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Pesquisadores alemães descobriram que as abelhas maiores voam mais rápido quando procuram comida, mas as abelhas de meia-idade voam distâncias maiores e por mais tempo.
Abelhas com uma, duas e três semanas de idade foram presas a um “moinho voador” para voar em círculos, e a distância, duração e velocidade de seus voos foram medidas.
Sua velocidade foi afetada mais pelo tamanho do corpo do que pela idade, mas as distâncias e durações dos voos estavam relacionadas à idade. As abelhas com uma semana de idade tendem a fazer vôos mais curtos, geralmente menos de 100 metros, e então atingem o pico de distância e duração do vôo em duas semanas, antes de diminuir um pouco em três semanas.
“Isso sugere que a idade desempenha um papel importante no desempenho do voo das abelhas, afetando a eficiência de forrageamento e a alocação de tarefas”, explicam os pesquisadores.
Eles acrescentam que essas descobertas “destacam a importância de considerar a idade e o tamanho do corpo nos estudos de fisiologia e comportamento” porque o fato de as abelhas maiores voarem mais rápido pode ter um “papel crucial na eficiência de forrageamento das operárias”.
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