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Num mosteiro situado sob as montanhas cobertas de neve do norte da Índia, um monge budista encarregado de proteger o Dalai Lama e prever o futuro do seu povo fica ansioso.
O Dalai Lama completou 89 anos no sábado e a China insiste que escolherá o seu sucessor como principal líder espiritual do Tibete. Isto fez com que o principal estudioso do Tibete ponderasse sobre o que poderia acontecer a seguir.
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“Sua Santidade tornou-se o 14º Dalai Lama, e depois haverá o 15º, o 16º e o 17º”, disse o mediador conhecido como Nichong. “Nos países, os líderes mudam e então esta história termina. Mas no Tibete as coisas são diferentes.”
Os budistas tibetanos acreditam que os monges eruditos reencarnam após a morte como recém-nascidos. O Dalai Lama, que atualmente se recupera de um procedimento médico nos Estados Unidos, disse que esclarecerá dúvidas sobre a sucessão – incluindo se e onde reencarnará – em seu aniversário de 90 anos. Como parte do processo de identificação da encarnação, o médium entrará em estado de transe para consultar um adivinho.
O actual Dalai Lama é uma figura carismática que contribuiu para a difusão internacional do Budismo e ganhou o Prémio Nobel da Paz em 1989 pelos seus esforços para preservar a causa tibetana no exílio. Pequim vê-o como um separatista perigoso, embora tenha adoptado o que chama de “caminho do meio” que procura pacificamente alcançar a verdadeira autonomia e liberdade religiosa na China.
Nenhum sucessor dele será experiente ou famoso no cenário mundial. Isto levantou preocupações sobre se o movimento perderá ímpeto ou se tornará mais extremo sob as crescentes tensões entre Pequim e Washington, que há muito tempo é uma fonte de apoio partidário à Administração Central Tibetana, o governo no exílio do Tibete.
A Autoridade Central Tibetana e os seus parceiros no Ocidente, bem como a Índia, que acolheu o Dalai Lama no sopé dos Himalaias durante mais de seis décadas, estão a preparar-se para um futuro sem a sua presença influente.
Espera-se que o presidente Joe Biden assine em breve um projeto de lei exigindo que o Departamento de Estado combata o que chama de “desinformação” chinesa de que o Tibete, que a República Popular da China anexou em 1951, faz parte da China desde os tempos antigos.
“A China quer reconhecer que o Tibete fez parte da China… ao longo da história”, disse Robert Barnett, especialista em Tibete na Escola de Estudos Orientais e Africanos de Londres, “e este projecto de lei sugere que será relativamente fácil para Apoiadores tibetanos para conseguir que um governo ocidental concordasse.” “Ele se recusou a reconhecer uma alegação tão ampla”.
Vários legisladores dos EUA, incluindo a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, visitaram o Dalai Lama no mês passado para celebrar a aprovação da legislação pelo Congresso, que Sikyong Pyinpa Tsering, que dirige a Autoridade Central Tibetana, chamou de “avanço”.
O projeto de lei faz parte de uma mudança estratégica que deixa de enfatizar os abusos dos direitos humanos na China, como a assimilação forçada, disse Sikyong Ou, o líder político, à Reuters. Desde 2021, a CTA pressionou duas dezenas de países, incluindo os Estados Unidos, para minar a narrativa de Pequim de que o Tibete sempre fez parte da China, acrescentou.
Ele acrescentou que os Estados Unidos apoiam esta estratégia e que os exilados esperam empurrar a China para a mesa de negociações. “Se todos os países continuam a dizer que o Tibete faz parte da República Popular da China, que razão haveria para a China vir falar connosco?”
O Ministério das Relações Exteriores da China disse em resposta a perguntas da Reuters que estaria aberto a discussões com o Dalai Lama sobre o seu “futuro pessoal” se ele “realmente abandonasse a sua posição de divisão da pátria” e reconhecesse o Tibete como parte integrante da China.
Pequim, que não mantém conversações formais com os representantes do Dalai Lama desde 2010, também instou Biden a não assinar o projeto de lei.
