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Prevê-se que os dias anuais de cobertura de neve em todas as principais áreas de esqui diminuam significativamente como resultado das alterações climáticas, com uma em cada oito áreas de esqui a perder toda a cobertura de neve natural neste século em cenários de emissões elevadas. Estas descobertas foram publicadas num novo estudo na revista PLOS ONE por Veronika Mitrovalner, da Universidade de Bayreuth, na Alemanha, e colegas.
Segundo a mesma fonte, os destinos de esqui mais populares estão a sofrer os efeitos das alterações climáticas, que incluem a redução da queda de neve em regiões de todo o mundo. Apesar da importância social, económica e ambiental da indústria do esqui, há pouca investigação sobre como a distribuição das áreas de esqui é afectada pelas alterações climáticas globais. Os estudos existentes são de âmbito limitado e centram-se na Europa, América do Norte e Austrália.
Mitrovalner e seus colegas estudaram o impacto das mudanças climáticas na cobertura anual de neve natural em sete grandes áreas de esqui: os Alpes Europeus, os Andes, os Apalaches, os Alpes Australianos, os Alpes Japoneses, os Alpes do Sul (encontrados na Nova Zelândia) e o Montanhas Rochosas. Montanhas.
Os pesquisadores identificaram locais específicos de esqui nessas sete áreas usando o OpenStreetMap. Sendo o maior mercado de esqui do mundo, os Alpes Europeus representam 69% destas áreas.
Os pesquisadores também usaram o banco de dados climático público CHELSA, que lhes permitiu prever dias anuais de cobertura de neve para cada área de esqui para os anos 2011-2040, 2041-2070 e 2071-2100 em cenários de emissões de carbono baixas, altas e muito altas. . .
No cenário de emissões elevadas, espera-se que 13% das áreas de esqui percam toda a cobertura natural de neve até 2071-2100, em comparação com os valores de referência históricos. Vinte por cento perderão mais da metade dos dias de cobertura de neve anualmente.
Até 2071-2100, espera-se que o número médio anual de dias de cobertura de neve diminua mais nos Alpes Australianos (78%) e nos Alpes do Sul (51%), seguidos pelos Alpes Japoneses (50%) e nos Andes. (43 %). ), os Alpes Europeus (42%), os Apalaches (37%) e as Montanhas Rochosas deverão registar o menor declínio, de 23%, em comparação com os valores de referência históricos.
Os investigadores dizem que a queda de neve pode levar as estâncias de esqui a mudarem-se ou a expandirem-se para áreas menos povoadas, ameaçando potencialmente a flora e a fauna alpinas que já estão sob pressão climática.
As estâncias que preferem neve falsa podem recorrer a práticas de “fabricação de neve técnica”, como a produção de neve artificial, mas, independentemente disso, os autores prevêem que a rentabilidade económica das estâncias de esqui diminuirá globalmente.
“Este estudo demonstra perdas futuras significativas na cobertura de neve natural das áreas de esqui existentes em todo o mundo, indicando mudanças espaciais na distribuição das áreas de esqui, que podem ameaçar os ecossistemas de alta altitude”, acrescentam os autores.
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