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O retrato inicial que surgiu do homem de 20 anos da Pensilvânia que, segundo as autoridades, tentou assassinar Donald Trump em um comício de campanha no estado no sábado, antes de agentes do serviço secreto matá-lo a tiros é complicado e, até agora, esparso.
Thomas Matthew Crooks residia em Bethel Park, Pensilvânia, um subúrbio predominantemente branco e geralmente rico de Pittsburgh. Registros públicos mostram que ele dividia uma casa com pais que eram conselheiros licenciados em cuidados comportamentais. Esses mesmos registros não contêm nenhuma menção a quaisquer citações criminais ou de trânsito – bem como quaisquer problemas financeiros, como execuções hipotecárias.
Ações incongruentes que Crooks tomou no final de seu tempo como aluno na escola secundária de Bethel Park não ofereceram praticamente nenhuma pista sobre suas inclinações políticas. Ele era um calouro na escola, e era o primeiro dia da presidência de Joe Biden, quando Crooks doou US$ 15 para o Progressive Turnout Project, um comitê de ação política alinhado ao partido Democrata do presidente.
No entanto, oito meses depois, no início de seu último ano, Crooks se registrou para votar como republicano. E ele deixou sua filiação inalterada quando votou nas eleições de meio de mandato de novembro de 2022, que ocorreram meses depois de ele se formar na Bethel Park High, onde ele estava entre um grupo de alunos a receber um prêmio de US$ 500 da National Math and Science Initiative “star award”.
Crooks se lançou ao centro do mundo político no sábado, quando foi cerca de uma hora ao norte de Bethel Park e subiu no telhado de uma fábrica de garrafas no condado de Butler, Pensilvânia. Perto dali, Trump estava falando em um comício de apoiadores enquanto busca um retorno à Casa Branca em novembro.
Várias pessoas que estavam ouvindo o discurso do ex-presidente dos EUA do lado de fora do local do comício disseram que avistaram Crooks quando ele trouxe um rifle estilo AR para o telhado da fábrica e mirou na direção do ex-presidente. Mas eles disseram que os policiais não reagiram imediatamente aos seus avisos – afirmações que levaram o promotor público local Richard Goldlinger a dizer à CNN que era urgente que os investigadores descobrissem como Crooks “teria chegado ao local onde estava”.
Crooks finalmente conseguiu disparar vários tiros em direção ao palco onde Trump estava falando, que estava a menos de 500 pés (152,4 metros) de distância. Um espectador foi morto e outros dois ficaram gravemente feridos. Trump relatou que uma bala “perfurou a parte superior” de sua orelha direita, que estava visivelmente ensanguentada – mas ele estava “bem”, disse ele depois que agentes do Serviço Secreto o levaram para longe da cena.
Enquanto isso, um porta-voz do Serviço Secreto disse que os agentes revidaram com tiros contra Crooks e o mataram.
Imagens gráficas da cena que circularam nas redes sociais mostraram que Crooks estava vestido com uma camiseta com o nome de um canal do YouTube dedicado a fornecer conteúdo sobre armas e demolição.
No sábado à noite, o apresentador do canal republicou uma foto no Instagram de policiais parados sobre o corpo de Crooks — com parte do texto da camiseta visível — e escreveu: “Que diabos”.
O FBI identificou Crooks como o suposto assassino de Trump no sábado à noite. A CNN relatou ter contatado seu pai, Matthew Crooks, para comentar – e ele disse que queria falar com as autoridades e descobrir “o que diabos está acontecendo” antes de discutir sobre seu filho.
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