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EUDentro de uma barbearia no bairro rico de Buckhead, em Atlanta, oito homens negros se reuniram para falar de política no dia anterior ao debate presidencial. A maioria era de empresários da cidade, estrelas da mídia social e conservadores notáveis.
Todos menos um.
Mark Boyd, cuja política pessoal pode ser melhor descrita como insubordinada, de alguma forma se viu ao lado de dois representantes republicanos, atendendo um telefonema de Donald Trump.
“Quando eu entrei e vi a porcaria da placa ‘Blacks for Trump’ ou algo assim, eu fiquei tipo: ‘Bem, isso é ok-doke. Mas eu vou dar uma surra neles”, disse Boyd.
Na disputa entre Herschel Walker e o reverendo Raphael Warnock por uma vaga no Senado da Geórgia, há dois anos, Boyd votou em branco. Ele espera fazer a mesma coisa na corrida presidencial deste ano.
Trump ligou para a barbearia um dia antes do debate, falando sobre acabar com os impostos sobre gorjetas e reverter as regulamentações. Boyd teve que fazer uma pergunta a ele.
“Na comunidade negra, tem sido feito um grande negócio sobre como você tem sido meio que atropelado aqui, no que diz respeito aos seus processos judiciais”, Boyd perguntou a Trump. “Se você pode reconhecer que está recebendo apoio de pessoas negras por causa disso, então podemos meio que reconhecer que temos sido atropelados. Então, minha pergunta é… o que podemos fazer sobre aqueles Fani Willises e Alvin Braggs que estão agora mesmo enviando algum pobre negro para a cadeia por um crime?”
É uma pergunta interessante e cheia de nuances — melhor, talvez, do que muitas das perguntas feitas a Trump pelos moderadores do debate um dia depois. A provação legal de Trump muda a maneira como ele vê como o sistema de justiça criminal trata os réus negros comuns?
Trump se esquivou da pergunta. “É armamento e sai da Casa Branca”, disse Trump, “mesmo quando é cidade e estado, sai da Casa Branca para atacar um oponente político. Mas desde que isso aconteceu, o apoio negro, eu acho, meus representantes vão lhe dizer isso, o apoio negro disparou. E acho que eles se equipararam aos problemas que tiveram.”
Ele então falou sobre como sua foto era mais popular do que a de Frank Sinatra ou Elvis Presley.
‘Se fossem meninas brancas, seria diferente’
Boyd, um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais que construiu aviões para a Lockheed, é um partidário da segunda emenda que rejeita qualquer candidato que defenda o controle de armas. Mas ele também está profundamente preocupado com a justiça racial e não pode fazer causa comum com políticos que não o são. Boyd fundou Ajudando a capacitar os jovens para abordar um fenômeno cultural em Atlanta e um dos problemas mais contenciosos da cidade: adolescentes negros arriscando sua segurança vendendo água nas esquinas e em eventos. Sua pergunta a Trump vai ao cerne de seu trabalho, ele disse.
“Ele puxou aquele Trump ok para mim”, disse Boyd. “Aprendi sobre o Trump okey-doke em primeira mão.”
O trabalho de Boyd com crianças concentra-se na formação, no profissionalismo e, em última análise, no aproveitamento da sua energia empreendedora numa negócio legítimo. É uma resposta fundamentalmente conservadora a um problema social negro e que os conservadores fariam bem em ouvir, disse Boyd. “Eles estão sempre nos dizendo que precisamos nos fortalecer com nossas próprias forças”, disse Boyd. “Eu acredito nessa ideia básica do capitalismo.”
A visão de rapazes negros arriscando conflitos nas ruas, presos ou com os seus próprios corpos apenas para ganhar dinheiro fez com que a classe política predominantemente liberal e negra de Atlanta questionasse as prioridades morais e económicas da cidade. Mas os conservadores – especialmente os conservadores brancos – não têm estado dispostos a reconhecer que a raça e o género são centrais para os problemas do empoderamento dos negros, disse Boyd. Os jovens negros tendem a não ter acesso igual às oportunidades, e aqueles com antecedentes de detenção estão quase desempregados em empregos tradicionais.
