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O desafiador Benjamin Netanyahu prometeu prosseguir com um ataque há muito esperado à cidade de Rafah, no sul de Gaza, apesar das críticas internacionais.
O primeiro-ministro israelense falava no domingo após uma reunião com o chanceler alemão, Olaf Scholz, ao reiterar sua promessa de “eliminar os batalhões terroristas restantes em Rafah”.
Mas também disse que esta promessa “está de mãos dadas com a possibilidade de saída da população civil”, embora não tenha dado detalhes sobre para onde poderiam ir.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu. Foto: Reuters
“Não é algo que faremos enquanto mantemos a população presa”, disse ele sobre o ataque planeado.
“Na verdade, faremos exatamente o oposto – permitiremos que eles saiam porque a nossa consideração pela redução e minimização das vítimas civis nos guiou e continuará a guiar-nos no futuro.”
A ofensiva militar de Israel em Gaza foi lançada na sequência da Ataque do Hamas em 7 de outubroquando o grupo militante matou 1.200 pessoas e raptou mais de 250, algumas das quais ainda são reféns.
À medida que o conflito se aproxima do fim do seu sexto mês e com pouco progresso nas negociações de cessar-fogoo número de palestinos mortos ultrapassou os 31 mil, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, embora esses números não façam distinção entre civis e combatentes.
Crianças à espera de comida em Rafah, no sul de Gaza. Foto: Reuters
A ofensiva de Israel expulsou a maioria dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza das suas casas, mais de um milhão deles abrigados em Rafah.
Um quarto da população está a morrer de fome, segundo a ONU, e as organizações de ajuda humanitária lutam para conseguir alimentos devido às restrições israelitas e às preocupações de segurança.
Em desespero, um pequeno grupo de países recorreu à retirada da ajuda aérea e as entregas passaram finalmente a ser feitas por via marítima – mas nada disto compensa a capacidade que deveria ser transportada por via rodoviária.
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Comentando a possibilidade de uma ofensiva em Rafah, o presidente egípcio, Abdel Fattah el Sissi, disse que isso teria “graves repercussões em toda a região”.
E Scholz, após a sua reunião de domingo com Netanyahu, advertiu: “Quanto mais desesperada se torna a situação das pessoas em Gaza, mais isto levanta a questão: não importa quão importante seja o objectivo, pode ele justificar custos tão terrivelmente elevados, ou são existem outras maneiras de atingir seu objetivo?”
Mesmo alguns nos EUA, o mais fiel aliado de Israel, têm perdido a paciência com Netanyahu.
O líder da maioria no Senado dos EUA, Chuck Schumer, o oficial judeu de mais alto escalão na América e um forte apoiador de Israel, disse Israel deveria realizar novas eleiçõesdizendo que Netanyahu “se perdeu”.
O primeiro-ministro israelita disse que os comentários eram “totalmente inapropriados”, acrescentando que o seu país “não era uma república das bananas”, mas o presidente dos EUA, Joe Biden, descreveu as palavras de Schumer como um “bom discurso”.
No domingo, Netanyahu insistiu: “O Hamas tem de ser eliminado.
“Não podemos ter um futuro para Gaza, um futuro para a paz, um futuro para Israel, se o Hamas – uma organização terrorista comprometida com o nosso genocídio – permanecer intacto.”
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