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Nigel Farage negou furiosamente que esteja a “alimentar as chamas do preconceito” para promover as suas ambições políticas, ao mesmo tempo que redobrou as alegações de que a Reforma do Reino Unido tinha sido “criada” por uma exposição de racismo e preconceito entre activistas.
Ele também foi confrontado sobre uma reportagem no Sunday Times – que o vice-primeiro-ministro, Oliver Dowden, disse estar “seriamente” preocupado – de que há uma ameaça à eleição geral por parte de atores hostis, como a Rússia, que buscam influenciar o processo democrático.
Os comentários de Dowden vieram em resposta às alegações da Australian Broadcasting Corporation de que havia descoberto uma operação suspeita que encorajava o apoio ao partido Reform UK de Farage, após monitorar cinco páginas coordenadas do Facebook.
“Há uma ameaça em todas as eleições, e de fato vemos isso nesta eleição de atores estatais hostis buscando influenciar o resultado da campanha eleitoral”, disse Dowden. Farage descreveu as alegações como “sapateiras”, ecoando as palavras de Donald Trump ao dizer à Sky News: “Esta é a farsa da Rússia”.
Farage dirigiu-se mais tarde ao maior comício de campanha eleitoral do Reform UK, onde disse a milhares de apoiantes no NEC de Birmingham que os últimos dias “tinham sido difíceis”.
O comício foi dirigido por Zia Yusuf, um empreendedor muçulmano que doou centenas de milhares de libras para a festa. Farage acrescentou que os participantes incluíam Arron Banks, um antigo doador do Ukip que deu £ 8 milhões para a campanha não oficial do Brexit.
O evento ocorreu um dia depois de outro em Walton-on-the-Naze – parte do distrito eleitoral de Clacton onde Farage está concorrendo nas eleições gerais – ter sido ofuscado quando ativistas políticos conseguiram colocar uma faixa com o rosto de Vladimir Putin abaixada atrás do Partido Reformador. líder enquanto se dirigia a uma audiência.
“Quem colocou isso aí?” perguntou Farage em meio a risadas de outras pessoas diante da faixa, que mostrava o líder russo fazendo um sinal de positivo acima das palavras: ‘Eu ♡ Nigel.’ Farage foi criticado pelos comentários de que o Ocidente provocou a invasão da Ucrânia pela Rússia e pela sua descrição de Putin como “um líder forte que acredita na sua própria nação”.
A façanha foi reivindicada pelo grupo de campanha Led by Donkeys, que usou a sátira para se opor ao Brexit e aos políticos de direita.
No entanto, a Reforma continua a enfrentar pressão sobre os seus candidatos às eleições gerais. Confirmou no sábado que abandonou o apoio aos seus candidatos Leslie Lilley em Southend East e Rochford, Edward Oakenfull em Derbyshire Dales e Robert Lomas em Barnsley North. Farage foi questionado no período de perguntas da BBC sobre os comentários feitos pelos três candidatos.
Mais cedo no domingo, Farage se irritou quando o apresentador da Sky News, Trevor Phillips, disse que não acreditava ser racista, mas estava fazendo “algo muito pior” ao “atiçar as chamas do preconceito para promover seus objetivos políticos”.
“Isso é total e completamente falso… você sabe muito bem disso, já que me conhece há 25 anos”, disse Farage, que está boicotando a BBC após acusar a emissora de parcialidade em relação à sua recepção no Question Time de sexta-feira à noite.
Farage também repetiu sua alegação de que um ativista da Reform UK que pediu que migrantes do Canal fossem usados como “prática de alvo” era um ator. O Channel 4 News manteve sua investigação secreta na qual o ativista foi filmado, dizendo que seus jornalistas o encontraram pela primeira vez nos escritórios da Reform UK em Clacton.
“Eu estava trabalhando no escritório em Essex quando ele apareceu e ele era, desde o momento em que entrou na sala, como uma versão de Alf Garnett”, disse Farage à Sky News. Garnett era um personagem da sitcom dos anos 1960, Till Death Us Do Part, que usava insultos racistas.
após a promoção do boletim informativo
Farage também disse que as pessoas que foram atraídas pelo Partido Nacional Britânico (BNP) gravitariam em direção ao seu partido porque não teriam mais um lar para onde ir.
“Ironicamente, destruir o BNP significa que as pessoas que pensam dessa forma não terão mais um lar para onde ir, e por isso alguns gravitarão em nossa direção e [when] se descobrirmos quem eles são, eles irão embora.”
Anteriormente, Rishi Sunak disse que havia uma “clara diferença” entre sua forma de lidar com a polêmica sobre racismo envolvendo o doador conservador Frank Hester e como Farage respondeu aos comentários racistas feitos sobre o primeiro-ministro por um ativista do Reform UK.
Aparecendo no programa Sunday With Laura Kuenssberg da BBC, o primeiro-ministro recebeu uma mensagem de um espectador que condenou a linguagem do ativista, mas expressou preocupação de que a posição de Sunak sobre o racismo não tenha sido de tolerância zero.
O telespectador apontou para Hester, de quem os conservadores continuaram a aceitar doações, tendo supostamente dito que Diane Abbott “deveria levar um tiro” e o fez “querer odiar todas as mulheres negras”.
“Acho que é razoável quando alguém está genuinamente arrependido pelo que aconteceu, aceita que o que fez é errado e então esse pedido de desculpas é aceito”, disse Sunak.
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