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Fou alguns candidatos conservadores, o desespero é a mentalidade apropriada nos últimos dias da campanha eleitoral. Outros estão com raiva. Muitos continuam descrentes das pesquisas que apontam para uma vitória esmagadora do Partido Trabalhista. Antes do dia da votação, já há aqueles preocupados com uma eleição rápida para a liderança, levando o partido ainda mais para a direita. Um certo humor negro também entrou em ação. “Você sabe o que dizem”, disse um candidato. “É sempre mais escuro antes de ficar completamente escuro.”
Enquanto os candidatos conservadores completam uma campanha tórrida que começou com o anúncio chuvoso de Rishi Sunak de uma eleição em julho, toda a gama de emoções está à mostra entre eles. Para a maioria dos candidatos que falaram ao Observador na semana passada, a decisão de Sunak de deixar as comemorações do Dia D mais cedo foi a principal frustração, eclipsando até mesmo o escândalo das apostas sobre a data das eleições.
No entanto, também havia uma esperança — ou crença em alguns casos — de que o tipo de aniquilação que algumas pesquisas estão sugerindo não se refletiu nas portas de seus círculos eleitorais. Muitos estão depositando esperanças em eleitores indecisos recuando diante da perspectiva de uma grande maioria trabalhista. “Há uma dissonância genuína entre o que sinto às 19h30, quando termino o dia, e o que sinto às 22h, quando leio as primeiras edições”, disse um ex-ministro do gabinete. “Não parece tão ruim quanto as pesquisas sugerem. Essa ideia de mais de 400 cadeiras para o Partido Trabalhista — não é o que parece no local. Mas talvez estejamos todos errados.”
Os candidatos conservadores não são os únicos que se agarram às perspectivas de uma grande maioria trabalhista como a sua principal arma para reconquistar eleitores. As figuras mais importantes da campanha conservadora também acreditam que podem limitar os danos eleitorais com uma estratégia de “remorso do comprador” – dizendo aos eleitores que dar aos trabalhistas uma grande maioria dará a Keir Starmer anos, possivelmente décadas, no poder. Nos últimos dias, veremos os Conservadores martelando a ideia de uma administração trabalhista sem controle no poder.
“Você quer que as campanhas eleitorais sejam sobre controlar a pergunta que as pessoas estão respondendo”, disse uma fonte da campanha Tory. “A pergunta ‘você quer que o Partido Trabalhista tenha uma supermaioria?’ está surgindo e é bem pertinente.”
Essa mensagem vai ficar mais forte nos próximos dias. Andrew Mitchell, o vice-secretário de Relações Exteriores, disse ao Observador: “O que eu digo às pessoas é ‘olhem, as pesquisas nem sempre estão certas, mas se essas pesquisas estiverem corretas, haverá uma vitória esmagadora do Partido Trabalhista. Você acha que isso é bom para o governo do país – uma maioria absoluta para um partido que realmente não sabe o que quer fazer?’ Têm tanto medo de perder que a sua táctica é aproximar-se o mais possível do Partido Conservador. Acho que isso é bastante duvidoso.
“Não é uma eleição suplementar. O que for decidido na quinta-feira e anunciado na sexta-feira de manhã, serão os próximos cinco anos. Você não pode sair do trem no meio desses cinco anos.”
Uma fonte sénior da campanha acrescentou: “Nos próximos dias, pode esperar que os ministros digam às pessoas para não comprarem a ideia de que [a big Labour majority] é uma conclusão precipitada. Há uma grande diferença com uma maioria trabalhista que é completamente irresponsável. Você provavelmente não a terá por cinco anos. Você a terá por 10, 15, 20 anos.”
Embora alguns considerem isso uma tática desesperada, é certamente verdade que enormes variações permanecem nas projeções das pesquisas do MRP, que colocam o número de assentos conservadores entre 50 e quase 200. A grande questão é se o voto conservador realmente cairá desproporcionalmente em seus assentos mais seguros, causando o colapso que algumas pesquisas preveem.
