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Israel libertou na segunda-feira o diretor do principal hospital de Gaza depois de detê-lo por sete meses sem acusação ou julgamento por alegações de que o hospital estava sendo usado como centro de comando do movimento Hamas. Ele disse que ele e outros detidos foram mantidos em condições duras e submetidos a tortura.
A decisão de libertar Mohammed Abu Salamiya, aparentemente tomada para libertar espaço em centros de detenção sobrelotados, provocou alvoroço em todo o espectro político, com ministros do governo e líderes da oposição a dizerem que ele deveria ter permanecido atrás das grades.
Eles repetiram as alegações de que ele desempenhou um papel no alegado uso do Hospital Al-Shifa pelo Hamas, que as forças israelenses invadiram duas vezes desde o início da guerra de quase nove meses com o Hamas. Abu Salamiya e outras autoridades de saúde negaram repetidamente as acusações, e a sua libertação sem acusação ou julgamento poderá levantar mais questões sobre elas.
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Abu Salamiya foi libertado e regressou a Gaza juntamente com outros 54 palestinos detidos, muitos dos quais também alegaram abusos. A validade destas alegações não pôde ser confirmada de forma independente, mas são consistentes com outros relatos de palestinianos detidos em prisões israelitas.
Abu Salamiya disse numa conferência de imprensa após a sua libertação: “Os nossos detidos foram submetidos a todos os tipos de tortura atrás das grades, e a tortura era quase diária”. Ele acrescentou que os guardas quebraram seu dedo e fizeram sua cabeça sangrar durante o espancamento, que usaram bastões e cães.
Ele disse que a equipe médica das várias instalações onde ele foi detido também participou do abuso “em violação de todas as leis”. Ele disse que alguns detidos tiveram seus membros amputados devido à má assistência médica.
Não houve resposta imediata da administração penitenciária, que já havia negado acusações semelhantes.
Em Novembro, as forças israelitas invadiram o Hospital Al-Shifa, alegando que o Hamas tinha estabelecido um sofisticado centro de comando e controlo dentro das instalações. Abu Salamiya e outros funcionários negaram as acusações e acusaram Israel de colocar em perigo milhares de doentes e pessoas deslocadas que ali estavam abrigadas.
O exército descobriu um túnel sob o Hospital Al-Shifa que conduz a vários quartos, bem como outras provas da presença de homens armados no interior do centro médico, mas as provas eram inferiores às alegadas antes da operação.
Abu Salamiya foi preso em 22 de novembro enquanto acompanhava uma evacuação de pacientes do hospital liderada pela ONU. Ele disse que sua prisão teve “motivação política”, acrescentando que compareceu ao tribunal pelo menos três vezes, mas nunca foi acusado e não foi autorizado a se reunir com advogados.
Desde então, Israel lançou ataques a vários outros hospitais em Gaza com base em alegações semelhantes, forçando-os a fechar as suas portas ou a reduzir significativamente os seus serviços, mesmo quando dezenas de milhares de pessoas ficaram feridas em ataques israelitas ou adoeceram sob as duras condições da guerra. O exército também lançou um segundo ataque ao Hospital Al-Shifa no início deste ano, causando destruição severa depois de ter dito que os militantes se reagruparam lá.
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A decisão de libertar Abu Salamiya provocou fortes condenações por parte de ministros do governo e líderes da oposição, uma vez que as várias agências estatais responsáveis pelas detenções foram rápidas em transferir a culpa.
Itamar Ben Gvir, ministro da segurança nacional de extrema direita de Israel que controla a polícia e a administração penitenciária do país, disse que a libertação de Abu Salamiya e dos outros constituiu “negligência de segurança” e culpou o Ministério da Defesa. Yair Lapid, um líder da oposição, disse que a libertação de Abu Salamiya é outro sinal da “ilegalidade e disfunção” do governo.
O gabinete de Gallant emitiu um breve comunicado dizendo que a detenção e libertação de prisioneiros é da responsabilidade do Serviço Prisional e do Serviço de Segurança Interna (Shin Bet). O Serviço Prisional disse que a decisão foi tomada pelo Serviço de Segurança Interna e pelo exército, tendo emitido um documento ordenando a sua libertação, o qual foi assinado por um general da reserva do exército.
O serviço de segurança interna Shin Bet disse que o governo decidiu – contra o seu conselho – libertar os detidos que foram considerados menos ameaçadores, a fim de libertar espaço.
A declaração acrescenta: “Embora o chefe do Hospital Al-Shifa tenha conseguido avaliar os riscos em comparação com outros detidos, o assunto será revisto internamente”.
Desde o início da guerra, as forças israelitas prenderam milhares de palestinianos de Gaza e da Cisjordânia ocupada, levando à sobrelotação de centros de detenção e prisões militares. Muitos deles são detidos sem acusação ou julgamento, no que é conhecido como detenção administrativa.
Israel lançou a sua ofensiva após um ataque do Hamas em 7 de outubro, durante o qual militantes palestinos mataram cerca de 1.200 civis e fizeram outros 250 como reféns. A guerra provocou a morte de pelo menos 37.900 palestinos, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não mencionou o número de civis ou combatentes.
A maior parte dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza fugiu das suas casas, muitas delas deslocadas diversas vezes. As restrições israelitas, os combates contínuos e a ruptura da ordem pública dificultaram a prestação de ajuda humanitária, provocando fome generalizada e aumentando o receio de fome.
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