O gabinete do Dalai Lama, que se desculpou nos últimos anos pelos comentários que fez sobre mulheres e uma criança pequena, encaminhou um pedido de entrevista a Sikyong.
A maioria dos historiadores diz que o Tibete foi integrado ao Império Mongol durante a Dinastia Yuan nos séculos XIII e XIV, que também incluía grandes partes da atual China. Pequim afirma ter estabelecido as suas reivindicações de soberania, embora os estudiosos acreditem que a relação tem sido amplamente assimétrica ao longo dos séculos e que o remoto Tibete se governou em grande parte durante a maior parte do tempo.
Em 1950, o Exército de Libertação Popular marchou para o Tibete e declarou a sua “libertação pacífica”. Após o fracasso de uma revolta contra o domínio chinês em 1959, o jovem Dalai Lama fugiu para o exílio na Índia.
Em 1995, a China ateia e o Dalai Lama identificaram separadamente dois rapazes como o Panchen Lama, o segundo líder budista mais importante do Tibete. As autoridades chinesas retiraram a selecção do Dalai Lama e ninguém o viu desde então.
Muitos budistas consideram a escolha de Pequim ilegítima, embora a maioria deles espere uma selecção paralela semelhante para o próximo Dalai Lama, dada a posição do governo chinês que exige que ele reencarne e aprove o sucessor.
“As autoridades chinesas tentaram interferir na sucessão do Dalai Lama, mas não permitiremos que isso aconteça”, disse o representante dos EUA, Michael McCaul, presidente da Comissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara, durante a sua visita a Dharamsala no mês passado.
A Índia, cujas forças entraram em confronto com a China perto do planalto tibetano em 2022, tem sido menos aberta quanto à sua posição na sucessão.
“Os Estados Unidos… não precisam de se preocupar com incursões fronteiriças como a Índia”, disse Donald Camp, antigo funcionário do Sul da Ásia no Conselho de Segurança Nacional dos EUA.
Mas, sendo o lar de dezenas de milhares de tibetanos e uma voz crescente no cenário global, Deli será atraída para a briga, dizem observadores da diplomacia indiana. Comentadores linha-dura já apelaram ao primeiro-ministro Narendra Modi para se encontrar com o Dalai Lama como forma de pressionar a China.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros em Deli recusou-se a comentar a sucessão, mas o seu antigo embaixador na China, Ashok Kantha, disse que a Índia não se sentiria “confortável com a China a tentar controlar este processo”.
“Informamos a China em particular… que a melhor opção para eles é lidar com o Dalai Lama e os seus representantes. Após a partida do 14º Dalai Lama, não sabemos o que irá acontecer”, disse Kantha.
O respeito que o Dalai Lama goza entre os exilados tibetanos conseguiu conter as frustrações e o impulso oficial pela independência, embora não seja claro se este equilíbrio continuará após a sua morte.
O secretário-geral do Congresso da Juventude Tibetana, Sonam Tsering, disse que o seu grupo de defesa respeita o Caminho do Meio, mas, como muitos outros jovens tibetanos, quer a independência completa.
Ele disse que os tibetanos estão actualmente concentrados em apoiar o Dalai Lama na realização do seu desejo de regressar à sua terra natal antes da sua morte.
Mas se o desejo não se concretizar, “é muito difícil pensar na explosão emocional e nos desafios emocionais que eles enfrentam”, disse ele.
O novo foco colocado pela Administração Central Tibetana em desafiar a narrativa chinesa uniu os tibetanos pró-independência com aqueles que buscam o Caminho do Meio, sendo a situação histórica do Tibete um ponto comum de acordo, disse o jornal Sikyong.
No sábado, dezenas de milhares de budistas e simpatizantes de todo o mundo reunir-se-ão para celebrar e rezar pela longa vida do líder que para eles representa a mais forte esperança de um eventual regresso ao Tibete.
Mas o tempo está a esgotar-se para o Dalai Lama e o seu povo.
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