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Os líderes sindicais estão a preparar-se para intensificar a ação industrial em duas siderúrgicas do sul do País de Gales, numa nova escalada de uma disputa sobre quase 3.000 perdas de empregos que ameaça tornar-se uma grande questão eleitoral geral.
A Unite disse que tais movimentos nas obras de Port Talbot e Llanwern estão planejados depois que o proprietário indiano das instalações, Tata Steel, ameaçou cortar o pagamento de demissões em resposta aos membros que votaram pela proibição de horas extras.
As ações surgem depois de a Tata ter rejeitado um plano sindical no início deste ano destinado a manter os altos-fornos de Port Talbot em funcionamento, com o seu encerramento a colocar 2.800 empregos em risco e a deixar o Reino Unido a caminho de se tornar a única grande economia incapaz de produzir aço a partir do zero.
A Tata disse aos representantes dos trabalhadores em Janeiro que já não tinha condições de continuar a produção na deficitária fábrica de Port Talbot enquanto completava um plano de transição de quatro anos para uma produção mais verde. A empresa disse que operar os fornos antigos estava gerando uma perda de £ 1 milhão por dia.
A disputa ameaça agora repercutir numa questão eleitoral geral – com o que parecem ser três propostas concorrentes dos Conservadores, dos sindicatos e dos Trabalhistas.
A Tata e o governo conservador chegaram a acordo no ano passado, segundo o qual a empresa receberia 500 milhões de libras em subsídios estatais para ajudar na mudança para novos fornos “mais ecológicos” – o que poderia reduzir as emissões do Reino Unido em cerca de 2% se fosse utilizada electricidade renovável. No entanto, o acordo também envolveu o início do fechamento dos altos-fornos a partir deste mês, provocando a perda de empregos.
Na altura, o secretário de negócios e comércio, Kemi Badenoch, disse: “Esta proposta garantirá um futuro sustentável para o aço galês e deverá salvar milhares de empregos a longo prazo”.
Keir Starmer sinalizou que um governo trabalhista reverteria o acordo, afirmando numa visita ao País de Gales na semana passada: “Lutarei por cada emprego e lutarei pelo futuro do aço no País de Gales”.
A secretária-sombra galesa, Jo Stevens, disse no domingo: “Dissemos repetidamente que nenhuma decisão irreversível deveria ser tomada antes do dia das eleições. Os planos trabalhistas para um fundo siderúrgico garantirão que o futuro da indústria seja alimentado pelas habilidades, talento e ambição dos trabalhadores siderúrgicos galeses.
“Não queremos ver um único emprego no local, mas os ministros conservadores não tomaram medidas para proteger os trabalhadores e as comunidades antes da convocação das eleições gerais.”
O Partido Trabalhista disse que investiria £ 3 bilhões na transição para o aço verde. No entanto, relatórios do fim de semana sugeriram que o partido não apoiaria um plano sindical alternativo, que propõe manter um alto-forno em operação enquanto constrói um forno elétrico a arco, salvando empregos.
A secretária geral do Unite, Sharon Graham, disse: “O Unite e seus membros não tolerarão as táticas de intimidação da Tata e o Trabalhismo também não deveria. O sindicato prepara-se agora para intensificar a acção industrial em resposta directa às ameaças da empresa.
“A empresa está tentando manter o país refém, enquanto joga desnecessariamente milhares de trabalhadores na sucata. Se a Tata não estiver preparada para fazer a coisa certa, então um novo governo trabalhista deverá garantir que o faça.”
após a promoção do boletim informativo
Um porta-voz da Tata Steel disse que os termos de demissão oferecidos eram “generosos” e que a empresa estava “agora considerando nossas opções legais em relação à legalidade de sua votação”.
Ele acrescentou: “O pacote aprimorado permanecerá em vigor a menos que uma ação industrial seja tomada, caso em que reverteria para os nossos termos padrão.
“À luz do impacto contínuo nos negócios, do potencial para novas interrupções, e a fim de garantir operações seguras e estáveis, estamos agora considerando antecipar as datas para o fechamento do alto-forno 5 e a liquidação das operações em todo o país. mais pesado e mais amplo.”
De acordo com o plano atual, espera-se que cerca de 1.900 empregos sejam perdidos em Port Talbot.
Outros 600 empregos estão em risco no resto do Reino Unido e espera-se que 300 sejam extintos nos próximos três anos.
O partido conservador não respondeu aos pedidos de comentários.
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