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A Boeing garantiu um novo acordo judicial para resolver uma nova investigação criminal nos EUA ligada a dois acidentes fatais com o 737 MAX, que farão a fabricante de aviões admitir uma acusação de fraude.
Um funcionário do Departamento de Justiça dos EUA (DoJ) revelou durante a noite que Boeing pagaria uma multa de US$ 243,6 milhões (£ 190,1 milhões) e investiria pelo menos US$ 455 milhões (£ 355 milhões) ao longo de três anos para fortalecer seus programas de segurança e conformidade como parte do acordo.
O acordo, sobre o qual a Boeing ainda não se pronunciou, marca a segunda vez que a Boeing recebeu uma oferta de acordo judicial do departamento relacionada aos acidentes de 2018 e 2019, atribuídos a falhas no software de controle de voo.
Um total de 346 pessoas morreram nos incidentes que envolveram um Leão Ar Voo MAX 8 na Indonésia e então, seis meses depois, Voo 302 da Ethiopian Airlines fora de Adis Abeba.
Investigadores americanos vasculham os destroços após a queda do voo 302 da Ethiopian Airlines. Foto: Reuters
Os familiares dos mortos, que acusaram as autoridades norte-americanas de terem deixado a Boeing escapar através de um acordo de 2,5 mil milhões de dólares (1,95 mil milhões de libras) em 2021, exigiu no mês passado uma nova multa de quase US$ 25 bilhões (£ 19,7 bilhões).
Eles também buscaram a imposição de processos criminais.
O novo acordo com o Departamento de Justiça, que foi descrito por um advogado das famílias como um “acordo favorável”, garantirá que não haja julgamento.
As autoridades entraram com um processo em maio acusando a fabricante de aviões de violar os termos do acordo de diferimento do processo em 2021.
Os termos desse acordo deveriam expirar em janeiro deste ano, mas, dois dias antes, um Boeing 737 MAX 9 aeronaves operadas pela Alaska Airlines sofreram uma explosão de painel no ar.
O incidente tem sido objeto de investigações de várias agências, incluindo o DoJ, desde então.
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A Boeing negou ter violado os termos do acordo de ação penal diferida por meio de suas práticas de produção antes do acidente do MAX 9 na Alaska Airlines.
Embora a confissão de culpa por conspiração para fraudar a acusação e as quantias a serem pagas sob o último acordo seja um golpe para as famílias, os termos ainda precisam ser ratificados no tribunal.
O acordo também ameaça potencialmente a capacidade da Boeing de garantir contratos governamentais lucrativos.
O acordo abrange apenas a conduta da Boeing antes dos acidentes fatais e não protege a empresa de quaisquer outras possíveis investigações ou acusações relacionadas ao incidente de janeiro ou outra conduta.
A Boeing está se declarando culpada de fazer representações conscientemente falsas à Administração Federal de Aviação sobre ter expandido um recurso de software essencial usado no MAX para operar em baixas velocidades.
O novo software economizou dinheiro para a Boeing ao exigir treinamento menos intensivo para os pilotos.
A empresa sempre negou colocar os lucros acima da segurança.
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