“Se fossem garotinhas loiras e brancas de olhos azuis com barracas de limonada, seria visto como algo totalmente diferente”, disse Boyd.
Enquanto Boyd falava sobre isso na barbearia, dois adolescentes sob um calor de 100 graus vendiam água para motoristas do outro lado da rua. Um dos policiais que trabalhavam no evento se aproximou para afastá-los. As crianças não estavam felizes.
Eles esperavam um dia de US$ 150. Em um bom dia, eles vão arrecadar US$ 400 ou US$ 500, eles disseram. “Eu preferiria não ter que pedir nada para minha mãe. Eu preferiria dar dinheiro a ela”, disse um jovem de 17 anos. Ele foi preso algumas vezes no processo de vender água, mas não há opções melhores, ele disse: “Eu vou ganhar mais dinheiro aqui do que em um emprego de verdade.”
#BlackJob se torna viral
A moderadora do debate, Dana Bash, perguntou a Biden e Trump sobre sua abordagem às questões econômicas negras durante o debate de quinta-feira.
Biden disse que não culpa os eleitores negros por estarem decepcionados, observando os efeitos da inflação. Mas citou números baixos de desemprego para os trabalhadores negros e uma redução nos custos com cuidados infantis, e abordou um tema que tem perturbado Atlanta e outras cidades: a invasão de proprietários empresariais em bairros unifamiliares e a crescente consolidação no mercado imobiliário. “O fato é que mais pequenas empresas negras foram iniciadas em qualquer momento da história”, respondeu Biden.
Apesar do que até Biden reconheceu ter sido um fraco desempenho no debate, a resposta de Trump tocou os eleitores negros pelas razões erradas.
“Tão certo quanto você está sentado aí, o fato é que sua grande matança sobre os negros são os milhões de pessoas que ele tem permissão para entrar pela fronteira”, disse Trump. “Eles estão pegando empregos de negros agora e podem ser 18, podem ser 19 e até 20 milhões de pessoas. Eles estão pegando empregos de negros e estão pegando empregos de hispânicos e você ainda não viu, mas você verá algo que será o pior da nossa história.”
O termo #BlackJob começou a se tornar viral no Twitter antes mesmo do fim do debate, pois incrédulo observadores ridicularizado a ideia de um trabalho racialmente codificado e considerou o que Trump deve pensar dos trabalhadores negros se eles podem ser facilmente substituídos por um trabalhador sem documentos.
após a promoção do boletim informativo
“O ‘Black job’ na verdade não foi definido na América, e é por isso que as iniciativas DEI que agora estão sendo revertidas foram colocadas em prática para começar”, disse Bem Joiner, um crítico cultural e consultor criativo de Atlanta que esperava que o debate gerasse memes. “#BlackJobs é o momento cultural que surgiu do debate.”
Perdendo a Geórgia
Muito se tem falado sobre os supostos ganhos que Trump obteve com os eleitores negros nas pesquisas. Estas sondagens são questionáveis: um colapso nas taxas de resposta foi associado a amostras minúsculas e a relatórios estatisticamente analfabetos para dar a impressão de uma mudança significativa.
Mas pequenos ganhos serão importantes num estado como a Geórgia, onde cerca de 30% do eleitorado é negro. Há muito que os homens negros têm maior probabilidade de votar em candidatos republicanos do que as mulheres negras. Eles também têm muito menos probabilidade de votar, observou Stephanie Jackson Ali, diretora de políticas do Projeto Nova Geórgia.
Na Geórgia, 584.228 homens negros atualmente registrados votaram na eleição presidencial de 2020, disse Ali. Para mulheres negras, o número é 931.232. Nacionalmente, Biden venceu com 48% dos homens e 55% das mulheres, de acordo com dados do Centro de Pesquisa Pew. Biden conquistou 87% dos homens negros e 95% das mulheres negras.