Na realidade, houve uma clara contenção por parte da campanha conservadora. Nas últimas semanas, mais recursos foram investidos em assentos que deveriam ser seguros em tempos normais. Os deputados que gozam de maiorias de mais de 15.000 estão entre aqueles que relataram ter recebido recursos adicionais.
Há também uma frustração relativamente à decisão de convocar eleições antecipadas, que pareceu apanhar de surpresa grande parte do aparelho do partido. “Basta olhar para o número de candidatos que ainda não havíamos seleccionado”, disse um candidato conservador, que disse que mais de 150 ainda não tinham sido seleccionados quando o anúncio foi anunciado. Outro disse: “Aparentemente tivemos tempo de consultar as casas de apostas, mas não de selecionar os candidatos”.
A equipa de Sunak no décimo lugar está a ser responsabilizada por tomar uma decisão tão importante, contra o conselho dos ministros e, estranhamente, do estrategista convocado para dirigir a campanha conservadora – Isaac Levido. “Sim, não estávamos preparados, mas também é a equipe mais catastrófica e inexperiente correndo por aí com uma arrogância inacreditável”, disse um conservador sênior. “O número 10 está tentando reverter a campanha. Numa campanha, normalmente esperaríamos que os profissionais do partido assumissem o controle. Mas eles tentaram controlar tudo.”
Oliver Dowden, o vice-primeiro-ministro, está furioso por pressionar por uma votação antecipada. “Ele é alguém que realmente defendeu eleições antecipadas e esteve ausente de toda esta campanha”, disse um conservador frustrado.
após a promoção do boletim informativo
Para manter o moral elevado, figuras importantes da campanha conservadora têm prestado atenção aos avisos da campanha trabalhista de 2010. Alguns veteranos desse esforço acreditam que se estivessem mais confiantes no início, isso poderia ter alterado o que acabou sendo um resultado difícil e confuso. “Isso nos manteve motivados”, disse um funcionário. “Ficamos juntos. As pessoas aqui estão nisso porque acreditam nisso.”
Inevitavelmente, algumas figuras importantes já estão pensando nas consequências, particularmente na perspectiva do partido se desviar ainda mais para a direita após uma derrota pesada. Os candidatos disseram que a secretária de comércio Kemi Badenoch claramente emergiu como a favorita para a liderança, cortejando a ala liberal com sua rejeição da perspectiva de Nigel Farage se juntar aos conservadores – enquanto recebia ótimas críticas em grupos conservadores do WhatsApp por rebater a alegação do ator David Tennant de que ela deveria “ficar quieta”.
Em meio à perspectiva de outra disputa na qual os membros do Tory escolhem uma figura radical como Liz Truss, aliados de Sunak estão pedindo que ele fique depois de uma derrota, para garantir uma disputa calma. Eles comparam isso a Michael Howard, que ficou depois da derrota para supervisionar uma corrida pela liderança que levou David Cameron a ser instalado.
“Rishi deveria permanecer no cargo por pelo menos seis meses”, disse um ministro sênior. “Ele vai odiar isso. Eu não acho que ele será capaz de suportar isso. Mas acho que ele será muito bom em oposição, porque é muito forense. Apressar-se para uma eleição de liderança ao estilo de 1997 seria horrível. Tenho sérias preocupações sobre isso. Espero que ele tenha forças para ficar. Ele saberá o que Michael Howard fez e talvez pense sobre isso.”
Não é de surpreender que haja desespero absoluto entre alguns. “Não acho que haja esperança, particularmente”, disse um conservador. “As expectativas são tão baixas que, se não for [Tory MPs] nos anos 70 ou 60, as pessoas podem ver isso como positivo.” Um ministro disse que Sunak tinha se saído tão bem quanto possível, tendo seguido “um comediante e um maluco” como primeiro-ministro. Outros, aparentemente resignados ao seu destino, entraram em um estado mais filosófico. De fato, alguns são positivamente poéticos. Questionados sobre como viam suas perspectivas conforme a eleição desta semana se aproxima, um ministro simplesmente respondeu com as palavras de Philip Larkin.
“Parece, agora mesmo, que está acontecendo muito rápido; Apesar de toda a terra ter sido deixada livre; Pela primeira vez sinto alguma coisa; Que isso não vai durar.
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