou novas acusações contra ele de extremismo e terrorismo – uma das acusações, absurdamente, é a reabilitação do nazismo.
Em agosto de 2023, foi condenado a mais 19 anos de prisão em regime penal especial, para os piores infratores.
Foi efetivamente uma sentença de morte. Em constante rotação através do confinamento solitário, a saúde de Navalny deteriorou-se.
Sua morte na prisão com apenas 47 anos é outra mancha terrível na consciência do Estado russo.
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