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Quando os produtores de teatro Matt Woodhead e Helen Monks se reuniram com um pequeno grupo de crianças em um teatro em Essex, cinco anos atrás, o plano era simples: discutir o sistema de assistência.
Woodhead e Monks são codiretores de Teatro Pulmonaruma empresa que se destacou ao abordar assuntos importantes, como a Inquérito Chilcotdespejos de moradias e, mais recentemente, a onda de mortes autoinfligidas na Woodhill HMP, que muitas vezes são peças investigativas textuais.
Nas reuniões semanais realizadas no Queen’s Theatre em Hornchurch, Essex, as quatro crianças com quem a dupla conversou começaram a revelar histórias: uma havia passado por oito lares diferentes, outra escolheu ficar com sua família adotiva.
Eles forneceram a base do Children’s Inquiry, um musical extenso sobre a vida em cuidados e a história do sistema labiríntico que mais de 80.000 jovens britânicos agora se encontram.
“Os jovens falaram sobre serem impactados por um ‘sistema’, mas não necessariamente serem capazes de nomeá-lo ou descrever como ele age”, diz Monks. “Então, tentar investigá-lo juntos se tornou o modus operandi do grupo.”
A peça não conta apenas a história das crianças, mas também tece 150 anos de história do sistema de assistência por meio de sua narrativa (é como se Matilda conhecesse Hamilton). mas ambientado em um centro comunitário em Essex” é como um dos membros da equipe descreveu o Children’s Inquiry).
O elenco, composto apenas por crianças, interpreta figuras históricas como Amelia Dyer, a figura de pesadelo do século XIX que criou (ou “criou”) crianças, recebeu pagamento por isso e depois as assassinou. um período de 30 anos.
Apesar do assunto pesado, há uma leveza no Children’s Inquiry.
As músicas são enormes faixas de pop sinfônico escritas por Owen Crouch e cantadas por vocalistas, incluindo Clem Douglas, mais conhecida por seu trabalho com os produtores de drum’n’bass Chase e Status.
Nenhum dos músicos da equipe tem experiência em teatro musical e a combinação de suas sensibilidades pop com letras que fazem alusão à vida no sistema de assistência cria algo genuinamente único e, muitas vezes, incrivelmente cativante.
“Se você está sob cuidados / é uma longa jornada, mas espere / você chegará lá, saiba que não está sozinho”, é a letra de uma música, que é típica do tom esperançoso.
“É difícil abrir seu passado para pessoas que você nunca conheceu, é desafiador de certa forma”, diz Tom Hume-Steer, 18, que trabalhou com Lung. “As músicas são uma vibe, mas quando você as ouve, elas são realmente bem profundas.”
“Há muitos estereótipos que precisamos quebrar”, diz Tamara Browne, 18, outra jovem com quem a equipe trabalhou. “Não é como se você estivesse na prisão, eles estão tentando te ajudar e o caminho pode ser mais reto.”
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Geralmente, diz Monks, há uma resolução satisfatória para o trabalho: muitas vezes é óbvio onde estão as falhas e a culpa. Com o Children’s Inquiry, o desfecho é menos claro; o cuidado é mais complicado.
Ao contrário de alguns dos outros assuntos que eles abordaram, o sistema de assistência mudou dezenas de vezes. Suas regras e regulamentos são quase sempre reacionários, com mudanças motivadas por outra morte chocante – como a de Dennis O’Neill, que foi morto por fome e espancado até a morte por seu pai adotivo em 1945.
“Quando o caso Dennis O’Neill aconteceu, o juiz disse que ‘nunca deveria acontecer novamente’”, diz Monks. “Isso tem sido um refrão repetido e continua acontecendo; há um grande número de jovens que são mortos por um adulto conhecido.”
A última intervenção governamental ocorreu em 2022, com a Relatório de Josh MacAlister para cuidados que exigiam um programa de cinco anos e £ 2,6 bilhões para reformar um sistema que está sob “estresse extremo”.
Apesar da natureza cíclica do debate sobre cuidados, Lung e os jovens estão esperançosos. “Ao contrário de nossas outras produções, onde é tipo: essa coisa é muito ruim: o fim”, brinca Monks. “A mudança é possível, mas depende de todos nós.”
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