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A pequena rede irlandesa de comida para viagem Supermac’s venceu uma batalha judicial entre Davi e Golias com o McDonald’s pelo uso da marca registrada Big Mac, abrindo caminho para a abertura de lojas em toda a Europa.
A decisão também significa que a multinacional de fast food fundada nos EUA perdeu o direito de usar o nome “Big Mac” na UE em relação aos hambúrgueres de frango.
A decisão do Tribunal de Justiça Europeu (TJE) põe fim a uma maratona de nove anos de luta legal travada pela operadora irlandesa contra o seu rival global. Um porta-voz da Supermac disse que a rede também tinha um caso semelhante pendente no Reino Unido que, se bem-sucedido, poderia levar a uma expansão no mercado britânico.
A disputa legal começou em 2015, quando a Supermac’s tentou registar o seu nome na UE como marca comercial para restaurantes, com vista a expandir-se para o resto da Europa, o que levou a McDonald’s a opor-se à aplicação da Supermac como nome e logotipo.
O McDonald’s argumentou que o nome era muito semelhante aos hambúrgueres Big Mac e causaria confusão entre os clientes, obtendo uma vitória parcial em 2016, quando a Supermac’s obteve a marca registrada para o nome de seu restaurante, mas não para muitos itens de alimentos e bebidas.
No ano seguinte, a rede irlandesa fundada em 1978 em Ballinasloe, no condado de Galway, apresentou um pedido ao Escritório de Propriedade Intelectual da UE (EUIPO) para acabar com o uso exclusivo do termo “Big Mac” pelo McDonald’s no bloco.
Argumentou que a marca registada não tinha sido utilizada de forma genuína na UE em ligação com o nome de um restaurante durante um período contínuo de cinco anos e acusou a McDonald’s de se envolver em “intimidação de marcas registadas, registando nomes de marcas que são simplesmente reservados para serem utilizados contra futuros concorrentes”.
O EUIPO confirmou parcialmente o caso da Supermac em 2019 e, na quarta-feira, o TJE decidiu a seu favor com a decisão de retirar o Big Mac da lista de marca registrada de restaurante e impedir que a rede o utilizasse em produtos avícolas.
“Nós nos opusemos ao uso do Big Mac como restaurante porque não é um restaurante”, disse o fundador da Supermac, Pat McDonagh. “Então o que aconteceu hoje é que o tribunal europeu a retirou da lista porque não utilizou a marca [as Big Mac for a restaurant] … Depois o TJE foi um pouco mais longe: disse que o Big Mac pode ser usado como produto de carne, hambúrguer, mas não pode ser usado como produto de frango.”
O TJCE afirmou: “As provas apresentadas pela McDonald’s não fornecem qualquer indicação da extensão da utilização da marca em relação a esses produtos, em particular no que diz respeito ao volume de vendas, à duração do período durante o qual a marca foi usado e a frequência de uso.”
McDonagh disse: “Esta é uma decisão significativa que adota uma abordagem de bom senso para o uso de marcas registradas por grandes multinacionais. Representa uma vitória significativa para pequenas empresas em todo o mundo.
“O objetivo original do nosso pedido de cancelamento era esclarecer o uso de intimidação de marcas registradas por esta multinacional para reprimir a concorrência. Há anos que dizemos que eles têm usado bullying com marcas registradas.”
após a promoção do boletim informativo
O TJCE afirmou: “O McDonald’s não provou que a marca contestada tenha sido utilizada de forma séria no que diz respeito aos produtos ‘sanduíches de frango’, aos produtos ‘alimentos preparados a partir de produtos de aves’ e aos ‘serviços prestados ou associados à exploração de restaurantes e outros estabelecimentos ou estabelecimentos que forneçam alimentos e bebidas preparados para consumo e estabelecimentos drive-thru; preparação de alimentos para viagem’.”
O advogado de propriedade intelectual Matthew Harris, do escritório de advocacia britânico Pinsent Masons, descreveu a decisão como “um enorme alerta” para os proprietários de marcas registradas bem conhecidas de que devem, como rivais menores, provar o uso de marcas registradas ou correr o risco de perdê-las.
Uma declaração do McDonald’s dizia: “A decisão do tribunal geral da UE não afeta o nosso direito de usar a marca registrada ‘BIG MAC’. A marca registrada BIG MAC é incrivelmente forte em todo o mundo, inclusive na UE, e esta decisão não afetará de forma alguma a nossa capacidade de usar ou proteger a marca contra infrações.
“O McDonald’s mantém o registro da marca EU BIG MAC desde 1996 e permanece em pleno vigor e efeito para o sanduíche icônico que nossos fãs ao redor do mundo passaram a conhecer e amar. Em parceria com nossos franqueados, estamos entusiasmados em continuar a servir com orgulho nosso Big Mac e nossas comunidades locais, como temos feito há décadas”.
Um porta-voz do McDonald’s disse: “A decisão do tribunal geral da UE não afeta o nosso direito de usar a marca ‘Big Mac’. O nosso icónico Big Mac é adorado por clientes em toda a Europa e estamos entusiasmados por continuar a servir com orgulho as comunidades locais, como temos feito durante décadas.”
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