Keir Starmer é socialista?

“Eu me descreveria como um socialista. Eu me descrevo como um progressista”. Estas foram as palavras do líder trabalhista Keir Starmer em maio de 2024, logo após seu primeiro discurso na campanha eleitoral. A constituição do Partido Trabalhista o define como um partido socialista democrático. Então, em teoria, Starmer é socialista.

Mas o que é o socialismo? Um conceito de socialismo caracteriza-o como sendo uma questão de propriedade colectiva na prossecução do bem público, em detrimento da propriedade privada com fins lucrativos.

Alguns vêem o compromisso com a igualdade económica como o que distingue o socialismo de outras ideologias. Outros especificam a cooperação e o reinado comunitário sobre o individualismo como definidores do socialismo. Ou o socialismo pode ser visto como um movimento para ou da classe trabalhadora.

Seja o que for, o socialismo democrático trata da construção de uma sociedade para além do capitalismo.

Um dia depois de Starmer se autoproclamar socialista, sua chanceler sombra, Rachel Reeves, foi questionada sobre sua declaração e respondeu que ela era uma social-democrata. A social-democracia tem a ver com socialismo, mas dentro do capitalismo e não fora dele.

A definição de Reeves da social-democracia em termos de igualdade de oportunidades, bons serviços públicos e trabalho seguro e remunerado (muito em sintonia com a plataforma de Starmer) não vai tão longe como o socialismo dentro do capitalismo. Outras pessoas de todo o espectro político poderiam concordar com os valores que ela descreveu.

Starmer foi ativo na política socialista em sua juventude. Mas devemos decidir qual é a sua posição em relação ao que diz e faz agora. Os expurgos trabalhistas dos socialistas no partido levaram alguns a concluir que Starmer quer se livrar daqueles que poderiam tentar mantê-lo fiel aos princípios socialistas.

O que nos dizem as declarações de valores e princípios de Starmer? Em 2020, ele defendeu o “socialismo moral”, portanto uma abordagem que se baseia tanto em valores quanto em estruturas.

Ele destacou especialmente a injustiça, mas também a desigualdade. Há um tom de centro-esquerda ou mesmo socialista no socialismo moral que ele defendia então. Mas ele estava apenas tentando conquistar os membros corbynistas para sua candidatura à liderança do partido?

Num panfleto de 2021 sobre a sua filosofia como líder, Starmer mudou para valores de segurança e oportunidade, que desde então continuou a colocar no centro das atenções. Ele disse que a classe retém as pessoas, enfatizou a comunidade em vez do individualismo e o governo ativo em vez do mercado livre.

Você não precisa ser socialista para acreditar em segurança e oportunidades. No entanto, a desigualdade de classe, a comunidade e o governo activo têm conotações de centro-esquerda ou socialistas.

Dos valores às políticas

Mas a prova de uma filosofia está na prática. Os trabalhistas criarão a Great British Energy, uma empresa pública para investir em energias renováveis. Starmer diz que trará serviços de trens de passageiros internamente e facilitará a internalização e propriedade municipal, além de mais cooperativas.

Estes são pequenos passos para uma maior propriedade colectiva na economia e nos serviços públicos. Mas a propriedade social poderia ser muito mais generalizada, especialmente se tivesse apoio público, incluindo os serviços de energia, o abastecimento de água e o Royal Mail.

Starmer fala sobre o combate ao “teto de classe” para a classe trabalhadora e sobre a desigualdade, especialmente nas políticas (ou intenções) sobre educação e no novo acordo para a classe trabalhadora. Mas a ênfase está na igualdade ou no mínimo de oportunidades para todos, em vez de numa sociedade economicamente mais igualitária.

Ele financiará políticas restringindo os incentivos fiscais para os privilegiados e um imposto extraordinário sobre as empresas de energia. Mas não são propostas alterações redistributivas significativas à estrutura fiscal, sobre o rendimento ou sobre a riqueza.

Starmer expressa sentimentos de comunidade e cooperação sobre o individualismo. Mas estas tendem a ser utilizadas em relação a políticas de segurança, descentralização, localidades, um Estado mais activo ou parceria com empresas, em vez de instituições de um tipo mais especificamente socialista.

Na verdade, a perspectiva de Starmer sobre comunidade metamorfoseou-se na defesa de uma “sociedade de contribuição”. Isto é usado para significar coisas variadas, tais como que as pessoas e as empresas devem contribuir em vez de serem individualistas, e que a sua contribuição deve ser recompensada decentemente. Trata-se tanto de responsabilidade e recompensa quanto de comunidade no sentido socialista.

O que é o socialismo moderno?

Se o socialismo nas definições que descrevi não estiver a ser proposto por Starmer, pode ser que ele esteja a redefinir o socialismo para a Grã-Bretanha moderna. Se isto envolve novos meios para prosseguir o socialismo, ele não está a propor isto.

Se se trata de redefinir o socialismo como algo além da propriedade colectiva, da igualdade e da cooperação, isso não significa repensar o socialismo para uma nova era. É abandonar o que torna o socialismo distintivo.

Se envolver um socialismo mais interseccional, Starmer propõe medidas sobre a igualdade racial e a violência contra as mulheres, mas estas correspondem mais à sua auto-descrição como “progressista” do que como “socialista”.

Starmer poderia estar a apresentar políticas limitadas para as eleições gerais, apenas para depois se revelar mais esquerdista no cargo. O governo activo poderia ser alargado a uma propriedade social mais ampla; as oportunidades para a classe trabalhadora expandiram-se para uma estrutura mais igualitária da sociedade, uma base também para uma comunidade maior. Starmer não está defendendo tal caminho. Mas, no fundo, ele poderia ter motivos para se autodenominar socialista.