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Os líderes mundiais dirigem-se a Washington esta semana para uma cimeira histórica da NATO, à medida que aumenta a incerteza sobre o apoio contínuo dos EUA à Ucrânia.
A cimeira marca o 75º aniversário da fundação da aliança e surge num momento de dúvidas crescentes sobre as hipóteses de reeleição do Presidente Biden e o que isso poderá significar à medida que a guerra da Ucrânia com a Rússia continua.
Espera-se que várias questões importantes sejam discutidas na cimeira que começa terça-feira, incluindo o sucesso da Ucrânia na sua guerra com a Rússia, o futuro da Ucrânia dentro da NATO e como a aliança planeia fortalecer a sua defesa colectiva.
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Os Estados Unidos têm sido um dos maiores apoiantes da Ucrânia desde o início da guerra, fornecendo a maior ajuda de qualquer país, provocando debate dentro dos Estados Unidos sobre se Washington poderia ou iria continuar este nível de apoio sob uma presidência diferente.
O ex-presidente Donald Trump recusou-se a esclarecer como seria o envolvimento dos EUA com a NATO se ganhasse uma segunda presidência e, durante um debate com Biden no mês passado, encolheu os ombros quando lhe perguntaram: “Permanecerá na NATO ou retirar-se-á dela?”
Os especialistas concordam que é improvável que Trump se retire completamente da NATO, embora a aliança esteja a tomar medidas para proteger o seu apoio à Ucrânia se Washington começar a ficar em segundo plano.
Na semana passada, surgiram relatos de que a NATO já tinha prometido o seu apoio para o próximo ano, comprometendo outros 43 mil milhões de dólares para financiar o país devastado pela guerra em 2025.
O almirante reformado Mark Montgomery, membro sénior da Fundação para a Defesa das Democracias, disse à Strong The One: “Não creio que a NATO diga explicitamente que está a fazer alguma coisa por causa das políticas de um determinado estado membro. Donald Trump pediu um nível mais elevado de liderança europeia dentro da NATO e contribuições dentro da NATO.
“Acho que eles veem o que está acontecendo, [and] Ele acrescentou que eles começaram a manobrar de acordo.
Montgomery também disse esperar que houvesse discussões sobre o Grupo de Contato de Defesa sobre a Ucrânia – uma coalizão de mais de 50 países, incluindo todos os 32 membros da OTAN, para apoiar Kiev, mas em grande parte presidida pelos Estados Unidos sob a liderança do Secretário de Defesa Lloyd Austin. .
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“Trata-se da gestão diária dos pacotes de apoio à Ucrânia”, disse Montgomery, observando que se Trump ganhar a presidência, como acontece com qualquer mudança na administração, levará algum tempo para nomear novos funcionários.
Financiar os esforços de defesa da Ucrânia para expulsar a Rússia ao longo dos últimos três anos tem sido um esforço dispendioso que atraiu resistência não só dos republicanos no Congresso, mas também de movimentos isolacionistas na Europa, à medida que legisladores conservadores ganham mais assentos na União Europeia.
Em Abril, o Congresso aprovou um pacote de ajuda de 60 mil milhões de dólares para Kiev. Mas o bloqueio do pacote, que durou meses, revelou-se um sério revés para a Ucrânia, e as suas armas tornaram-se perigosamente esgotadas – revelando a importância das armas americanas na guerra contra a Rússia.
Ainda não está claro se algum país da NATO deverá prometer pacotes de ajuda adicionais esta semana, mas os especialistas há muito alertam que o presidente russo, Vladimir Putin, não recuará no seu esforço de guerra se a Ucrânia não for adequadamente apoiada.
“Isso teria que ser uma quantia tão grande que ficaria perfeitamente claro para Putin que ele não consegue administrar o tempo aqui”, disse Marshall Billingsley, ex-secretário-geral adjunto da OTAN para investimentos em defesa, à Strong The One. que os aliados precisam fornecer “os tipos de armas avançadas de que os ucranianos precisam, e devem fazê-lo sem as restrições ridículas que foram impostas até agora a alguns deles – como a recusa da administração Biden em permitir que a Ucrânia use armas americanas contra os russos em Solo russo.”
O Presidente ucraniano Zelensky tem repetidamente instado os Estados Unidos a permitir-lhe a utilização de armas de longo alcance, como os ATACMS – mísseis balísticos guiados com precisão – fabricados nos Estados Unidos, para atacar alvos militares na Rússia.
Embora países como o Reino Unido e a França não imponham restrições às armas que fornecem à Ucrânia, a administração Biden impôs algumas condições contra ataques a alvos fora da Ucrânia – uma condição que o Secretário-Geral da OTAN, Jens Stoltenberg, instou todos os países da OTAN a abandonarem.
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Espera-se que a aliança emita uma “linguagem” adicional para fornecer um caminho a seguir para a Ucrânia aderir à OTAN, embora continue a ser altamente improvável que Kiev consiga procurar a adesão até que o seu conflito com a Rússia termine.
Billingsley explicou que a OTAN procurará seguir a linha vermelha no que diz respeito ao futuro de Kiev na aliança, sinalizando a Putin que a adesão da Ucrânia à OTAN não está em dúvida ou não será adiada indefinidamente se ele decidir continuar a envolver-se nas hostilidades.
Mas o sucesso da Ucrânia e o apoio internacional contínuo não serão os únicos temas importantes abordados. A coligação procurará também reforçar a sua defesa colectiva, enfrentando todas as ameaças internacionais que enfrenta.
“Há uma coligação de Estados autoritários com a qual a NATO tem de lidar, que é a China, a Rússia, a Coreia do Norte e o Irão”, disse Montgomery.
A China, o Irão e a Coreia do Norte não só apoiaram a Rússia na sua guerra na Ucrânia, mas também deixaram claro que a sua unidade se baseia no confronto com a hegemonia ocidental e não apenas nos objectivos de guerra russos no antigo país soviético.
“A Ucrânia está na linha da frente contra estes quatro regimes autoritários”, advertiu Montgomery. “A OTAN faria bem em intervir para os apoiar”.
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