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O Irã prometeu vingança depois que ataques aéreos mataram o líder político do Hamas Ismail Haniyeh em Teerã e um importante comandante do Hezbollah em Beirute no espaço de 12 horas, enquanto os dois assassinatos israelenses destruíram as esperanças de um cessar-fogo iminente em Gaza e alimentaram os temores de uma “escalada perigosa” na região.
Israel não reivindicou diretamente o ataque a Haniyeh, mas havia pouca dúvida entre os inimigos do país e seus próprios políticos e analistas sobre quem era o responsável.
Khalil al-Hayya, um alto funcionário do Hamas, disse em uma entrevista coletiva em Teerã, citando testemunhas, que Haniyeh foi morto por um míssil que o atingiu “diretamente” em uma casa de hóspedes estatal onde ele estava hospedado.
Haniyeh estava visitando o país para a posse do novo presidente do Irã, Masoud Pezeshkian, que disse após o assassinato que seu país defenderia sua integridade territorial e honra.
O líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, culpou Israel e disse que o Irã tinha um “dever” de vingança porque Haniyeh havia sido alvo enquanto estava hospedado no país.
O momento e o local dos ataques duplos, que tiveram como alvo comandantes de alto escalão em capitais densamente povoadas, os tornaram particularmente humilhantes para o Irã e o Hezbollah, aumentando o risco de uma guerra regional total, enquanto Teerã busca restabelecer uma dissuasão militar.
Embora o Hamas também tenha prometido vingança, após quase 10 meses de combates em Gaza, ele tem pouca capacidade de causar danos além da faixa.
As forças de segurança e autoridades em Israel, Irã e Líbano concordam principalmente que um conflito total seria devastador para todas as partes, independentemente de quem saísse vitorioso. Mas nos esforços de alto risco para projetar poder em uma guerra regional por procuração, o risco de erros de cálculo e erros mortais está se intensificando.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, acreditava que os ataques marcavam uma “escalada perigosa”, disse seu porta-voz Stéphane Dujarric em uma declaração que instou todas as partes a trabalharem em direção à desescalada. “A contenção por si só é insuficiente neste momento extremamente sensível.”
O assassinato de Haniyeh, que desempenhou um papel fundamental para o Hamas nas negociações sobre um cessar-fogo e um acordo de libertação de reféns em Gaza, levou muitos a questionar se o governo de Israel tinha algum desejo real de interromper o conflito naquele país.
Egito e Catar, que desempenharam papéis importantes nas negociações, alertaram que o assassinato de Haniyeh atrasaria as negociações.
“Como a mediação pode ter sucesso quando uma parte assassina o negociador do outro lado?”, escreveu o primeiro-ministro do Catar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, no X, juntando-se a um coro regional de condenação.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, fez um discurso desafiador na noite de quarta-feira, celebrando o ataque no Líbano – que Israel reivindicou oficialmente – e prometendo continuar lutando em Gaza.
“Por meses, não passou uma semana sem que as pessoas, em casa e no exterior, me dissessem para acabar com a guerra. Eu não cedi a essas vozes naquela época e não vou ceder a elas hoje”, ele disse.
“Se tivéssemos cedido à pressão para acabar com a guerra, não teríamos eliminado os líderes do Hamas, não teríamos tomado o Corredor de Filadélfia [along the Egyptian border]que é o oxigênio para o Hamas, e não teríamos criado as condições para devolver todos os nossos sequestrados e atingir os objetivos da guerra.”
O governo dos EUA vem liderando há meses um esforço diplomático internacional para evitar que a guerra em Gaza se espalhe para um conflito regional mais amplo, e diplomatas americanos recentemente pressionaram fortemente por um acordo de cessar-fogo na faixa.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse na quarta-feira que Washington não estava ciente ou envolvido no assassinato de Haniyeh, e que um acordo de cessar-fogo para Gaza ainda era vital.
O caminho para a redução dos conflitos regionais com o Irã e seus aliados, do Hezbollah na fronteira norte de Israel aos Houthis no Iêmen, passa por Gaza.
