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Deixando para o mais tarde possível editorialmente, o Sun endossou o Partido Trabalhista. Com uma primeira página no dia da eleição dizendo que é “hora de uma mudança”, o tabloide de propriedade de Murdoch diz que os conservadores “se tornaram uma turba dividida, mais interessados em lutar contra si mesmos do que em governar o país”.
Poucas semanas atrás, o ex-editor do Sun Kelvin Mackenzie disse ao Independent que seria “absolutamente chocante” se Rupert Murdoch permitisse que qualquer um de seus jornais apoiasse Keir Starmer. Ele deve ter ficado surpreso então, quando o Sunday Times anunciou sua decisão de apoiar o Partido Trabalhista, o que não fazia desde 2005.
O editorial de domingo declarou:
Não podemos continuar como estamos, e acreditamos que agora é o momento certo para que o Partido Trabalhista seja incumbido de restaurar a competência do governo… Os Conservadores exaustos não estão nem preparados para isso nem dispostos a isso. Chega um momento em que a mudança é a única opção.
O endosso foi moderado, dizendo que os conservadores “perderam o direito de governar” e agora devem se reagrupar, com o Partido Trabalhista como única opção para assumir as rédeas. Isso dificilmente é um endosso total de Starmer.
Também não foi um choque. Enquanto o jornal, junto com seus títulos irmãos, era consistente e virulentamente anti-Jeremy Corbyn, deve-se lembrar que o Sunday Times, o Times e o Sun apoiaram Tony Blair na véspera da vitória eleitoral esmagadora do Partido Trabalhista em 1997, e novamente em 2001.
O endosso do The Sun é um negócio muito maior para Starmer. De fato, o líder trabalhista tem desfrutado do apoio de várias publicações conhecidas por endossar os conservadores, incluindo o Financial Times e o Economist.
Rupert Murdoch é pragmático e, segundo consta, odeia perder, então não é de se surpreender que o jornal tenha saído a favor de Starmer, dada a amplamente prevista vitória trabalhista. Como o ex-editor Stuart Higgins disse à BBC: “O Sun quer estar do lado vencedor”.
Starmer e o Sol
Mas o endosso, além de estar dias atrás do de outros jornais, não é exatamente entusiasmado, nem é a fanfarra autocongratulatória do Sun de 1997.
Assim como o Sunday Times, o Sun apoia o Partido Trabalhista como último recurso, descrevendo a Reforma como uma “banda de um homem só” e os Lib Dems como “uma piada”. O jornal elogia Starmer por distanciar seu partido da esquerda corbyniana, por seu apoio à Ucrânia e a Israel e pelo comprometimento do partido em “turbo-impulsionar” o crescimento econômico.
Mas ele observa que Starmer “tem uma montanha para escalar, com um eleitorado desiludido e baixos índices de aprovação”, e critica sua abordagem de imigração (“não tem um plano claro”) e a possibilidade de que os impostos aumentem sob o Partido Trabalhista.
Starmer tem há muito tempo um relacionamento tenso com Murdoch e suas entidades de mídia. É muito mais frio do que o relacionamento mais do que amigável do magnata com Blair, que se tornou padrinho da filha de Murdoch, Grace, em 2010.
Starmer foi diretor de processos públicos em 2011 e, por fim, foi o responsável por acusar 29 repórteres do Sun e do News of the World de criminalidade durante o escândalo de grampo telefônico. Como Mackenzie disse: “A maioria dos jornalistas foi inocentada, mas ainda assim tiveram suas vidas danificadas ou destruídas.”
Isso é algo que o Sun parece não ter esquecido. Em janeiro deste ano, publicou uma história sobre o passado legal de Starmer, acusando-o de trabalhar “de graça como advogado para ajudar dezenas de assassinos pervertidos ao redor do mundo”. Como advogado de defesa criminal especializado em direitos humanos, Starmer defendeu muitas pessoas que enfrentavam uma sentença de morte por crimes violentos.
O jornal apelidou Starmer de “Sir Softie”, como em, brando com o crime e os criminosos. Um editorial no início desta semana atacou as deficiências percebidas do Partido Trabalhista em relação à imigração, afirmando que o partido daria “uma anistia efetiva a dezenas de milhares de migrantes ilegais”.
EPA/Mike Theiler
O endosso de última hora mostra que, assim como outros tabloides, o Sun nunca teve tanto poder político quanto gosta de se gabar, no sentido de que influenciou o comportamento do eleitor. Murdoch sempre teve um ouvido para o zeitgeist e seus jornais apoiaram qualquer partido que ele acreditasse que venceria.
O site eleitoral do The Sun em 2015, Sun Nation, foi tão bombástico quanto você pode imaginar, proclamando: “Da vitória de Maggie em 1979 à derrota de Kinnock em 1992 e à vitória de Tony Blair em 1997, nossas icônicas primeiras páginas literalmente escreveram história”.
Quase três décadas depois, o poder da imprensa está diminuindo. Se o Partido Trabalhista ganhar uma maioria grande o suficiente, ele pode (e deve) se sentir encorajado o suficiente para governar sem refletir continuamente sobre o que a mídia de Murdoch pode pensar. Talvez Starmer preste atenção aos sentimentos de arrependimento de Tony Blair, expressos em 2007: “Nós prestamos uma atenção desmedida nos primeiros dias do Novo Trabalhismo em cortejar, apaziguar e persuadir a mídia.”
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