Os conservadores tendem a superar um pouco essa marca na Geórgia, porque o eleitorado negro aqui é um pouco mais conservador do que em todo o país. Mas tudo o mais sendo igual, se Trump ganhasse um em cada cinco homens negros na Geórgia em vez de um em cada seis — mesmo que os números para mulheres negras permanecessem nos mesmos dígitos baixos de apoio — isso representaria um ganho de cerca de 25.000 votos, mais do que o dobro da margem de sua derrota em 2020.
Perder a Geórgia porque os eleitores negros têm um desempenho inferior é um cenário de pesadelo para os progressistas aqui. O comitê de ação política do New Georgia Project organizou uma festa de observação de debates na quinta-feira no bar Prime Cigar na Peachtree Street, em Atlanta, como parte de uma campanha de divulgação deliberada aos homens negros. A sala se encheu de fumaça, candidatos políticos e dirigentes partidários, em sua maioria democratas, ali presentes principalmente para torcer pelo presidente Joe Biden.
Aí Biden começou a falar e aos poucos as pessoas passaram a prestar menos atenção na tela gigante acima do bar e mais no que bebiam.
“Eu não acho [Trump] fez algo especial. Ele meio que apareceu”, disse Domonic Brown, um eleitor progressista que assistiu ao debate no bar. “Joe Biden, na minha opinião, facilitou as coisas para ele. … Acho que essa é uma das coisas mais assustadoras sobre Joe Biden ou Donald Trump como nossas únicas opções. Definitivamente vejo por que o Partido Democrata está em desordem neste momento. Mas é tipo, como vocês podem simplesmente não imaginar que isso aconteceria?”
Javarius Gay é o eleitor indeciso que Joe Biden e Donald Trump queriam alcançar na noite de quinta-feira. Gay é dono do Prime Cigar e de vários outros bares na cidade – um empresário negro em uma cidade que se apresenta como uma terra de oportunidades para empreendedores negros.
Desde a noite do debate, Rocky Jones, dono da Rocky’s Barbershop, onde Trump esteve, disse que foi induzido a sediar o evento, que ele pensou que seria um fórum para empresas negras.
“Achei que seria algo realmente privado”, disse Jones à estação de notícias local 11Alive. “Estou pensando nas empresas negras em Atlanta, nas pequenas empresas negras em Atlanta. E eu pensei: ‘OK, então quando vamos começar a falar sobre isso?’”
Jones viu reações negativas de membros irritados da comunidade, e os clientes de sua loja diminuíram. Mas ele espera que a controvérsia passe, enfatizando que a barbearia não é um lugar para política.
“Não tenho envolvimento com política. Nós nem falamos de política na minha barbearia. É tudo esporte. Copa do Mundo, futebol, beisebol, basquete – política não é o que eu faço. Recomendo a todos que votem, mas isso é problema seu. Sabe, eu não digo a você o que fazer”, acrescentou Jones.
Embora o bar de charutos de Gay tenha organizado uma festa de observação de debates para um comitê de ação política progressista naquela noite, o próprio Gay estava indeciso.
“Estou aberto. Eu ainda não estava decidido”, disse ele poucos minutos após o término do debate. Gay geralmente vota nos democratas. Mas depois do debate, ele ainda está pensando nisso. Gay procurava substância em questões próximas dos seus interesses: apoio às empresas negras, aos pequenos negócios em geral e aos sem-abrigo.
“Eu procurava que Biden fosse mais natural com seus argumentos e seus pontos-chave. Ele esteve em todos os lugares algumas vezes”, disse Gay. “Não sinto que a equipe dele esteja preparada o suficiente para vencer totalmente este debate. Sinceramente, acho que ele deveria ter esperado, nunca deveria ter subido ao palco e voltado mais tarde.”
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