Todos os grupos disseram que pegaram em armas em solidariedade aos palestinos, depois que Israel respondeu aos ataques transfronteiriços do Hamas em 7 de outubro iniciando uma guerra lá. Sem um cessar-fogo em Gaza, é improvável que eles deponham as armas.
O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse: “Não acreditamos que uma escalada seja inevitável… E não há sinais de que uma escalada seja iminente.”
O funeral de Haniyeh será realizado no Irã na quinta-feira, e o país declarou três dias de luto. Seu corpo será então levado de avião para a capital do Catar, Doha, para o enterro.
Apesar do choque causado por sua morte, autoridades e analistas do Hamas disseram que isso não teria muito impacto imediato em Gaza.
O Hamas sobreviveu a assassinatos anteriores de seus principais líderes, incluindo o mentor de Haniyeh, Ahmed Yassin, em 2004, e Haniyeh não comandou operações no território depois de partir para o exílio em 2019.
Os combatentes do Hamas dentro de Gaza são liderados por Yahya Sinwar, considerado o mentor dos ataques de 7 de outubro, nos quais cerca de 1.200 pessoas foram mortas e 250 foram feitas reféns.
Haniyeh pediu aos palestinos que fossem “firmes” quando Israel matou Yassin e novamente quando um ataque aéreo matou três de seus filhos e quatro netos em Gaza em abril.
Em uma entrevista com a Al Jazeera na época, ele insistiu que sua perda pessoal não levaria o Hamas a mudar sua posição nas negociações. Sua própria morte provavelmente provocará uma resposta semelhante de outros líderes do Hamas.
Israel se recusou oficialmente a comentar sobre o assassinato de Haniyeh, mas prometeu matar todos os líderes do Hamas após os ataques de 7 de outubro. Seus serviços de inteligência têm um histórico de realizar assassinatos secretos dentro do Irã, principalmente visando cientistas que trabalham no programa nuclear do país.
O general aposentado Amos Yadlin, ex-chefe da diretoria de inteligência militar de Israel, disse na quarta-feira à noite que os ataques foram “duas operações de qualidade das forças de defesa de Israel contra dois grandes terroristas, um em Beirute e um em Teerã”.
A morte de Haniyeh ocorreu horas depois que o principal comandante militar do Hezbollah, Fuad Shukur, foi morto em um ataque aéreo em um subúrbio ao sul de Beirute, lançado em retaliação a um ataque com foguete que matou 12 crianças no fim de semana.
O ministro das Relações Exteriores do Líbano disse que o ataque foi um choque após garantias dos aliados de Israel de que o país planejava uma resposta limitada que “não produziria uma guerra”.
“Não esperávamos ser atingidos em Beirute. Achávamos que essas eram linhas vermelhas que os israelenses respeitariam”, disse Abdallah Bou Habib ao Guardian.
As notícias dos assassinatos foram recebidas com grande alegria em Israel, como parte do cumprimento de uma promessa de caçar os homens responsáveis pela atrocidade de 7 de outubro.
As mídias sociais estavam cheias de memes triunfantes. O ministro do gabinete Amichai Chikli compartilhou imagens de Haniyeh aparentemente concordando com cânticos de “morte a Israel”, com a legenda “cuidado com o que você deseja” em um post no X.
Também foi visto como uma vindicação para as forças de segurança após os fracassos de 7 de outubro. “Realmente revive um pouco da dignidade perdida da comunidade de inteligência de Israel”, disse Tamir Hayman, um general aposentado que, como Yadlin, serviu como chefe de inteligência de defesa.
No entanto, ele disse que o impacto tático não mudaria a posição geral de Israel, quase 10 meses depois de sua guerra em Gaza. “Em termos da postura estratégica geral de Israel e da situação complicada que estamos enfrentando para parar a guerra e atingir todos os nossos objetivos, isso realmente não muda muito.”
Ele apelou ao governo para usar a sua vantagem militar agora para pressionar por um acordo de cessar-fogo e o retorno dos reféns, e depois voltar a sua atenção para a segurança da fronteira norte. “Se continuarmos [relying] com base nessas excelentes conquistas táticas, estamos basicamente no mesmo lugar em que estávamos ontem”, disse ele.
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