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Foi um momento de horror em Gaza que se tornou viral – um vídeo de uma amputação numa mesa de jantar. Sem anestesia. Sem bandagens. Apenas um balde, um pouco de sabão e uma faca de cozinha.
Era 19 de dezembro de 2023 e a guerra em Gaza estava no terceiro mês. O bombardeamento de Israel na parte norte da estreita faixa de terra foi mais intenso.
Dentro da casa da família Bseiso, um apartamento no térreo de um prédio de seis andares não muito longe do Hospital Shifa, na cidade de Gaza, Ahed Bseiso, de 17 anos, estava deitado sobre a mesa da cozinha.
A mesa, onde a mãe de Ahed fazia pão momentos antes, era agora um cenário de horror inimaginável, quando o tio de Ahed, Hani, que é médico, realizou uma operação de emergência.
A perna esquerda de Ahed estava gravemente ferida e a perna direita estava em pedaços.
Desesperada, ela implorou ao tio para não amputá-lo, mas Hani sabia que não tinha escolha.
Era a perna dela ou a vida dela.
Minutos antes, Ahed estava no último andar do prédio, tentando ligar para o pai, que mora na Bélgica. Os andares altos eram os melhores para sinal telefônico e todos os dias ela e sua irmã mais velha, Mona, subiam até lá para lhe dizer que ainda estavam vivas.
Ahed (à esquerda) não recebeu anestesia porque seu tio (à direita) amputou sua perna
Naquela manhã em particular, enquanto lutava para conseguir uma conexão, ela notou alguns grandes tanques israelenses na rua. Então uma enorme explosão dividiu o ar.
“Ouvi um estrondo e uma parede caiu em cima de mim”, disse Ahed à Sky News. “Havia poeira por todo lado e eu não conseguia entender onde estava.”
Preso nos escombros, Ahed ficou desorientado. Ela chamou Mona. Sua mãe e seus primos correram para ajudar. Eles conseguiram libertá-la dos escombros, revelando a jovem de Gaza – viva, mas com uma perna quebrada e a outra em pedaços.
“Perguntei ao meu primo: ‘Minha perna sumiu?’ e ele disse: ‘Não, não olhe’.”
Seus primos carregaram Ahed escada abaixo até o apartamento deles. Houve tiros lá fora.
“Não havia equipamento cirúrgico”, lembrou Ahed. “Meu tio pegou sabonete e esfregão na cozinha e começou a limpar minha perna… Ele começou a chorar.
“Permaneci consciente o tempo todo, sem anestesia. Meu único consolo era meu primo, que estava ao meu lado, recitando o Alcorão.”
O local onde Ahed foi ferido
Seu tio Hani salvou sua vida. Ele também se sentiu obrigado a filmar o procedimento; para mostrar ao mundo o que resultou de vida e morte para o povo de Gaza.
“Que injustiça é essa que nos atingiu?” ele gritou direto para a câmera enquanto limpava o ferimento de Ahed.
“Estamos cercados há 15 dias. Tive que amputar a perna da minha sobrinha sem anestesia. Onde está a misericórdia? Onde está a humanidade? O que fizemos para merecer isso?”
A decisão de enviar o vídeo para as redes sociais precipitaria, com o tempo, uma viagem de Ahed para fora de Gaza, para o Egipto e, eventualmente, para a América.
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A seis mil milhas de distância, na pequena cidade americana de Aiken, na Carolina do Sul, uma mulher chamada Wafa Abed estava online. Tal como tantos palestinianos exilados em todo o mundo, ela foi profundamente afetada pelas imagens que emergiam da sua terra natal.
Ao rolar a página, ela encontrou o vídeo de Hani Bseiso, sua sobrinha e a amputação. Os Bseisos eram estranhos para ela, mas a filmagem teve um impacto imediato.
“Você tem que tirar essa garota daqui”, disse Wafa ao filho Tareq. “Você tem que fazer isso.”
Tareq Hailat, 27 anos, estudante de medicina, assumiu recentemente um novo cargo de meio período. Como árabe-americano, foi consumido pela tragédia do conflito Israel-Gaza e começou a trabalhar para uma instituição de caridade.
O Fundo de Ajuda às Crianças da Palestina (PCRF) é uma instituição de caridade americana com uma longa história de ajuda às crianças vulneráveis da região. Desde o início deste último conflito, tentou, inicialmente com pouco sucesso, evacuar as crianças feridas.
Tareq Hailat, Chefe do Programa de Tratamento no Exterior, Fundo de Ajuda às Crianças da Palestina
Agora, desesperado para ajudar Ahed e outras pessoas que tinha visto online, Tareq começou a montar uma rede global de estranhos. Apesar dos enormes obstáculos em seu caminho, ele puxou todas as alavancas e seguiu todas as pistas.
O estatuto há muito estabelecido do PCRF em Gaza e na Cisjordânia – combinado com o ímpeto e a determinação deste jovem estudante de medicina – começou a fazer maravilhas.
“Continuei trabalhando para garantir que pudéssemos retirar Ahed”, disse Tareq durante um café da manhã palestino na casa de seus pais na Carolina do Sul.
