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Quase 400 milhões de cidadãos europeus deverão votar em representantes do seu país no Parlamento Europeu entre 6 e 9 de junho. Os resultados das eleições terão influência sobre quem se tornará o próximo presidente da Comissão Europeia, um dos cargos mais poderosos na política europeia.
O cargo é atualmente ocupado por Ursula von der Leyen, que em 2019 se tornou a primeira mulher a liderar a comissão. Para que o seu mandato seja prolongado até 2029, os 27 líderes nacionais da UE devem primeiro nomeá-la para o cargo. Então ela deverá ser apoiada pela maioria dos 720 novos membros do Parlamento Europeu.
Da última vez, ela não concorreu na campanha e sua indicação foi uma surpresa. Mas este ano ela é a principal candidata do Partido Popular Europeu (PPE), de centro-direita, e está a fazer tudo o que pode para impulsionar o que se tornou uma candidatura cada vez mais instável a um segundo mandato.
Há debates intensos entre os líderes nacionais e no Parlamento Europeu sobre questões como o futuro da integração europeia e o progresso em áreas-chave, incluindo as alterações climáticas. Parece um desafio para von der Leyen conseguir a maioria de que necessita em ambas as instituições da UE para manter o seu emprego.
Foi eleita em 2019 por uma margem muito estreita, com uma maioria de apenas nove votos, mesmo depois de ter feito promessas substanciais a diferentes grupos políticos. Os grupos que apoiaram von der Leyen na última vez terão esperado que ela cumprisse as suas promessas políticas e avaliarão o seu desempenho nas suas decisões sobre a sua reeleição. Portanto, faz sentido fazer um balanço de suas conquistas.
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Von der Leyen teve que responder à crise quase desde o seu primeiro dia no cargo. Ela foi confrontada por uma pandemia global logo após assumir o cargo. Então, apenas dois anos depois, ela foi assolada pela maior guerra em solo europeu desde 1945.
Ao mesmo tempo, tem havido retrocesso democrático entre os Estados-membros, enquanto governos eurocépticos e populistas foram levados ao poder em vários países, incluindo a Eslováquia, a Itália e, mais recentemente, os Países Baixos.
É necessária uma liderança forte durante uma crise, e um líder forte é certamente o que von der Leyen se tornou. Ela desempenhou um papel crucial no desenvolvimento da estratégia da UE para o fabrico e distribuição de vacinas contra a COVID. E ela fez progressos no sentido de alcançar a “igualdade para todos” – uma das principais prioridades da sua comissão.
Os legisladores aprovaram legislação que promove a transparência salarial e a igualdade no mercado de trabalho, e o parlamento aprovou novas regras para combater a violência contra as mulheres e a violência doméstica.
Ela demonstrou uma forte liderança em resposta à guerra da Rússia na Ucrânia. Von der Leyen foi o primeiro político europeu a viajar para Kiev após a invasão e a levantar a ideia da adesão da Ucrânia à UE. A sua comissão também foi fundamental na preparação de sanções contra a Rússia.
O Acordo Verde Europeu, que von der Leyen chamou de “o momento do homem europeu na Lua”, foi outra prioridade fundamental. Sob a sua liderança, o acordo verde conduziu a uma legislação histórica que colocou a UE no caminho de uma transição verde.
No entanto, muitas das suas medidas concretas foram destruídas em resposta aos ferozes protestos dos agricultores. Em 2023, o seu próprio grupo político, o PPE, juntou-se aos legisladores de extrema direita na votação contra um projeto de lei que visa restaurar os ecossistemas danificados da UE. O texto final incluiu grandes concessões e as metas da lei foram diluídas.
Liderança forte em tempos difíceis
Liderar a UE é como dirigir um navio enorme, e as águas tempestuosas tornam isso ainda mais difícil. Quando a situação se agravou em Israel e Gaza no final de 2023, von der Leyen adoptou imediatamente uma posição pró-Israel, ignorando os Estados-membros da UE com posições diferentes sobre Israel e a Palestina.
Ela também tem sido frequentemente criticada pela sua relutância em levar as violações do Estado de direito ao Tribunal de Justiça Europeu. O número crescente de ataques à liberdade dos meios de comunicação social em Itália testará novamente se von der Leyen lançará um processo judicial.
No entanto, uma acção judicial é improvável, uma vez que poderia prejudicar os esforços de von der Leyen para garantir o apoio da primeira-ministra italiana de extrema-direita, Giorgia Meloni, na sua candidatura a um segundo mandato. Durante um debate eleitoral no Parlamento Europeu em 23 de maio, von der Leyen descreveu Meloni como “pró-Estado de direito”.
Seu estilo de liderança certamente não é isento de falhas. Os seus rivais lamentaram o facto de ela comunicar com um número limitado de conselheiros de confiança e não estar suficientemente ligada à sua comissão.
Numa entrevista ao Financial Times, o principal candidato do centro-esquerda à presidência da comissão, Nicolas Schmit, classificou o estilo de liderança de von der Leyen como “inaceitável”, dizendo que ela tem excluído consistentemente os seus comissários da tomada de decisões.
Mas, no geral, a sua resposta à crise tem sido rápida e determinada, e até os críticos mostram alguma admiração pela sua ética de trabalho e dedicação. O co-presidente do grupo político Verde do Parlamento Europeu (e, portanto, não um aliado político), Philippe Lamberts, disse mesmo: “Ela é indiscutivelmente a melhor desde [Jacques] Delors.” Entre 1985 e 1995, Delors serviu como presidente da comissão e desempenhou um papel fundamental na criação do mercado único e da união monetária da UE.
Ela também se deu a conhecer ao público em geral. De acordo com um estudo recente, von der Leyen “é agora um nome familiar”. Cerca de 75% dos europeus “conseguem identificar corretamente o nome de von der Leyen e reconhecer o seu rosto” – uma percentagem muito mais elevada do que a de qualquer um dos seus antecessores.
A reeleição não será tarefa fácil para von der Leyen, apesar da pole position e do bom desempenho geral. No entanto, o desempenho é apenas um dos muitos factores que influenciam a escolha dos cargos de topo da UE. Em meados de Julho, deveremos saber se von der Leyen fez o suficiente.
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