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Uma pesquisa YouGov colocou o Reform UK à frente dos conservadores pela primeira vez. Depois de algumas semanas terríveis de campanha eleitoral, os Conservadores estão com 18%, enquanto a Reforma avançou para 19%. A mesma pesquisa deu aos trabalhistas 37% e aos liberais democratas 14%.
Esta notícia é uma grande manchete, mas na verdade significa que os Conservadores e os Reformistas estão essencialmente empatados nas sondagens. Isto ocorre porque todas as pesquisas estão sujeitas a erros, que normalmente são de mais ou menos 3% em uma pesquisa típica.
Isto acontece porque mesmo um inquérito bem conduzido e baseado em probabilidades pode produzir resultados diferentes de um censo de todos os eleitores. Se a Reforma atingir 21% nas intenções de voto e os Conservadores permanecerem nos 18%, a teoria estatística mostra que há 95% de hipóteses de o partido de Nigel Farage estar realmente à frente no país.
No entanto, é claro que a surpreendente tomada de posse de Farage como novo líder reformista e a sua decisão de se apresentar como candidato em Clacton aumentaram o apoio ao partido. Farage foi ajudado pela decisão de Rishi Sunak de sair mais cedo das celebrações do Dia D, o que lhe deu a oportunidade de atacar o primeiro-ministro por falta de patriotismo.
O facto de a Reforma ter agora ultrapassado os Conservadores em pelo menos uma sondagem levanta a questão de saber se o partido pode vencê-los nas próximas eleições gerais. É muito improvável que isso aconteça em termos de assentos na Câmara dos Comuns – mas poderá ser possível quando se trata de ações de voto.
Uma coisa importante a lembrar é que o Reform, na sua encarnação anterior como partido do Brexit, já derrotou os conservadores numa eleição nacional na Grã-Bretanha. Isto ocorreu nas eleições para o Parlamento Europeu de maio de 2019, que estão agora em grande parte esquecidas. Na verdade, eles destruíram temporariamente o sistema partidário britânico.
O partido Brexit ficou em primeiro lugar com 29 assentos no Parlamento Europeu, seguido pelos Liberais Democratas com 16. Os Trabalhistas ganharam 10 e os Conservadores quatro. O colapso do apoio conservador foi tal que os Verdes conquistaram mais três assentos do que os Conservadores.
Isto ocorreu no auge da turbulência em torno do Brexit e do fracasso de Theresa May em conseguir que a Câmara dos Comuns chegasse a um acordo com Bruxelas. Quando os meus colegas e eu analisámos essa eleição no nosso livro Brexit Britain, concluímos que: “O sentimento público era muito amargo e muitos eleitores – tanto os que abandonaram como os que permaneceram – estavam inclinados a dar um ‘bom pontapé’ aos partidos principais.”
Existem, evidentemente, diferenças significativas entre as eleições europeias e as eleições gerais. A participação foi sempre mais baixa no primeiro caso, e as eleições europeias de 2019 centraram-se fortemente no Brexit – em contraste, as sondagens revelam que esta é agora a questão mais importante para apenas 13% da população. O Brexit desapareceu consideravelmente como um problema.
No entanto, todos podemos reconhecer que o ânimo público está novamente muito amargo e que a inclinação para “dar um bom pontapé nos principais partidos” paira no ar.
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A análise do inquérito que realizámos durante as eleições europeias mostrou que o partido Brexit teve um bom desempenho entre os eleitores mais velhos, os relativamente sem instrução, os de baixos rendimentos, os homens e os eleitores da classe trabalhadora. Eram fortemente a favor da saída da UE; eles gostavam de Farage e não gostavam de Jeremy Corbyn e May. Muitos deles identificaram-se com o partido Brexit, embora fosse uma marca política muito nova (tendo sido fundada apenas em 2018).
Os apoiantes do Brexit também eram bastante anti-establishment, opondo-se à desigualdade excessiva na Grã-Bretanha e não gostando das grandes corporações.
