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Os militares dos EUA lançaram recentemente uma iniciativa inovadora para fortalecer os laços com a indústria espacial comercial. O objectivo é integrar equipamento comercial em operações espaciais militares, incluindo satélites e outro hardware. Isto aumentaria a segurança cibernética dos satélites militares.
À medida que o espaço se torna mais importante para a infraestrutura crítica do mundo, aumenta o risco de que estados-nação hostis implantem ataques cibernéticos em satélites importantes e outras infraestruturas espaciais. Os alvos incluiriam satélites espiões ou satélites de comunicações militares, mas também naves espaciais comerciais.
O Departamento de Defesa dos EUA acredita que a sua nova parceria, denominada Reserva Espacial de Aumento Comercial (CASR), aumentaria a segurança nacional dos EUA e a vantagem competitiva do país no espaço. Iria um pouco além da relação entre o governo e o empreiteiro privado que já existe.
Em alguns casos, o sector comercial avançou rapidamente para além das capacidades governamentais. Esta situação existe em vários países com capacidade espacial e pode aplicar-se também em certas áreas dos EUA.
Os governos de alguns Estados-nação são, portanto, confrontados com uma escolha. Poderiam utilizar sistemas personalizados para proteger os seus satélites, mesmo que estes possam estar desatualizados, ou poderiam utilizar outros componentes comerciais – e potencialmente mais avançados – “prontos para uso”. No entanto, o hardware comercial pode ser menos compreendido em termos das suas vulnerabilidades a ataques cibernéticos.
No entanto, os militares dos EUA acreditam que a CASR lhes proporcionará capacidades estratégicas avançadas e que os riscos potenciais podem ser minimizados evitando activamente a dependência excessiva de qualquer entidade comercial única.
A cadeia de abastecimento visa fazer a transição das forças armadas dos EUA de um grupo restrito de fornecedores comerciais para um espectro mais amplo de parceiros. No entanto, também existem riscos com um conjunto maior de fornecedores comerciais. Alguns poderão não conseguir satisfazer as exigências dos contratos militares, poderão enfrentar instabilidade financeira ou enfrentar outras pressões que prejudiquem a sua capacidade de fornecer componentes críticos.
Novas prioridades
Em 2022, ocorreu um ataque cibernético ao serviço de banda larga via satélite para consumidores KA-Sat. Atingiu os satélites que entregavam a banda larga e interrompeu o serviço.
Existem muitas maneiras de atacar os satélites de outro estado, como armas anti-satélite (ASAT), que muitas vezes são projetadas para destruir fisicamente ou incapacitar a espaçonave. No entanto, em comparação com os ASATs, os ataques cibernéticos podem ser realizados de formas mais baratas, mais rápidas e mais difíceis de rastrear.
Parte da necessidade crítica de dar prioridade à segurança cibernética como resultado desta estratégia é que os EUA são um mercado atraente para os intervenientes globais no espaço. Esta mudança estratégica do Departamento de Defesa dos EUA irá, portanto, encorajar mais empresas globais a participar.
A resiliência aos ataques cibernéticos na indústria espacial nem sempre foi uma prioridade máxima. É provável que demore algum tempo até que isto entre no pensamento dos principais intervenientes no sector espacial.
Esta histórica falta de ênfase na segurança cibernética no espaço destaca uma necessidade óbvia. Existem também inconsistências e lacunas relativamente aos requisitos cibernéticos básicos para o governo e a indústria, que variam dependendo da posição de cada Estado-nação.
Os militares dos EUA afirmam que a interoperabilidade nos padrões militares – a capacidade de diferentes equipamentos funcionarem perfeitamente em conjunto – fortalecerá a nova relação público-privada. Também deixou a porta aberta para a adoção de padrões comerciais em certos casos. Mas existe o risco de que a mudança das normas militares (que são normalmente mais rigorosas do que as normas comerciais) possa minar os activos militares e levar às mesmas consequências adversas que a estratégia procura evitar.
Apesar das melhores intenções, as complexidades de trabalhar com muitos mais e mais novos parceiros comerciais também podem levar a inconsistências na aplicação de normas em diferentes projetos e sistemas. É pouco provável que as normas comerciais de cibersegurança dêem prioridade ao mesmo nível de segurança exigido para aplicações militares, especialmente em condições extremas.
À luz destes desafios, o sucesso destas iniciativas depende de ter líderes proactivos e bem informados. Ser capaz de atuar nos setores comercial e de defesa exigirá competências essenciais – uma das quais é estar informado e educado sobre segurança cibernética.
Recentemente, desenvolvi um curso executivo de cibersegurança espacial com credenciais de pós-graduação em parceria com a International Space University. Este curso de nível executivo atraiu profissionais de diversos setores, incluindo profissionais do direito, reguladores, consultores, empresas comerciais e investidores.
Ao colmatar a lacuna entre diferentes setores e disciplinas, o curso promoveu uma abordagem abrangente e multidisciplinar à segurança cibernética espacial. Os executivos conseguiram obter uma compreensão mais profunda da interligação de vários sistemas e das potenciais vulnerabilidades que podem surgir. Isto não só enriqueceu a experiência de aprendizagem, mas também encorajou os participantes a pensar fora da caixa e a explorar novas estratégias para mitigar as ameaças cibernéticas no espaço.
À medida que o Pentágono e a indústria espacial comercial avançam com a sua colaboração inovadora, é importante que aqueles que tomam decisões compreendam a natureza crítica da segurança cibernética. Esta mudança não está isenta de desafios. Mas também apresenta oportunidades de inovação e novas parcerias que poderão moldar o futuro da exploração espacial e levar a novas abordagens à segurança cibernética de satélites e outras infra-estruturas espaciais.
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