“Comecei a entrar em contato com meus professores e eles me conectaram com diferentes médicos aqui nos EUA. Depois que isso foi estabelecido, comecei a me conectar com pessoas dentro de Gaza e no Egito”.
Demorou mais de um mês e 17 tentativas fracassadas para tirar Ahed de Gaza.
Israel negou repetidamente sua permissão para sair. Seu comboio de ambulâncias foi atacado e o veículo próximo ao dela foi destruído.
No Egipto, em preparação, havia passaportes para solicitar e vistos para emitir.
A jornada de Ahed para fora de Gaza foi repleta de perigos
Para Tareq e sua nova equipe, parecia uma impossibilidade logística e burocrática. Ele telefonou diariamente, às vezes de hora em hora, durante duas semanas para o Crescente Vermelho.
“Eles pediriam permissão aos israelenses para irem ao norte de Gaza para buscá-la. Nunca obteríamos luz verde. Finalmente, conseguimos.”
Ahed Bseiso chegou a Greenville, Carolina do Sul, em 17 de fevereiro de 2024, acabando de completar 18 anos.
Ela nunca tinha saído de Gaza antes e estava agora num novo mundo com a sua irmã Mona ao seu lado. O resto da família Bseiso teve de ficar para trás, preso em Gaza.
Greenville foi onde eles foram parar porque Tareq estuda medicina lá e conhecia pessoas dispostas a tratar seus ferimentos.
A irmã de Ahed, Mona, viajou com ela para a América
Ahed estava sentada em sua cadeira de rodas, com sua irmã, com um leve sorriso no rosto, quando a conheci.
Tal como a mãe de Tareq e muitos milhões de outras pessoas, eu tinha visto o vídeo viral meses antes. Nunca imaginei que conheceria a jovem que está no centro disso.
“Marhaba”, eu disse – olá em árabe. Ela respondeu em inglês. “Olá.”
Eu não tinha certeza por onde começar. Mas ela escolheu começar naquele dia fatídico explicando tudo com coragem e equilíbrio.
Fiz a ela a pergunta que me questionava desde que vi o vídeo pela primeira vez. Por que ela não estava gritando? Como diabos ela lidou com isso?
”A força veio de dentro de mim”, respondeu ela, “…porque nunca quero dar ao meu ocupante a oportunidade de que eles foram capazes de nos matar e nos silenciar.”
A semana passada foi a última etapa da jornada de Ahed, da Carolina do Sul ao Colorado. Os estranhos obrigados a ajudá-la em cada passo a levaram para consultar um médico em Denver.
Ahed ficou grata pela gentileza que recebeu na América
O Dr. Omar Mubarak é um importante cirurgião vascular americano e outro personagem notável que faz as coisas acontecerem. Ele foi contatado pela PCRF e quis ajudar imediatamente.
Além da festa de boas-vindas que ele reuniu no saguão de desembarque do aeroporto de Denver, o Dr. Omar arranjou uma nova perna protética. De graça, para Ahed.
A manhã da prova começou com um sorriso. Ahed havia deixado o sapato direito em Greenville. Não haveria nada para colocar no novo pé. Ela riu e todos nós rimos.
A prova em si foi privada – o momento dela.
Mas então, quando a porta da clínica se abriu, um passo hesitante. Então muitos. Ahed marchou pelo corredor do hospital. “É ótimo”, disse ela.
O Dr. Omar assistiu, sorrindo, mas com lágrimas nos olhos. “Ela agiu como um peixe. Ela deu quatro passos antes que pudéssemos detê-la. Dia incrível. Incrível. Ela está extremamente animada.”
Ahed parecia muito grata àqueles que a ajudaram, dos quais apenas alguns poderiam ser mencionados nesta história.
“É algo que nunca esquecerei”, disse ela.
Mas como ela se sentiu ao vir para a América – um lugar onde ela encontrou tanta gentileza, mas o país que é o maior apoiador da nação que lhe causou os ferimentos? Era uma pergunta complicada, mas importante.
Sua resposta falou muito.
“Quando você vê pessoas felizes em ver você ou tentando o seu melhor para apoiá-lo… é algo que nunca esquecerei.
“Mas a primeira coisa que pensei foi ‘como poderia deixar Gaza e procurar tratamento num país que é possivelmente – ainda mais do que Israel – em grande parte responsável pela minha condição?’”
Numa guerra que tanto abalou e prejudicou tantas pessoas, encontrei uma jovem agradecida, mas também extremamente em conflito.
Ahed agora voltará para a Carolina do Sul para continuar sua recuperação. Ela quer voltar para casa o mais rápido possível.
“Estou feliz por esta oportunidade, mas o meu coração ainda está com a minha família no norte de Gaza, que é o lugar mais terrível do mundo neste momento.”
O Fundo de Ajuda às Crianças da Palestina (PCRF) já retirou cerca de 100 crianças feridas de Gaza desde o início deste último conflito. Sete deles, incluindo Ahed, vieram para os Estados Unidos.
A maioria foi enviada para tratamento na região – 47 foram transferidos para o Catar e 15 para os Emirados Árabes Unidos. Muitos estão hospitalizados no Egito. O Líbano, a África do Sul e a Jordânia concordaram em receber pacientes. Outros foram para a Europa. O Reino Unido não aceitou nenhum habitante de Gaza.
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