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A atiradora georgiana Nino Salukvadze se tornou a primeira mulher a competir em 10 Jogos Olímpicos em uma carreira que começou com ela representando a União Soviética.
Salukvadze competiu em todas as Olimpíadas de Verão desde 1988 – quando ganhou o ouro como uma cidadã soviética de 19 anos. Ela estabeleceu seu último recorde quando pisou no campo de tiro para qualificação na pistola de ar 10m feminina no sábado.
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Salukvadze terminou em 38º e não avançou para a final de domingo, mas terá outra chance de ganhar uma medalha na sexta-feira na qualificação para a prova de pistola 25m.
Em uma carreira que abrange cinco décadas, Salukvadze competiu em três equipes olímpicas diferentes – primeiro com a União Soviética em 1988, depois com a Equipe Unificada em Barcelona em 1992, após o colapso da União Soviética. Nas últimas oito Olimpíadas de Verão, ela representou a Geórgia.
Salukvadze voltou a ser o centro das atenções em 2008, quando a Rússia travou uma breve guerra com a Geórgia durante as Olimpíadas de Pequim. Salukvadze ganhou o bronze e abraçou a medalhista de prata russa Natalia Paderina no pódio, no que foi amplamente visto como um gesto pela paz.
“Por que esse gesto surpreendeu a todos? Somos atletas, não há conflito entre nós”, disse ela na época.
Em 2016, Salukvadze e seu filho Tsotne Machavariani, que também é atirador de pistola, tornou-se a primeira dupla mãe e filho na história olímpica para competir nos mesmos Jogos. Salukvadze havia considerado se aposentar após as últimas Olimpíadas de Verão, em Tóquio, mas foi persuadida a continuar por seu pai e treinador Vakhtang, que morreu este ano.
Salukvadze já detinha o recorde de maior número de aparições olímpicas de uma atleta feminina e agora está empatada com o saltador canadense Ian Millar como o maior número de atletas.
Salukvadze é o único atleta olímpico a competir em 10 Jogos Olímpicos de Verão consecutivos, ao contrário de Millar, cujas participações não foram consecutivas porque o Canadá boicotou as Olimpíadas de 1980 em Moscou.
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