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A polícia do Peru disse na terça-feira que encontrou o corpo de um alpinista americano que foi soterrado por uma avalanche há 22 anos, enquanto tentava escalar um dos picos mais altos dos Andes com dois amigos.
A polícia da região de Ancash disse à Associated Press que o corpo de William Stampfel foi encontrado na sexta-feira perto de um acampamento a 17.060 pés acima do nível do mar. O homem de 58 anos tentava escalar o Monte Huskaran quando ocorreu a avalanche, que supostamente matou os três alpinistas.
O corpo e as roupas de Stumpfel foram preservados devido ao gelo e às temperaturas congelantes, disse a polícia. Sua carteira de motorista também foi encontrada dentro de uma bolsa que também ficou preservada devido ao frio. A polícia diz que ele morava em Chino, condado de San Bernardino, Califórnia.
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Os esforços para recuperar os restos mortais de Stumpfel começaram na semana passada, depois que um alpinista americano encontrou o corpo congelado enquanto se dirigia ao cume do Huskaran. O alpinista abriu a sacola e leu o nome na carteira de motorista. Ele então contatou os parentes de Stumpfel, que contataram os guias de montanha locais.
A operação de recuperação envolveu uma equipe de 13 montanhistas, incluindo cinco policiais de uma unidade policial de elite e oito guias de montanha que trabalham para o Grupo Alpamayo, uma empresa de turismo local que leva alpinistas ao Huascarán e a outros picos dos Andes.
O corpo de Stumpfel foi transportado no fim de semana para um necrotério na cidade de Yungai.
Eric Raul Albino, diretor do grupo Alpamayo, disse que foi contactado e contratado pela família de Stampfel para retirar o corpo da montanha.
“O alpinista (que primeiro encontrou o corpo de Stumpfel) abriu a bolsa e percebeu que havia uma carteira de motorista com seu nome e endereço. Então ele ligou para a família e eles me ligaram”, disse Albino à Associated Press.
Lenin Alvardo, um dos policiais envolvidos na operação de recuperação, disse que as roupas de Stampfel ainda estavam praticamente intactas, preservadas por causa do frio. A bolsa que ele carregava também continha sua carteira de motorista, óculos escuros, uma câmera, um gravador de voz e duas notas de US$ 20 em decomposição.
“Nunca vi nada assim antes”, disse Alvarado.
O Monte Huascaran é o pico mais alto do Peru. Centenas de alpinistas o visitam todos os anos acompanhados por guias locais, e geralmente levam cerca de uma semana para chegar ao cume.
Mas as alterações climáticas afectaram o Monte Huascaran e os picos circundantes com mais de 5.000 metros, conhecidos como Cordilheira Branca. Segundo dados oficiais, a Cordilheira Branca perdeu 27% da sua cobertura de gelo nas últimas cinco décadas.
Stumpfel estava com seus amigos Matthew Richardson e Steve Erskine quando eles tentaram escalar o Monte Huskaran em 2002. Eles viajaram pelo mundo escalando montanhas difíceis e escalaram o Kilimanjaro, Rainier, Shasta e Denali, de acordo com uma reportagem do Los Angeles Times da época.
O corpo de Erskine foi encontrado logo após a avalanche de Huskaran, mas o corpo de Richardson continua desaparecido.
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