A sondagem YouGov sobre as intenções de voto em 2024 mostra que os eleitores da Reforma têm características muito semelhantes aos eleitores do partido Brexit em 2019. Não houve apoio à Reforma entre os jovens dos 18 aos 24 anos de idade na sondagem, por exemplo – apenas os eleitores mais velhos. E o apoio à Reforma é significativamente maior entre as pessoas da classe trabalhadora do que entre as pessoas da classe média.
O ponto mais importante sobre o apoio à Reforma nas eleições de 2024 é o que ela fará com o voto conservador. Infelizmente, os dados das eleições de 2019 não nos servem aqui, porque Farage rejeitou candidatos reformistas em círculos eleitorais conservadores para dar aos deputados em exercício que apoiaram o Brexit uma corrida clara. A reforma acabou por apresentar apenas 275 candidatos em todo o país, por isso não podemos usar os resultados de 2019 como modelo para o que poderá acontecer este ano.
Leia mais: Eleições de 2024: quantas cadeiras cada partido em Westminster está defendendo – e o que almejam em 4 de julho
Podemos, no entanto, olhar para o desempenho do UKIP nas eleições gerais de 2017. O UKIP ainda existe como partido, mas a sua liderança, candidatos e eleitores mudaram-se esmagadoramente para o partido Brexit quando foi fundado em 2018 e, posteriormente, para o Partido Reformista. Isto aconteceu em números tão grandes que o UKIP pode efectivamente ser considerado uma iteração anterior da Reforma.
Em 2017, o UKIP apresentou 378 candidatos – perto de 60% dos assentos parlamentares de Westminster. O gráfico mostra a relação entre a parcela de votos dos conservadores e do UKIP nessas cadeiras.
Participações de votos conservadores e UKIP, eleições no Reino Unido de 2017:
P WhiteleyCC POR
Cada ponto no gráfico é um círculo eleitoral e a linha de resumo mede a relação entre as parcelas de votos dos dois partidos em círculos eleitorais semelhantes. Isto não é o mesmo que estabelecer uma linha resumida para todos os círculos eleitorais, mas, em vez disso, capta como a relação mudou à medida que o UKIP ganhou mais apoio em todo o país.
Isto revela algo muito interessante – nomeadamente, que as quotas de votos dos conservadores e do UKIP aumentaram em conjunto quando o apoio do UKIP permaneceu abaixo dos 4%. Com efeito, os Conservadores e o UKIP eram aliados nestes círculos eleitorais, tendo ambos obtido votos dos outros partidos.
Mas o quadro mudou dramaticamente quando o UKIP começou a ganhar acima do limite de 4%. Depois, os partidos tornaram-se rivais, com o UKIP a obter ganhos à custa dos conservadores.
EPA/Neil Hall
A explicação para isto está relacionada com o apoio ao voto de licença no referendo da UE de 2016. A votação pela saída esteve apenas modestamente correlacionada com a votação conservadora em 2017 (0,30), ao passo que esteve fortemente correlacionada com a votação no UKip (0,69). Isto significa que muitos eleitores nos círculos eleitorais que são fortemente a favor da saída eram mais propensos a confiar no UKIP e em Farage do que nos Conservadores e em May para realizar o trabalho.
Se os eleitores reformistas nas actuais eleições se comportarem como os eleitores do UKIP em 2017, então o aumento do apoio ao partido irá torná-lo um forte rival dos conservadores em praticamente todos os círculos eleitorais contra os quais luta.
É verdade que o Brexit já não é a questão saliente que era naquela altura, e que há muito “Bregret” entre os eleitores neste momento. Mas um inquérito YouGov realizado no ano passado mostrou que cerca de um terço do eleitorado continua a apoiar o Brexit. Juntamente com a queda no apoio ao governo, é fácil ver como os descontentes apoiantes da saída conservadora podem facilmente mudar o seu voto para a reforma.
Ironicamente, isto ajudará a proporcionar vitórias tanto aos Trabalhistas como aos Liberais Democratas em muitos dos assentos em disputa.
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