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A polícia da África do Sul prendeu 95 cidadãos líbios numa operação num suposto campo de treino militar secreto na sexta-feira e as autoridades disseram que estavam a investigar se havia outras bases ilegais noutras partes do país.
A polícia disse que o campo foi descoberto numa quinta em White River, na província de Mpumalanga, cerca de 360 quilómetros (220 milhas) a nordeste de Joanesburgo.
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A porta-voz da Polícia Nacional, Athlinda Mathie, disse numa publicação na rede social X que os líbios afirmaram que entraram no país com vistos de estudo para treinar como guardas de segurança, mas as investigações policiais indicam que receberam treino militar.
A Redação África TV transmitiu imagens do local das prisões, mostrando um acampamento militar com grandes tendas verdes e cáqui montadas enfileiradas. Dezenas de homens foram vistos fazendo fila quando foram presos. Eles estavam vestindo roupas civis.
A autoridade do governo local, Jackie Massey, disse que as investigações estavam em andamento e que o proprietário da fazenda seria interrogado. Acrescentou que as autoridades receberam informações de que existiam campos secretos semelhantes perto de outras duas cidades na província de Mpumalanga.
A província faz fronteira com os países vizinhos Moçambique e Suazilândia e é uma área de preocupação para as autoridades sul-africanas no que diz respeito à imigração ilegal.
A polícia e as autoridades não informaram se os campos eram suspeitos de estarem ligados a um grupo ou conflito específico.
Macy disse que as investigações determinarão se existe uma rede de campos na África do Sul e mostrarão “por que razão estiveram aqui para realizar treino militar no nosso país”.
A polícia disse que os homens podem estar ligados a crimes relatados em comunidades próximas à fazenda nos últimos meses.
“Temos casos graves abertos com a polícia, incluindo casos de violação e assalto à mão armada, que os queixosos afirmam terem sido cometidos por estrangeiros desconhecidos que parecem ser de origem asiática”, disse o porta-voz da polícia, Donald Mazluli.
“Levamos muito a sério o que encontrámos aqui hoje porque não sabemos quem os estava a treinar, qual era o objectivo da sua formação e porque é que esta formação estava a ser feita aqui na África do Sul. Isto poderia representar uma ameaça não apenas para a África do Sul. , mas também para toda a região sul-africana.”
A polícia disse que o processo de prisão dos líbios e fechamento do campo começou há dois dias. Massey disse que os cidadãos líbios estavam no país pelo menos desde abril.
O Comissário da Polícia da Província de Mpumalanga em exercício, Major General Ziv Mkhwanazi, disse num comunicado: “Os 95 indivíduos detidos são todos cidadãos líbios e estão actualmente a ser interrogados pelas autoridades relevantes”.
O porta-voz da polícia, Mdluli, disse que o regulador de segurança do país confirmou que o tipo de formação que parecia estar a decorrer no campo estava fora do âmbito da formação para guardas de segurança.
“O tipo de equipamento que encontrámos aqui indica que aqui estava a decorrer um extenso treino militar. Esta era essencialmente uma base militar.”
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