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Não é controverso dizer que as sociedades afluentes contemporâneas fazem um trabalho bastante ruim em levar em conta os interesses das gerações mais jovens. Isso não ocorre apenas porque as crianças não podem votar e os idosos tendem a comparecer às eleições em maior número. Também ocorre porque muitas sociedades têm populações envelhecidas, o que as torna demograficamente mais empilhadas contra os mais jovens.
Em Itália, por exemplo, 60% da população tem mais de 40 anos. Embora os números não sejam tão elevados no Reino Unido, o fenómeno ainda é praticamente o mesmo – com os reformados a superarem o número de crianças.
A negligência das crianças e dos jovens na política do Reino Unido é evidente. O cuidado infantil está em crise. As escolas públicas são subfinanciadas e carecem de pessoal, e os jovens enfrentam elevadas propinas universitárias. Enfrentam também um mercado de trabalho difícil e não podem esperar uma pensão digna e segura. Também é muito mais difícil para eles comprarem a sua própria casa, em comparação com as gerações anteriores.
E isso tudo sem sequer considerar questões relacionadas à crise climática ou como a COVID reduziu drasticamente a vida e os círculos sociais das crianças. O que está claro é que as crianças são diretamente afetadas por decisões e políticas políticas. Mas elas não têm voz nas eleições.
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Em alguns locais, a idade de voto para algumas eleições já foi reduzida para 16 anos. A investigação mostra que é mais provável que os jovens continuem a votar se começarem aos 16 anos.
Muitos querem que a idade de voto seja reduzida ainda mais, para 12 ou até 6 anos. Mas qualquer idade maior que 0 deixa milhões de crianças cidadãs sem representação de seus interesses. Esse problema pode ser resolvido dando às crianças votos por procuração desde o nascimento, a serem emitidos por seus cuidadores primários. Podemos combinar isso com qualquer idade de voto que considerarmos correta.
A votação por procuração ocorre quando uma pessoa delega seus direitos de voto a outra pessoa para votar em seu nome. Já é usado em eleições. Poderia funcionar aproximadamente da mesma maneira com as crianças e seus pais ou cuidadores. Em vez de delegação, utilizaríamos os nossos registos de quem é o principal cuidador da criança, autorizando os pais ou tutores legais a votarem em seu nome, caso ainda não tenham idade suficiente para votarem.
Dar voz aos interesses das crianças
A ideia de voto por procuração para crianças tem sido proposta por acadêmicos e ativistas e discutida por políticos há décadas, mas ainda não foi testada.
Para alguns, a ideia pode ser preocupante, com receios de que os prestadores de cuidados primários utilizem os votos no seu próprio interesse e não no interesse das crianças. É claro que os seus interesses não são exactamente idênticos. Mas sobrepõem-se em grande parte nas políticas que mais importam – desde o acolhimento de crianças e a escolaridade de elevada qualidade até à melhoria geral das perspectivas de vida dos jovens.
Por exemplo, se as perspectivas são ruins, os jovens permanecem economicamente dependentes dos pais por mais tempo.
E mesmo que alguns cuidadores utilizem mal os votos por procuração, isto ainda é melhor do que não ter os interesses das crianças representados. Além disso, poderíamos restringir o número de possíveis votos adicionais por cuidador primário, para que as pessoas com mais filhos não tivessem mais votos.
Talvez alguns ainda sintam que cuidadores exercendo mais votos de alguma forma mostram que a sociedade valoriza mais as famílias do que os sem filhos. Mas isso é um mal-entendido sobre o voto por procuração. Ele é necessário simplesmente para dar aos interesses das crianças o peso apropriado em nossa política, dada nossa demografia.
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Segundo os filósofos, existem duas razões principais para conceder às pessoas direitos de voto democráticos. A primeira é simplesmente que o voto é um sinal de respeito pelas pessoas como agentes morais livres e iguais, capazes de formar e expressar as suas próprias opiniões sobre a justiça e o bem comum da sua sociedade.
A segunda diz respeito às boas consequências do voto: dar o voto às pessoas evita muitos resultados sociais negativos e aumenta as probabilidades de que os interesses importantes de ninguém sejam negligenciados.
Ter votação por procuração em vigor provavelmente tornaria mais fácil ensinar as crianças sobre política de forma mais eficaz desde uma idade mais precoce, e as ajudaria a se tornarem cidadãos ativos. Mas o principal argumento para isso é simplesmente que dá peso aos seus interesses no processo eleitoral. Com milhões de votos em potencial a serem ganhos, podemos esperar que os partidos políticos competiriam por esses votos se comprometendo com políticas mais justas para os jovens.
Quando confrontados com a influência política desproporcional dos idosos, alguns filósofos brincaram com a ideia de lhes retirar, pelo menos parcialmente, o voto (como aparentemente fizeram os romanos). Mas muitas pessoas pensam que esta seria uma ideia terrível: seria uma forma de exclusão da política. Adicionar votos por procuração para crianças não exclui ninguém.
Em vez de um sistema de votação por procuração, se você é pai ou mãe, esta eleição é uma boa oportunidade para começar a conversar com seus filhos sobre o processo democrático, as questões que os preocupam e por que votam. Você pode até querer levá-los às urnas com você. A investigação mostra que falar com os jovens sobre política pode ajudá-los a confiar na sua própria capacidade de efetuar mudanças.
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